Чтение онлайн

– - Да нет, дождусь, - хихикнул я, уклоняясь от ножей.
– Прямо сейчас!

Землеройки, подкравшись сзади, ухватили его манипуляторами. Эти пародии на крокодила, с ковшом вместо головы, отлично умеют копать и поэтому их не воспринимают как боевых роботов. Стереотипы мышления, что поделаешь. Землеройки отлично умеют хватать и оттаскивать в сторону камни и прочее мешающее копке. Так что сейчас Алвиза крепко ухватили и потащили в сторону, в сторону воды. Он орал, пытался вырваться и перехватить управление, долбил оружием по телам землероек и манипуляторам, но тщетно. В моем присутствии перехватить управление -- задача практически невозможная, а ножики оказались маловаты размерами. Конечно, будь у Алвиза время, он бы сумел повредить роботов, но, увы.

Пузырьки еще булькали, но попытки перехвата управления уже закончились, и меня пронзило.

"Вы достигли второго ранга техномагии! Внимание -- Источник не обнаружен! Внимание - изучение стандартных заклинаний невозможно! Обратитесь в ближайший храм!"

Ага, знать бы еще, где этот ближайший храм и кому поклонялись техномаги. Техносу, по аналогии с Некросом? Блин, опять голова полдня болеть будет, от такого резкого и грубого вмешательства в мозг... но второй ранг -- это хорошо. Теперь Халк станет еще более халкистым, это точно! Пускай и нет стандартных заклов, но возможности расширились, изобрету что-нибудь еще свое, как вон было с датчиками после перехода в третий ранг.

Так это что получается, надо было своего ученика убить, чтобы ранг получить? Или просто совпало, а последней каплей опыта стала борьба с Алвизом? Головная боль мешала сосредоточиться и обдумать пугающую мысль, о том, что если нужно было убийство, то как тогда получают первый ранг? Хотя нет, вру, Вито и Филис вон были двойками, и никогда учеников не убивали, да у них собственно этих самых учеников и не было.

Так что, наверное, я просто переутомился и перенервничал.

– - А где корабль?
– раздалось сзади.

– - Да, где корабль?

Шахтеры успели проморгаться, и теперь слезящимися глазами всматривались вдаль. Половина успела вооружиться, вот это я понимаю, у людей горит и пылает! Моментально сориентировались, расхватали оружие с трупов, и плевать, что сами не бойцы. Не появится корабль -- полезут в драку от избытка чувств, и там же все и полягут.

– - Не, вон корабль!
– вытянул руку один из шахтеров.

Сейчас они все казались на одно лицо, чумазые и бородатые.

– - Точно! Точно!
– загалдели остальные.
– И не один!

Тут я тоже повернулся. Ого! Какое дивное зрелище!

По зеленой глади моря, или как там пел Антонов, мчались кораблики на движителях. Быстро, ловко и без препятствий. В паре мест из воды высунулись скалы, но и только. Маги Земли, занятые боем, не успели среагировать и перетопить корабли, а расставленные ранее рифы, видимо, уже срисовали и зарисовали. Или Этторе быстро разыскал Водного мага, который течениями пощупал скалы и нарисовал, всякое может быть.

И теперь окончательно понятно, почему меня отправили вперед одного.

Молодец, Этторе!

Катера -- кораблики лихо выскочили на сушу, мы едва успели отбежать в сторону. Ну да, проблему с движителями я не решил, а телекинетиков на всех не напасешься. С корабликов взмывали вверх маги и выбегали бойцы, а некоторые просто вылетели головой вперед, не справившись с инерцией. Надо будет Этторе намекнуть на проведение массовых тренировок на флоте, ведь если внедрять движители, так куча народу убьется, вот так вот вылетая за борт при резком торможении.

Метаморфы и их подручные бежали к нам, но все равно не успели.

Бой вышел коротким и кровавым. Атака роботов сделала свое дело, и магам Середки оставалось только добить, а пехоте доколоть врага. Насмерть не били, так, ранили, глушили, тут же паковали и грузили на корабли. Лечение, пытки, информация, все по классике: живые позавидуют мертвым. Молодец, Этторе, все грамотно организовал и провел, и получается, эта эскадра ждала моего сигнала. Хммм, а если бы мне было бы пофиг на шахтеров? Тогда Этторе придумал бы другой повод заставить меня подать сигнал? Или просто сказал бы, что тылы прикрыты -- атакуй и не бойся?

А, ладно, и так неплохо получилось, без особого риска и лишних зряшных потерь.

С последнего кораблика, в лучших традициях, неспешно слез сам Этторе. Еще бы костюм-троечку и начищенные туфли, и вообще была бы картина маслом. Большой Босс самолично выезжает на передовую или что-то в таком духе. Шахтеры так воодушевились, орали благодарности, вояки тоже бодрее пыхали заклинаниями и рубили, а я просто понял, что дома точно сидеть не буду. Этторе говорил, что вместо наших отрядов будут созданы новые, благо кандидатов хватает, но кто мешает возродить отряд "Желтый"? Лусио и Риккардо живы, привлечем еще пару граждан и будем кататься по миру за казенный счет!

Эти маги с Источниками так просто не отделаются, нет. Можете называть это застарелой психологической травмой, но мысль о том, что мы помогли и опрокинули их планы, грела душу. И самое приятное, что я теперь уже не на принудительной службе по контракту, так что могу выбирать, чем заняться. И выберу, пожалуй, дальнейшие разъезды и походы во имя ущемления магов с Источником и во имя безопасности Середки.

Душевное спокойствие правильного решения разливалось в груди, так что я даже не сразу понял, что Этторе обращается персонально ко мне. Боевой маг усмехнулся и повторил.

– - Молодец, Джейх! Можно сказать, что ты спас мир. В очередной раз.

– - Ну, уж и мир.

– - Середка для большинства -- это не просто родной дом, но и целый мир, где можно жить безопасно, растить детей и спокойно смотреть в будущее, - неожиданно серьезно заявил Этторе.
– Так что спас.

– - А раз спас, то теперь следующий шаг, - не удержался я от ухмылки.
– Завоевать мир.

– - Обязательно, - кивнул Этторе.
– В следующем цикле обязательно этим займемся.

Часть 3

Двенадцатый цикл

1 января 1 года 12 цикла. Трактир "Дырявая бочка", Середка.

Жители Юканы не отмечают Новый Год как большой праздник, так, отметку ставят в календарях. Еще есть с десяток шуток про Новый Год, в стиле черного юмора. Ни тебе елок, ни игрушек, ни разнузданных пирушек. Вместо новогодней речи президента сообщение в мозгу, оповещающее, что цикл начался, а перемирие закончилось. Не знаю, как это сделано, но сообщение получают все, прямо в мозг. Равно как и оповещение, что цикл закончился. Вот это, кстати, реальный повод для праздника, но местные обычно просто разбредаются по домам и спят. Так называемая "Ленивая неделя", наступающая после окончания цикла.