Чтение онлайн

— Посмотри, что я нашла! — лицо волшебницы прямо-таки сияло.

В руках её трепетало от сквозняка полотнище грязно-розового цвета с красноватыми прожилками нитей.

— Что это? — я с недоумением всматривалась в ткань, пытаясь найти признаки большой ценности сего отреза материи.

— Это спасение для нашей юной гостьи и спокойствие для нас, — Нарсаша любовно огладила ажурную отделку — при ближайшем рассмотрении материя оказалась длинным плащом с капюшоном. И очень специфическим запахом — унюхав исходящее от предмета восторга магички амбре, я спешно зажала нос.

— Да, — заметив мой жест, Нарсаша затрясла тканью ещё активнее. — Залежалось. Надо привести в рабочее состояние.

— Чдо ды дашла? Сдедство от комадов?

— Нет. Это паядье для Киррстты, деточка. Поверь, редчайший товар в даже самой лучшей магической лавке. Любой уважающий себя торговец отвалит тебе за него такую прорву денег, что и представить сложно.

— Дак зачем ды собидаешься оддать это сокдовище нашей маденькой спутнице?

— Малышке без него никак. Ни в люди показаться, ни из дому выйти.

— Почему? — с облегчением глубоко задышала я, когда магичка, удовлетворённая результатами проветривания, бережно свернула плащ и запихнула в полотняный мешок.

— Видишь ли, милая, — волшебница тряхнула головой и изящным жестом пригладила встопорщившиеся от сквозняка пряди. — Наша новая знакомая — воохх.

— И что? — пробуя новое слово на вкус, я вертела его так и эдак, но не могла понять смысла.

— Ты не слышала о женщинах, не знающих поражений?

Я отрицательно замотала головой.

— Древнее племя, живущее в южных землях. Племя, из века в век производящее на свет только девочек. Бывшие валькирии.

— О! Женщины-воины?

— Да, но не в том смысле, который ты вкладываешь в это понятие. Давным-давно это действительно было племя валькирий. Но в какой-то момент они перевели войну с мужчинами в скрытую стадию, сделав себя главным и самым мощным оружием, которое только можно придумать. Я не знаю подробностей, но с тех пор их кожа выделяет специфический запах, от которого мужчины сходят с ума. Сначала в переносном смысле, при длительном контакте с вооххом в прямом.

— Как это?

— А вот представь себе, что тебя хочет любой мужчина. Человек ли, орк ли, гном. И ничего с собой не может сделать.

— Орригинальненько, — примерив предложенный образ, я сначала воодушевилась, через секунду невольно содрогнувшись. В воображении возникли толпы ошалевших мужиков, беспрестанно орущих серенады и признания под окном в любое время дня и ночи. Далее перед мысленным взором пронеслись моменты подкарауливания на улице, прицельных метаний букетами, драгоценностями вперемешку с менее ценными, но более увесистыми дарами. Окончательно добила картинка Эли, со всех ног улепётывающей от толпы полово и не очень зрелых особей мужеского пола, на всю округу скандирующих нечто неприличное… Б-р-р-р! Жуть да и только. — С другой стороны это несомненно удобно. А что значит сходят с ума? Отчего?

— От любви. От страсти. И такое возможно, поверь мне, — я верила.

Магичка вздохнула.

— Оружие вооххов обернулось в итоге против них самих. Поэтому бывшие валькирии — самые одинокие женщины на земле.

— Нда, звучит трагично, — я почесала кончик носа. — А зачем Киррстте этот плащик?

— Чтобы защищаться от назойливого внимания. Ведь ни один мужчина не в силах пройти мимо прелестницы-воохха.

— Хм, всё-таки повезло девицам — кого хочешь выбирай.

— Несомненно. Но и опасно, согласись, поклонники ведь бывают разными. И вот тут на помощь приходит паядье. Надев его, вооххи становятся для окружающих обычными женщинами, неизменно очень привлекательными внешне, но и только. Правда есть одна проблема. При долгом ношении защитной накидки и отсутствии общения с мужчиной их кожа начинает выделять настолько концентрированный запах, что стоит воохху снять этот плащ — любой встреченный представитель сильного пола теряет голову и кидается на несчастную с самыми грязными намерениями.

— Самыми? — я содрогнулась повторно, возблагодарив Бога и Духов, что являюсь простой женщиной.

— Самыми что ни на есть. Именно это мы и имели удовольствие наблюдать вчера вечером.

— Жуть какая. Но если дела у бывших валькирий обстоят подобным образом, значит каждая из них теоретически должна иметь для выездов за пределы племени собственное паядье. И наша знакомица тоже — как-то же она до здешних мест без особых приключений добралась.

— Так-то оно так, но у маленькой гостьи защитного плаща уже нет — ты должна помнить, девочка жаловалась, что паядье исчезло вместе со сбежавшей кобылкой.

— Бедная Киррста, как же она решилась убежать из дома? Вот так вот раз — сперли плащик и стоишь ты беззащитная, аки ангец под ножом мясницким, то есть подо взглядами мужицкими, алчущими… А как, кстати, их мужчины с этими душистыми дамами уживаются?

— А никак. Редкая женщина-воохх имеет своего мужчину. Большинство довольствуется зачатием ребёнка, дольше избранник не протягивает.

— Как же тогда выкручиваются те единицы, что все-таки живут с вооххами?

— Они просто невосприимчивы к запаху бывших валькирий. Это как правило представители трёх рас — сарзы, круи и дастрисы. Но места их обитания слишком далеки от Воххии, а предпочтения в выборе женщин настолько отличаются от общелюдских, что мужчины этих народов крайне редко встречаются с вооххами. Ещё реже заводят с ними серьёзные отношения.

— Бедные женщины. Всего три вида? Многочисленные хоть?

— Как раз наоборот, исчезающие, — Нарсаша пожевала губами. — Была, правда, ещё одна раса, на которую не действовали ухищрения бывших валькирий. И обитала куда как ближе. Эхтсойи. Но они давно исчезли с лица нашей земли.

Эхтсойи. Какое знакомое название. Что-то сильно напоминает.

«Эль, ты долго будешь болтать о разной ерунде? Я есть хочу.»

— А-а-а!!!.. Блин! Дух, так тебя растак! Опять?!

«Эль, но я действительно голоден.»

Я не слышала тебя уже недели две. Не оголодал за это время? Так чего сейчас орёшь в голову, пугаешь перед приличными людьми? У нас с Нарсашей серьёзный разговор!

«Да слышал я, какой у вас разговор. Баловство одно. Амазонок обсуждали. Между прочим, мне просто интересно — зачем ты отпустила эту маленькую душистую садху одну в город? Небезопасно это.»

— Что? Что ты сказал, Терри?!

«Садха, что ты так кричишь? Я говорю зачем вы выпустили Киррстту одну? За ней же каждый встреченный кобель увяжется.»