Чтение онлайн

Дар заговорил первым.

– Ты кто такая?

А это ещё как понять? Что значит «кто я такая?» Ты что, сам не знаешь? Это кто ты такой, если уж на то пошло?!

– Ты что, не понимаешь человеческую речь? – он высокомерно приподнял правую бровь. – Повторяю: я желаю знать, кто ты такая и как очутилась в моей долине. Советую тебе отвечать: в противном случае придется тебя заставить говорить. В моем распоряжении есть немало крайне неприятных способов сделать тебе очень больно, так что в твоих интересах не доводить до этого.

Неся эту ахинею, чародей сделал несколько шагов вперед и очутился прямо передо мной в круге зыбкого света, отбрасываемого факелами.

Я чуть не расхохоталась от облегчения, на миг позабыв, где нахожусь.

Передо мной стоял вовсе не Дар!

Правда, отличить их друг от друга было нелегко. То же узкое лицо с правильными, чуть резковатыми чертами, такие же длинные темные волосы (Дар, правда, чаще всего завязывал их на затылке в хвост). Тот же возраст, рост, осанка, разворот плеч, посадка головы, жесты. Но у стоящего передо мной мужчины подбородок был чуть тяжелее, волосы немного светлее, по левой щеке змеился довольно приметный шрам, нос хищно горбился, а темные, почти черные глаза обдавали меня холодом и презрением.

И ещё. Я не сразу сообразила: этот высокий ледяной голос никак не мог принадлежать Дару.

Боги всемогущие! Какое счастье, что это не он!

Я была готова запеть!

Видимо, на моем лице отразилась богатая гамма взаимоисключающих переживаний. А если учесть, что всё это время я громко ойкала, оттирая друг о друга затекшие руки, которые раз за разом взрывались болью, то выглядела я, судя по всему, довольно интересно. На лице мужчины, внимательно наблюдавшего за мной, появилось выражение брезгливого сожаления. Возиться с сумасшедшей бродяжкой – что может быть противнее?

– Ты собираешься отвечать? – нетерпеливо поинтересовался он. Я старательно закивала:

– Травница я, люди Веславой кличут, - и скромно опустила глаза.

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать, - на всякий случай не грех и приврать.

– Замужем?

– Девица, - мои щеки залил стыдливый румянец. Фокус, кстати, нехитрый, освоенный ещё в глубоком детстве.

– Значит, говоришь, девица? – удовлетворенно повторил некромант.
– Колдовать умеешь?

– Да вы что? – я несколько раз возмущенно хлопнула глазами. – Я девушка честная! Так, травки разные в лесах собираю, отвары делаю, настойки всякие, притирания там… да я и без ворожбы поганой любой корове больное вымя вылечу! А что? – я постепенно входила в роль селянской травницы-самоучки, не забывая закрывать свои мысли от подслушивания, а то знаем мы этих чернокнижников!
– Если кому лихорадку полечить надо, или там мозоли, может, замучили – так милости прошу! Мои травки всегда при мне, - и я выразительно похлопала себя по карманам, попутно установив, что на мне, на манер капусты, накручено сразу две куртки: одна - моя, а вторая – трофейная, княжеская. Драгоценная сумка осталась в лагере под Ванькиным присмотром, и хорошо, что осталась. В противном случае прикидываться безобидной травницей стало бы гораздо сложнее: бабушкина колдовская книга, а также мешочки с сушеными крыльями летучих мышей, русалочьими хвостами и толченым зубом дракона сами бы всё рассказали обо мне…

– Что ты несешь? Какие ещё мозоли? – раздраженно отмахнулся двойник Дара. – Быстро говори, кто ещё с тобой пришел? И что вам тут надо?!

Мысли заскакали в моей голове, как мыши в амбаре. Если сразу не велел убить, а начал расспрашивать, то, может быть, ещё не всё безнадежно? Зачем-то я ему понадобилась живой. В жертву там принести, или разобрать на части и в зелье сварить…. Шутка.

В любом случае, едва я поняла свою ошибку, малодушное желание сложить лапки и сдаться без борьбы растаяло, как одинокая тучка в полдень.

– Дяденька, - я таинственно вытаращила глаза и понизила голос, - да тут ведь, говорят, где-то настоящие драконы водятся! А в пещерах-то у них лежат-пропадают несметные сокровища! Вот мы с братьями Панисием да Донатом (вспомнила я тётки-Брониных отпрысков) и решили те сокровища добыть! Стали бы мы тогда первыми богатеями на селе – так у меня б тогда отбою от женихов не было! Очень уж нам с братцами хочется в тех женихах, как в сору покопаться… - памятуя о пристальном взгляде моего тюремщика, я живо представила себе круглую гладкую физиономию Петраша, сына мельника из Березовки и первого парня на деревне.
– Скажите, дяденька, а вы, часом, не знаете, где нам с ними тех драконов сыскать?

«Дяденька» посмотрел на «племянницу» с видимым отвращением.

– Какие тебе ещё драконы, какие сокровища? – процедил он. – Да как вы вообще сумели сюда пробраться, убогие? Вы же шли со стороны Синедолии? Отвечай, как вам удалось перейти через Мертвую реку?!

Ага, значит, ты тоже называешь эту милую речку Мертвой?

– Вы что, дяденька?
– я помахала ресницами.- Мы никакой Мертвой реки и не видали. После Пиляйки нам встречались только ручьи. Правда, в соседней долине мы переходили какое-то пересохшее русло; там вокруг ещё всё было выжжено, будто пожаром, да только никак не пойму, чему ж там было гореть-то? Сплошные ж камни кругом!

Лицо чернокнижника уродливо перекосилось от злобы, и он в сердцах произнес несколько слов на непонятном языке, причем было ясно, что не стихи читал. Но мой фокус удался: он явно поверил в то, что мы перешли долину по следам какого-то сгоревшего там бедолаги – похоже, история, рассказанная нам Радошем, была хорошо известна хозяину серого замка.

Колдун быстро взял себя в руки.

– Ну, и куда же делись твои братья? – хмуро поинтересовался он.

– Так, дяденька…

– Не смей называть меня дяденькой! – наконец-то взорвался некромант. Я опять с готовностью затрепыхала ресницами (техника подсмотрена у селянских девчат; вот ведь: всю жизнь я над ними подсмеивалась, а глянь – пригодилось-таки!).

– Ну, а как же мне вас тогда называть, дяденька?

– Зови меня Повелителем, - буркнул он.

Я пощелкала языком, пожевала губами, а затем решительно замотала головой:

– Па… по… нет, не выговорю! Слишком длинное слово!

Двойник Дара, похоже, обалдел от моей тупости.

– Так зови Хозяином! – с досадой бросил он.

– Вот ещё! Не буду! – надулась я. – Это у Жучки хозяева есть, да у Бурёнки, а я – девушка честная, а скоро ещё и богатая стану! Какой такой ещё хозяин? Срам один! – и отвернулась, вздернув нос и теребя кончик растрепавшейся косы.

Колдун от изумления даже рот раскрыл, да так закрыть и позабыл.

Да, мой милый, это тебе не балахонами командовать. Коль уж ты меня сразу не убил, я постараюсь доставить тебе, гаду, несколько незабываемых моментов!

– А у вас имя есть, дяденька? – невинно спросила я.

Ага, щас, так он мне и сказал! Кто ж врагам такие вещи выбалтывает? Этак и злые чары можно привязать - на имя-то!

Но хозяин замка, видно, окончательно решил, что большей дуры, чем я, свет ещё не видывал.

– Меня зовут Владан, - поморщившись, поведал мне он, но тут же спохватился: - но ты должна обращаться ко мне «господин Владан», поняла?

Я закивала, решив пока не перегибать палку.

– Так куда пошли твои братья? – тоскливо переспросил меня некромант Владан, притомившийся от беседы со мной.

– А дракончика посмотреть! – с готовностью откликнулась я. – Там в темноте кто-то шипел и стрекотал, так они сказали – то дракон, да пошли разведать, где его сокровища лежат, да когда их забрать можно. А мне велели их на косогорчике дожидаться. А меня твои слуги унесли! Нехорошо это, господин, братья-то придут, а меня и нет…. Опозорили вы меня! Если в нашем селе кто про такое дело прознает, не видать мне женихов, как своих ушей! – для достоверности я громко хлюпнула носом.