Чтение онлайн

Мужчина вздрогнул. За одно краткое мгновенье в его глазах промелькнула буря эмоций, и страх, и боль утраты, и недоверие, и сомнения.

– Рина… – он замолчал, и продолжил лишь через минуту, – это не так-то просто…

– Дядя Карен, – она взяла его за руку, – я не маленький ребенок. Я все понимаю. И не в праве осуждать ни тебя, ни ее. Это ваше дело и ваши тайны. Но я совсем ее не помню. После смерти мамы, она как будто начала избегать меня. Меня не интересуют ваши отношения. Меня интересует она. И мне кажется, никто во дворце не знал ее так хорошо, как ты.

Карен улыбнулся. Он жестом пригласил ее присесть на диван.

– Ты права, Рина, она действительно начала избегать тебя. Когда твоя мама погибла, мы были там, и она, и я… Астра очень страдала. А еще она боялась.

– Что будет следующей? – предположила принцесса.

– Она точно знала, что будет следующей, – ответил мужчина, – знала, что через семь лет они вернутся. Она ничего не объяснила. Хранила тайну до конца. Сказала, что ей осталось жить семь лет.

– Она меня ненавидела? – слезы блеснули в глазах девушки.

– Нет, Рина, она тебя очень любила. Любила как свою дочь. И отдала жизнь за тебя, потому что любила. Астра знала, что, если будет рядом эти семь лет, ты снова будешь страдать. Она избегала тебя, чтобы уберечь от боли. Мы все видели, как ты переживала из-за смерти мамы. Тебе тогда было пять. Астра понимала, что, когда тебе будет двенадцать, и ты уже будешь все понимать, тебе будет гораздо больнее. Вот почему она отдалилась от тебя. Позволила Мие стать для тебя второй мамой.

Слезы покатились по щекам.

– Я ее почти не помню. И практически не знаю. Только то, что во дворце судачат… Репутация у нее сам знаешь…

Карен снова улыбнулся:

– Ей было все равно. Они с Амели очень разные по характеру. Твоя мама была очень нежной и мягкой. Астра же как ежик. Ей нравился тот образ, который она сама себе создала. Ей нравились слухи вокруг нее. Ей нравилось злить Ее Величество, королеву Изарду. Нравилось, когда, придворные дамы покрывались пятнами стыда от ее колкостей. Но все это только слухи, Рина. У Астры был лишь один мужчина – я.

– Вы любили друг друга, – догадалась принцесса.

– Любили… – согласился герцог, – Это сложно понять. Даже мне. Даже сейчас. Всегда ее любил и буду любить. Но и жену свою люблю. Вот так вот бывает, Рина. Они разные, и каждая дорога мне по-своему.

Помолчали. Наконец, Сайрен решила спросить о главном:

– Дядя, – наконец спросила девушка, – Астра рисовала?

– Ты в ее комнату ходила? – догадался герцог, – Ее покои опечатывал я. У меня рука не поднялась, и я оставил все как есть. Я тоже там бываю иногда. Правда очень редко. Да, Ринусь, все картины в комнатах – это ее работы. Вильгельм бесился из-за них, но поделать ничего не мог.

– Из-за мамы, – догадалась девушка.

– Да. Из-за Амели. Этот портрет Астра написала уже после ее смерти. Спрятать ваши волосы была идея Амели, Астра ее не поддерживала.

– Это была хорошая идея, – сказала Сайрен вспоминая как путешествовала с демоном в образе магини с медными волосами. «Интересно, как там Ал?» – мелькнула мысль, но принцесса тут же ее отбросила.

– Спасибо, дядя Карен. Расскажи мне еще. Что она любила? Какой была?

Вернулась принцесса во дворец далеко за полночь. Разговор с главнокомандующим затянулся. Было от него тепло на душе и даже стало капельку легче. А еще она вновь сожалела о том, что от нее все скрывали.

«Я могла бы столько узнать от нее, – думала принцесса, лежа в своей постели, – фактически сохраняя тайну они лишили меня родной тети». А потом она снова вспомнила тот день. Ричард, улыбающийся свой лучезарной улыбкой, его губы, беззвучно шептавшие: «Я люблю тебя», и его смерть ради нее. Глаза снова намокли…

Утром принцесса вновь вернулась в спальню Астры. Что-то на этих картинах не давало ей покоя. Ей казалось, что она упускает какую-то деталь…

– Горы! – вскрикнула принцесса, вглядываясь в пейзаж. Она бросилась в спальную к первой картине, сняла ее со стены и вернулась в гостиную. – Ну конечно, это одни и те же горы! И если очень постараться, можно навести на них портал.

Оставшуюся часть дня и половину ночи Сайрен высчитывала точку перехода по картинам. Удивительно, но Астра на многих картинах рисовала одно и тоже место с разных ракурсов, и принцесса полагала, что возможно, именно там живут горные колдуньи. Что она будет делать, когда найдет их Сайрен не думала.

Прервавшись на короткий сон, уже на рассвете Сайрен открыла портал прямо из спальни Астры. Оказалась она действительно в горах. Правда немного не рассчитала и портал оказался на два метра выше. Больно ударившись о камни, принцесса встала и огляделась. Горы, самые обычные бескрайние горы. Ни пещер, ни троп здесь не было. Небольшой уступ посреди скал: слева резкий обрыв, справа высокая скала. Оглядевшись и не найдя ничего примечательного Сайрен решила спуститься ниже. Прошептав заклинание левитации, девушка спрыгнула с уступа. Приземлилась она не очень удачно – на следующей площадке сидели три огра.

Монстры заметили девушку сразу. Один из них зарычал и сразу ринулся в атаку. Сайрен еле успела выставить щит. Огр, наткнувшись на невидимую преграду, недовольно рыкнул. Что-то прорычали другие за его спиной. Возможно, между собой они так переговаривались, потому что после рыка своих соплеменников, огр поднял своих огромные руки и со всей силы ударил кулаками по невидимой преграде. Щит завибрировал, но выдержал. Сайя вжалась в стену, удерживая щит. Удары были на столько мощными, что на поддержание щита тратилось больше магии чем обычно.

«Что быстрее закончится: мой резерв или их желание меня убить?» – подумала принцесса. На второе рассчитывать не приходилось, существа явно были голодными. Про накопители, что парными браслетами висели на ее руках, тоже можно было забыть, их она потратила на построение портала.

Монстр наседал, Сайрен потихоньку впадала в панику. Отступать было не куда, два других огра заходили с обеих сторон. Они осторожничали, наблюдали за происходящим, но видно было, что оба заинтересовались. Добыча не нападала, а значит не была опасна. «Еще немного и эти двое тоже начнут биться в мой щит, тогда точно не выдержу, – взвесила свои шансы принцесса, – я здесь умру…»

Когда отчаянье почти захватило девушку за спинами чудовищ раздался громогласный и очень знакомый рев. Огр, что долбил по щиту, вдруг оторвался от земли и полетел в скалу. Два других существа мгновенно развернулись лицом к опасному врагу. По среди площадки стоял огромный краснокожий демон.

– Алазар! – прошептала принцесса и по щекам потекли слезы.

Огры напали разом, но это им не помогло. Огромные когтистые лапы демона разорвали тушу одного из чудовищ, практически не прилагая усилий. Сильный удар кулаком и второй монстр упал замертво. Пока демон разбирался с двумя, напавшими на него ограми, третий, что впечатался спиной в скалу, спрыгнул с обрыва, предпочитая сбежать. Демон посмотрел на девушку.