Чтение онлайн

– Один ли ты, князь?

Он застыл, жарко дыша в затылок:

– Нет. Мужчина я. Двух любовниц имею. Но, если ты скажешь...

Кира перебила, сказала отстранённо:

– А двух имеешь, чтобы ни одна из них не надеялась на что-то?..

Это даже не был вопрос. Князь кивнул и поцеловал Киру в шею, висок. Попытался развернуть к себе. Она не далась. Так же отстранённо продолжила:

– А он один, князь. Много лет уже. И верен мне даже в мыслях... Так что, вот он риск: смерть, предательство, разбитое сердце. Выбирай!.. Я, князь, предателей не терплю...

Он замер:

– Я поклянусь, что буду верен. Да и какое это имеет значение!

Кира рассмеялась тем самым "ведьмовским" смехом:

– И правда, князь! Ничто не имеет значения, кроме твоих желаний!

Радомир развернул-таки Киру рывком к себе, стиснул в объятиях. Почти закричал ей в лицо:

– Не лгу я! И жизнь тебе предлагаю, дура! Длинную, спокойную жизнь! Детей вырастишь своих, ещё родишь, сколько захочешь. И не умрёшь! Разве мало этого? Увидишь, как вырастут они!

Он почти тряс Киру, словно пытался так донести до неё свою правду:

– Я же люблю тебя! И всегда любить буду! До гробовой доски! А если гляну на кого сдуру, так ты её со свету сживи. Что хочешь сделай. Не нужен мне никто!..

Грохнула дверь и в избу ввалился Рох. Взъерошенный немного, воинственный. Помял, наверное, княжьих охранников. Кира только и успела личину набросить. Князь утруждаться не стал. Зарычал страшно:

– Вон отсюда!

Руки от Киры так и не убрал. Рох ответил бешено:

– Сам иди! Я хозяин этих мест!

Князь рассмеялся:

– А я хозяин над любым хозяином! Прочь отсюда! А не то вся деревня твоя с людьми синим пламенем сгорит ещё до вечера!

Столько силы и убеждённости было в его голосе, что Рох поверил, хоть никогда не видал князя раньше. Рыкнул:

– Пять минут, ведьма!

И выскочил за дверь. Князь, не размыкая рук, привалился к Кириному виску лбом. Тяжело дышал. Пытался самообладание вернуть...

Получилось. Медленно разомкнул руки, отошёл. Уставился на неё сумрачно:

– Принуждать тебя не стану. Думай. Жизнь, будущее, дети или глупые мечты и смерть... Три месяца даю. Приду в этот же день. В избушку твою лесную. Жди меня. Да без детей. Нечего пугать их нашими криками...

Кира зябко обхватила себя руками:

– А если не приду? Убивать станешь?

Радомир улыбнулся снисходительно. Прищурился. Истинный князь, властитель!

– Чтобы уничтожить кого-то, не обязательно убивать. Можно разорить, или потребовать собрать всех мужиков ваших на рать да отправить туда, откуда точно не вернутся... Да мало ли? Не стану тебя пугать. Ты и так понимаешь, что не шучу я. И придёшь.

Кира упрямо глянула на него:

– Я и сейчас ответить могу тебе: нет! И тогда отвечу то же!

Князь улыбнулся ласково и весело:

– Да на здоровье! А я ходить за тобой стану и уговаривать! И уговорю однажды!.. Жил бы тут, да дела зовут. За три месяца справлюсь и часто ездить к тебе стану. Жди!

Кира буркнула:

– Прощай, князь!

Он рассмеялся весело и легко: нашёл он свою зазнобу! Никуда теперь не денется! И вышел за дверь.

Дробно застучали копыта лошадей. В избу ввалился Рох. Зарычал:

– Кто это приезжал к тебе?

Устала Кира от рёва, ноги не держали. Пошла, села за стол, мёду себе налила. Горло промочила и ответила:

– Откуда я знаю? Больной какой-то...

– А болеет чем?

Кира пожала плечами:

– Головой.

Рыкнул Рох снова, не сдержался:

– Верхней или нижней?

Ведьма не смутилась. Выпила ещё и ответила:

– Да, пожалуй, обеими!

Кира сидела на пороге своей избушки и смотрела на ноябрьский лес. Осень в этом году выдалась удивительно тёплой и потому деревья более или менее сохранили ещё свой лимонный, жёлтый, пурпурный наряд. На фоне пронзительно синего неба смотрелось всё это волшебно, будто ты в сказке, а не в реальности, где к тебе навстречу идёт твой почти что враг. Удастся ли вернуть его в стан друзей? Нужно ли ей это?..

Князь вышел на поляну, оглядел неказистое хозяйство Киры, её саму с головой укутанную в просторную шаль. Давно сидит, замёрзла. Не лето уже. Не лето...

Кира сбросила шаль, встала и пошла навстречу князю. Глаза его расширились от удивления. Он постарался собраться, заявил колюче:

– Что, решила поразить меня или показать, что тоже облечена властью?

Кира спокойно улыбнулась в ответ:

– Нет, брат мой. Я решила дать тебе шанс понять.

Угроза была более чем прозрачной. Радомир задумался. Он знал, что ведьма может обернуться драконом, видел, что творила она в княжьем тереме. Как драконы падали к её ногам... Не знает он и близко её возможностей. Это тебе не девка, или боярыня, которую можно купить или запугать. Ответил скупо:

– Ну рассказывай. Можешь начать с того, зачем так вырядилась!

Рассмеялась Кира:

– Мама твоя, пока жива была, не рассказывала того, что могло повредить тебе или Ковену. Вдруг отцу проболтаешься? А в книгах о том не пишут. Потому и не знаешь ты. Слушай... Наряд этот - ритуальное облачение главы Ковена. Платье тёмное и строгое в знак того, что не ищем мы славы и богатства. Распущенные волосы символ того, что свобода нам дороже всего. Цветы в волосах - того, что мы храним жизнь. Венец - символ того, что избрана я самим миром главенствовать над вами.

Кира замолчала. Князь понял намёк. Да и не намёк вовсе! Как ведьмак, он подчинён ей и обязан послушанием и верностью. Глава Ковена никогда не злоупотребляла этим, но тем не менее! Силой своей он обязан тому, что связан с миром именно через неё.

Радомир нахмурился, а Кира продолжила:

– Камень в этом венце удивительной силы магической. Нет,- улыбнулась.- Он ничего не даёт мне или вам. Скорее он просто символ единения с миром. Но маги нашего родного мира чего бы только не отдали за него.

Князь онемел. Кира покивала:

– Да, князь. Теперь будет самое интересное. И тайное. Не должен знать о том никто потому, что народ возненавидит нас и тебя. Уничтожит, хоть мы ни в чём не виноваты.

Кира замолчала, задумалась. Шла по лесу, и, кажется, ветки отодвигались, чтобы не зацепиться за её распущенные волосы, что опускались так низко. Печальна была ведающая и прекрасна. Щемило сердце от той красоты. Понимал уже князь, видел, какой далёкой и недоступной она была. Он и не знал её вовсе. Увидел замученную девочку, что героически защищала своих, и влюбился. А она ещё и колдунья, и дракон. И он не удивился бы, если бы именно она убила старого драконьего короля!