Чтение онлайн

— Наконец-то твой демон приехал? — с иронией и долей скепсиса поинтересовался у меня Альтер, когда в дверь позвонили.

Я посмотрела в глазок и кивнула.

— Он самый.

Ирландский дьявол стоял на лестничной клетке, величественно заложив руки за спину, и с безразличным видом ждал, когда ему откроют. Прекрасен и опасен, как всегда.

— Жду не дождусь с ним встречи. — Альтер потер ладоши, будто навозная муха свои лапки. — Открывай давай.

Я набрала в грудь побольше воздуха и решительно распахнула дверь. Безразличный вид Найджела тут же сменился на заинтересованный.

— Привет, Рейчел-крошка, — мягко произнес он с бархатистым акцентом, игриво склонившись ко мне, будто собираясь поцеловать.

— Привет, Найджел-монстр, — в тон ему ответила я, отклонившись назад от хищного лица.

— Тьфу ты… И это демон? — Альтер цокнул языком. — Где рога? Где хвост? Даже копыт нет. Разочарование полнейшее.

Найджел усмехнулся и целовать меня, естественно, не стал, иначе бы тут же получил железной дверью по роже. Он лишь чмокнул воздух, посылая мне воздушный поцелуй, и выпрямился, став выше меня на несколько футов. Даже выше и мощнее Альтера, который присвистнул, по достоинству оценив его обаятельную внешность и дикий шарм.

— Наши отношения вышли на новый уровень? — Найджел прижался плечом к дверному косяку, пожирая меня хищным взглядом. — Ты даже решила пригласить меня к себе в гости? Я удивлен.

Альтер хохотнул.

— Так чего ж ты без цветов приперся?

— Не удивляйся, — поспешила я прояснить ситуацию, глядя на то, как темнеют демонические глаза, — я позвала тебя по делу. За тобой должок вообще. Ты меня чуть не прикончил, помнишь?

— Ну так не прикончил же, — с обольстительной улыбкой и отсутствием совести произнес Найджел. — Можно мне войти? На пороге я стоять не собираюсь.

— Он что, — развеселился Альтер, — вампир? Без приглашения войти не сможет?

Еще как сможет. Просто любит проявлять наигранную любезность.

Я отступила от двери, и Найджел с коротким поклоном прошел мимо меня в разгромленную квартиру.

— Почему ты еще не начала ремонт? — увиденное его озадачило.

— Я жила в Хэмпстеде целую неделю. Не до ремонта мне было. Сегодня вечером поищу строительную фирму.

— Тебе помочь?

— Ты выписал чек, этого достаточно, спасибо. Дальше я сама.

— Могу снять тебе другую квартиру, — предложил Найджел так просто, будто это какая-то мелочь, — или купить. Мне не сложно, только попроси.

— Ого, какой щедрый, — хмыкнул Альтер. — Соглашайся.

— Меня устраивает съемная студия, — напомнила я в тысячный раз, — потому что она моя и заработала я на нее сама. Честным трудом, между прочим, — добавила, с выражением посмотрев на Альтера.

— Какая молодец, — фыркнул он.

Не хочу ничего брать у демонов и уж тем более не хочу быть им должна и благодарна — это путь в никуда: в рабство и тотальный контроль над моей жизнью. Оплатить ремонт Найджел может, ведь ремонт нужен только из-за его чертовых крыльев и жажды крови, но ничего другого я не приму.

— Как знаешь, — не стал настаивать Найджел. — Скажи, если передумаешь.

— Не передумаю.

— Ладно. Тогда давай к делу. — Он присел на край перевернутого дивана и внимательно посмотрел на меня. — Раз ты не в гости меня позвала, что, кстати, немного огорчает, то зачем тогда?

— Помнишь Альтера Хольста?

— Из засекреченного досье? Разумеется.

— Я нашла его призрак в Хэмпстеде.

— Мне тебя поздравить?

— Не с чем поздравлять. Он оказался тем еще засранцем и с делом Джейка мне никак не помог.

Альтер насупился.

— Никакого уважения к умершим! Ну что вы за люди, а?

— Прости, Рейчел, — Найджел пожал плечами, — но других зацепок у меня больше нет.

— Они мне пока и не нужны. Дело вот в чем…

Я в деталях рассказала Найджелу о демонах, которые вчера искали что-то на месте сожженного дома, и о подозрительном мужчине в плаще, который ночью вломился в мой номер в Вуд-Хаусе, после чего показала Найджелу портреты, нарисованные Чарльзом. Он внимательно изучил волкоподобных демонов и заметно насторожился. Мрачные тени набежали на его лицо.

— Я их не знаю, — сказал Найджел задумчиво, — они не местные. Белые татуировки на губах носят только демоны Рейджи — австралийского лидера. Причем исключительно привилегированные демоны из верхушки власти Австралии. Это их знак.

Альтер нахмурился, не понимая, о чем речь. Я же от слов Найджела опешила.

— Что здесь забыли верховные австралийские демоны?!

Меня нервирует присутствие чужаков в Лондоне. Демоны Габриеля ко мне на расстояние вытянутой руки не подходят, но от «привилегированных» чужаков можно ожидать чего угодно.

— Не волнуйся, я выясню. — Найджел расслабился и подмигнул мне. — Если они пришли за тобой, то я просто распотрошу их и отправлю Рейджи по частям — ручки в одной коробке, ножки в другой, ну и так далее. Мне не впервой.

— Вот ведь маньячина! — притворно ужаснулся Альтер. — Просто класс!

— Я заберу рисунки. — Найджел свернул портреты демонов и убрал их во внутренний карман своей куртки. — Покажу ищейкам. Мы быстро отыщем незваных гостей и узнаем цель их визита в Лондон.

— Расскажешь мне потом, что выяснишь?

Вдруг они как-то связаны с похищением Альтера. Все же ошивались они около его дома.

— Посмотрим, — обошелся без конкретики Найджел. — Если они здесь по политическим делам сумрачного мира, то тебя это не касается, ты же знаешь.

— Да, знаю, — буркнула я, помрачнев.

Мне запрещено совать свой нос в дела демонов, но вот им в мои дела совать можно не только носы. Справедливо ли это? Нет. Но демоны вообще не славятся своей справедливостью.

— Он влюблен в тебя? — Альтер прищурился, рассматривая Найджела со всех сторон. — Так пристально смотрит… Ты замечала? Глаз не отводит, за каждым твоим движением наблюдает.

Я громко захохотала, нервно и совершенно неожиданно для Найджела. Влюблен ли он в меня? О да! Конечно! Как лев в косулю, которую собирается сожрать.

— Что тебя развеселило? — Найджел напрягся и почему-то резко оглянулся через левое плечо, будто почувствовал, что за ним стоит Альтер. — Мы здесь не одни? — догадался он.

Я не стала скрывать.

— Призрак Альтера здесь. И он несет всякую чушь.

— Да, я здесь! — Альтер издевательски помахал Найджелу рукой. — Привет, маньячина!