Чтение онлайн

Ещё через несколько метров мы увидели просвети решили, что ущелье закончилось. Мантикоры, заметив свет, собрались с силами и рванули к нему. Каково же было наше разочарование, когда вместо выхода, мы попали в круглый колодец примерно метров десяти в диаметре. Стены колодца уходили высоко вверх и были покрыты какими-то камнями, излучавшими сияние. На противоположной стороне колодца чёрным пятном зиял проход, более узкий, чем тот, из которого мы пришли.

– Где мы?
– тихо спросил Снарк, подняв голову.
– Мы вышли из ущелья?

– Нет, - ответила я, изучая пространство в магическом диапазоне. Приглядевшись, я увидела белые нити силы. Они как паутина, опутывали всё вокруг, в том числе и проход, из которого мы вышли. Я дотронулась до одной из нитей, и увидела, как от меня по ней побежала энергия в виде белой, яркой горошины, будто её кто-то всасывал через трубочку. Через минуту всё повторилось. Повнимательнее посмотрев на кота и мантикор, я заметила, что и от них по этим паутинам текут подобные горошины, только более маленькие и реже. Теперь я поняла, почему они так плохо себя чувствуют. У них недостаточно магического резерва, для подобной кормёжки непонятно чего. А то, что таким образом кто-то или что-то кормится, я не сомневалась. Оглядев колодец, я увидела прямо по центру небольшой участок, на котором полностью отсутствовала паутина, и поспешила туда, зовя за собой мантикор. Они уже еле двигались. Добравшись до безопасного участка, мантикоры с закрытыми глазами просто упали на дно колодца. Я уложила Снарка рядом с Машей и принялась строить защитное заклинание, которое не позволит этой паутине подобраться к нам. Я создала купол и стала доставать из сумки припасы. Сейчас главное, чтобы Снарк и мантикоры набрались сил, ведь я не могу ставить такую защиту на движущиеся объекты, так что придётся прорываться, рассчитывая только на себя и свои силы. Странное всё же место. Перелететь его нельзя, пройти тоже не так просто. Ещё и эти хранители. Что они охраняют и от кого? Да уж, одни вопросы, и даже поговорить не с кем. Снарк, Маша и Яша — в отключке, а кроме них, я больше никого не наблюдаю.

Посмотрев на небо, я обнаружила ещё одну странность этого места. Небо уже почернело и появились тусклые звёзды, а в колодце — светло как днём. Камни, покрывавшие стены колодца, давали достаточно света, чтобы мне не пришлось сидеть в темноте. Ну, хоть в этом мне повезло. К тому же стены защищали от холодного осеннего ветра. Собственно, тут и не так уж плохо, если бы не эти нити, высасывающие энергию. Перекусив, я подошла к мантикорам и поделилась с ними своей силой. Для их полного восстановления этого конечно не достаточно, но хотя бы поспособствует ускорению восстановления. После этой не очень приятной процедуры, я почувствовала слабость и, завернувшись в одеяло, легла рядом с Машей. Надеюсь, что незваных гостей сегодня не будет, так как сил на приём у меня уже нет. Глаза слипались. Перед тем как уснуть, я повесила вокруг купола пищалки, которые оповестят нас, если кто-то приблизится.

Проснулась я резко. Просто открыла глаза от ощущения, что не одна. Пищалки молчали, но легче мне от этого не было. Я стала вертеть головой, чтобы понять, кто на меня смотрит. К моему удивлению, никого кроме нас в колодце не было. Я выдохнула и легла обратно, но сон не шёл. Повернувшись на спину, чтобы полюбоваться небом, я чуть не умерла от страха. Там, где должны были быть звёзды, было плотное серое пятно с ярко белыми глазами. У меня от страха даже голос пропал. Это пятно висело прямо над куполом и смотрело на меня. Вот честно, я растерялась до такой степени, что ничего умнее не придумала, как поздороваться.

– Здрасти, - писклявым от страха голосом произнесла я. Пятно молчало.
– Ты кто?
– и опять никакого ответа. Я даже немного осмелела. Раз это что-то не нападает, может и не так всё плохо? Может оно дружелюбное?

– А я гостей не приглашала, - высказала я пятну, садясь и подтаскивая к себе сумку.
– И вообще, не прилично нависать над людьми. Хочешь поговорить? Так делай это по-человечески.

Говоря всё это, я даже не смотрела на пятно, поэтому вздрогнула, когда боковым зрением заметила, что пятно перемещается, стекая с верха купола к дну колодца. Как только пятно коснулось земли, оно стало изменять свои очертания, превращаясь в девушку с длинными, белыми волосами. Уже через секунду, перед куполом стояла настоящая красавица. Единственное, что её портило — это белые, как у покойников глаза и слегка прозрачное тело. Из одежды на ней была только набедренная повязка, грудь прикрывали волосы. Она смотрела на меня, слегка склонив голову на бок и сцепив перед собой руки в замок.

– Я, Вика, - зачем-то решила представиться я. Как ни странно, но какой-либо опасности я от неё не чувствовала.
– Мы не хотели мешать вам. Нам просто нужно пройти. К утру мои друзья наберутся сил, и мы покинем ваши земли.

Девушка продолжала смотреть на меня, не меняя позы. Ну, не хочет разговаривать и ладно. Я уже почти взяла своё одеяло, чтобы завернуться в него и снова лечь спать, когда увидела, как она делает шаг вперёд и, не замечая преграды в виде купола, идёт ко мне. От неожиданности я вскочила. А ведь я рассчитывала, что это заклинание убережёт нас от любого вторжения. Но, то ли я что-то напутала, то ли этому духу всё нипочём. Но факт оставался фактом. Защиты против этого вида у нас нет. Тем временем это нечто подошло ко мне на расстояние вытянутой руки и остановилось, всё так же сложив руки в замок. Такое поведение заставило меня слегка напрячься. Вот чего ей нужно? Не нападает, не убивает и молчит. Странная нечисть...

– Я, душа, как и все тут, - разнёсся по колодцу тихий голос, эхом отразившийся от стен. От неожиданности моё сердце чуть не выпрыгнуло.
– Мы заперты тздесь и просим твоей помощи.

– Ну, здрасти, приехали, - выдохнула я.
– Опять двадцать пять. Что вам нужно, и почему именно я?

– Ты единственная из всех, кто увидел нас, - ответила девушка.
– Мы вынуждены питаться, высасывая силы у путников. Но никто до тебя так и не увидел нас, хотя мы являемся всем.

– Так паутины, это ваших рук дело?
– спросила я.

– Нет, - тихо сказала она.
– Их создал маг, который заточил нас здесь, чтобы мы вечно охраняли его тайну.

– А с чего вы взяли, что я смогу помочь?

– Это одно из условий заклинания, - пояснила она.

– И что же я должна делать?
– задала я вопрос, понимая, что выхода нет. Придётся помогать.

– Ты должна уничтожить алтарь и его тело, - заявил призрак.

– А если я откажусь?
– попыталась найти я пути отхода. Ну не обязана же я помогать всем подряд. Так и всей жизни не хватит, чтобы выполнить своё основное обязательство перед мантикорами. И так постоянные задержки.

– Ты выживешь, - спокойно ответила она.
– И уйдёшь от сюда, а вот твои друзья нет. Нити высосут всю их силу, прежде чем вы доберётесь до выхода. Мы такое уже видели.

– Хорошо, я помогу, - сообщила я, понимая, что друзьями я рисковать не могу.
– Где этот ваш алтарь?

– Там, - она указала рукой в особо плотное скопление светящихся камней.
– Времени у тебя только до рассвета.

– Всего пара часов?
– удивилась я.
– Но почему?

– Это ещё одно условие, - объяснила она.
– Ночь — его стихия, и только ночью он обретает свою истинную форму. Днём его тело превращается в камень.

– Ну, здорово, - буркнула я, перекидывая сумку через плечо и направляясь в указанное место.
– Ты проводишь меня?

– Нет, - ответила она.
– Мы не можем даже близко подходить к тому месту.

– Сколько вы тут?
– поинтересовалась я.

– Уже очень давно, с тех пор, как явилось зло.

– И как так получилось?

– Нас обманом заманили сюда, - как-то грустно проговорила она.
– Маг пообещал нам силу и богатство.

– И что же произошло дальше?

– Он дал нам и то и другое, - ответила она, указывая на камни.
– Только, при этом, убил нас, принеся в жертву, чтобы создать заклинание, которое защищает его тело. Пока его тело на алтаре, он непобедим. Нити питают силами и это заклинание, и нас.

– Ладно, разберёмся, - я подошла к стене.
– Ну и где проход?

– Сначала нажми на самый яркий камень, затем на самый тусклый, - объяснила она.

Я сделала, как она велела. Каменная стена со скрежетом отъехала в сторону, открывая передо мной проход, освещённый такими же камнями, как и колодец. Как только я сделала шаг вперёд, проход за моей спиной закрылся. Ну, и как мне потом отсюда выбираться? Ладно, разберёмся на месте. Некогда сейчас об этом думать. Времени и так в обрез.