Чтение онлайн

Было уже поздно, когда я постучался в ворота деревеньки. Мне открыл старый гном, скрючившийся, опирающийся на клюку, смотревший на меня с недовольством, с седой бородой. Заплатив двойной налог на въезд, направился в трактир, где мне предложил переночевать староста деревни. Все шло нормально, если косые взгляды гномов в трактире, который мне подсказал староста, в мою сторону можно так назвать. Гномы никогда не забудут кровавые волосы и их владельца, то есть меня. Ведь в самый разгар моей службы Владыке, я перебил немало гномов. Покушения за покушениями, гном за гномом умирал под моими пытками в камерах от когтей и кинжалов, загоняемыми мной в их маленькие и предательские тушки. И сейчас я предвидел предвкушение их мести, пусть малой и подлой, но такой сладкой. Как и ожидалось пускать на ночлег меня никто не собирался, гномов в этой деревеньке было больше половины, так что, развернувшись, я ушел, забрав по пути Бруно.

Я не надеялся поспать с крышей над головой, но чудо все-таки случилось. Никто не открывал дверь путнику, закрывал ставни и запирал двери на засов. Лишь старый знахарь, живущий на отшибе, приютил меня на какое-то время, накормив скромным ужином, картофельной похлебкой, ржаным хлебом и стаканом горячего молока. Переночевав у него ночь, ждал возвращения Эль, которая попросила меня подождать именно у окраины леса. На все интересующие его вопросы я ответил, так что он мне доверял и не боялся, хоть и понимал, кого приютил на ночь.

Прошел день, темнело, Эль так и не появилась, но вот проблем хоть отбавляй. Солнце уже садилось, когда в дверь постучались. На Эль даже не думал, я ее почувствую, а за дверью стоял встревоженный гном. Он задыхался, не мог отдышаться. А как только увидел меня, начал оскорблять:

– Ты, это ты наслал на нас зомби!

– Нет, - вступился за меня знахарь, - он спал, да и не обладают арвы магией хаоса и чернокнижниками никогда не были.

– Но, он маг!
– попытался возразить гном.

– То, что он убивал вас пять-шесть веков назад, не делает его виновным в том, что твориться у нас сейчас. Это случилось за две недели до его приезда, так что арв здесь не причем.

– Вам некромант нужен, - вмешался я в разговор, - некроманты способны сразиться с чернокнижниками, - по крайней мере, я одну такую магиню знаю, - они всегда были сильнее чернокнижников.

– Только где же его взять?

– Моя спутница должна в ближайшее время со мной встретиться, она как раз магистр в этой области, - гном просиял, а знахарь лишь улыбнулся.

– Так, где же ваша спутница?
– с надеждой спросил гном.

– Понятия не имею, - расстроил я гнома и старца, - договорились встретиться здесь через три дня, уже пора бы, а ее нет.

– И что же теперь делать, сражаться самим?

– Придется, - и спросил у гнома, - есть кто из ваших, у кого кирка в руках не трясется?
– он скривился, но ответил, что десяток или два найдутся, - вот и отлично. Собирай их в вашем трактире, я знаю Эль, раз она обещала, приедет. Пока ее нет, будем отбиваться самостоятельно.

– Понял.

И ушел. Мы со знахарем собрали все необходимое для оказания первой помощи. До трактира мы дошли минут за десять, и к нашему приходу как раз собрался народ. Гномы с кирками в руках готовы были к битве. А зомби и его создатель не заставил себя долго ждать. Облаченный в черный капюшон, скрывающий лицо маг, направлял на нас три десятка мертвецов. Гномы встали кругом, я рядом, а знахарь по одаль. Зомбаки шаркая ногами, шли на нас. Я молился светлой богине, лишь бы Эль успела до поражения и моя просьба была услышана. Я услышал шелест ткани и мат девушки, которым она ругала чернокнижников и их привычки появляться, где попало.

Но я не надеялся увидеть Эль в полной трансформации, которую она тут же спрятала, как только ноги ее коснулись земли. Она спустилась с Артемидой в руках, принявшая еще в полете форму косы. Как же я соскучился по ней. Белые волосы Эль были заделаны в две эльфийские косы, которые тормошил ветер, ее глаза, горели алым огнем, подол и широкие рукава темно-синего платья развивались от клубившейся вокруг нее энергии. Дорожная сумка, легкий длинный плащ и торчавшие в ножнах парные сабли, как она ушла, так и вернулась. Не заметил я лишь маленький рюкзачок, спрятанный за спиной, и торчащие оттуда ушки. Скорее всего, подарок от родственника, у которого она гостила эти три дня.

– Кто ты?
– все присутствующие были поражены столь эффектным появлением, но лишь старый гном осмелился обратиться к ней. Но она не ответила, за нее это сделал виновник бед и несчастий, творившихся в этой деревеньке.

– Некромант!
– Прорычал чернокнижник, она улыбнулась, обнажая белый оскал, красуясь удлинившимися клыками, - нет, ты - вампир!
– Это обращение напугало до дрожи в коленях гномов и знахаря. Вампир, да еще и некромант, кого хочешь, до седых волос доведет. Но она на это и рассчитывает.

– Снова не угадал, - и тут же исчезла, но оказалась рядом со всеми зомбаками и взмахом косы произнесла: - по праву силы моих предков и моего наследия, я приказываю вам - упокойтесь!
– Приказала Эль, взмахнув изгоняющей. От ее оружия прошла темно-зеленая магическая волна, прошедшая сквозь мертвые тела подчиненных и заточенных в них душ. Зомби тут же остановились и раз дернувшись, пытаясь сделать шаг, рассыпались прахом. Души подчиненных людей и гномов были освобождены. Гномы, как и я, просто молча стояли и смотрели, как одна девушка расправляется с тридцатью зомби одной лишь косой.

– Кто ты, черт тебя подери?

– Ты этого не узнаешь, - Артемида в ее руках сменилась на парные сабли. Чернокнижник обнажил свое обезображенное черной магией лицо, скинув капюшон костлявой рукой.

– Мне плевать кто ты, со мной ты не справишься, - он был в себе уверен, поэтому в его руках материализовался темный фолиант. Он читал заклинание призыва, из-за его спины вышли пять гончих. Полуматериальные существа, с пасти которых капала кислота, растворяющая землю под их лапами. Чернокнижник махнул рукой, произнес на мертвом языке приказ, но Эль взмахом мечей растворила собак.

– Мертвые и потусторонние создания мне ничего не сделают по праву рождения и с наследия, - снова эти слова заставили меня задуматься, а на лице чернокнижника поступало понимание, о каком именно наследие идет речь. Я, кажется, тоже начал понимать, о каком наследие идет речь, поэтому ждал окончания противостояния, чтобы во всем окончательно разобраться.

– Ты - собиратель душ, - она улыбнулась, под ногами чернокнижника проявился узор подчинения, схватив проклятого, не сопротивлявшегося мага за горло, притянув к себе, просто сожгла его в зеленом огне смерти. Как только пепел разлетелся по земле, девушка опустилась на колени, на долю секунды мне показалось, что она вздохнула, но мне лишь показалось, так как уже через те же доли секунд, она поднялась на ноги, как ни в чем не бывало. Но перед этим начертив какую-то вязь узоров, произнеся слова на древнем наречии, стерла рисунок начерченный на земле не оставляя следов своего присутствия. К ней тут же подбежал знахарь, желая помочь, но она его убедила, что все с ней в порядке.