Чтение онлайн

Внезапно пространство разорвал громогласный крик:

— Прорыв контура! Малый демон! Защита!

С защитой у меня всегда были проблемы — мне не удавалось закрыться более чем на семьдесят процентов. Всё время чего-то не хватало — концентрации, времени, желания. Даже во время вступительных испытаний в класс архимага Ранут-Выса, когда учителя приказали показать всё, на что я был способен, мне не удалось закрыться более чем на пятьдесят процентов. Судя по лицам экзаменаторов, я их несказанно разочаровал, но сразу изгнать меня не могли. А потом стало поздно — нас отправили на передовую.

Однако сейчас, когда я уставился на открытую тёмную пасть, высасывающую саму сущность, все сомнения разом ушли. Поразительно, но страха не было, даже когда тварь Башорга рухнула в нескольких метрах от меня, подмяв под себя половину нашего класса. Полноценная защита замкнула все сто процентов моего тела, и я лишь мельком отметил ту границу, которую сейчас с лёгкостью преодолел. Я понимал — двухслойная броня не поможет спастись от страшной твари, нужно нечто большее. И тогда я атаковал, не имея ни малейшего шанса на успех. Мне уже не раз доводилось видеть, что использовал Ранут-Выс при атаке — достаточно тяжеловесную конструкцию, обращающую силы тьмы против них самих. Я ни разу не пробовал создавать её самостоятельно, прекрасно понимая свой предел. Однако сейчас, перед лицом неминуемой гибели, все ограничения слетели. У меня не было сомнений в том, что мне удастся атаковать. Вопрос стоял только в том — успею ли я ударить до того, как окажусь в пасти демона, или после?

Последняя линия встала на своё место ровно тогда, когда выродок Башорга меня проглотил. Рвануло так, что ошмётки демона разлетелись в разные стороны, возвращая меня в большой мир. Я стоял и дрожал, не в силах даже двинуться, но наставникам было наплевать на моё самочувствие. Раздался крик:

— Чего застыли, дармоеды?! Очищайте пространство! Ишар-Мор, бегом в главную линию! Займёшься мелкими демонами! Вперёд! У нас ещё много работы! Мы должны уничтожит это логово до того, как оно породит старшего демона!

К чистильщикам земли я больше никогда не возвращался.

Я сидел перед Ландо Сликом и с трудом сдерживал глупую улыбку. Отныне у меня не было ограничений по защите! Тот барьер, что я сам себе придумал в поезде, удалось пройти с такой лёгкостью, словно его никогда и не существовало! Двухслойная броня закрывала меня целиком и отныне случайные арбалетные болты не превратят меня в овощ! Даже то, что мне не удалось сжать кристалл и заполучить дополнительную ману в источник, не сильно повлияло на настроение. Люди Ландо Слика оказались расторопней, успев вытащить меня из комнаты до того, как я добрался до устройства. Четвёртый наследник заговорил только после того, как мне удалось справиться с эмоциями.

— После того, как кристалл был уничтожен, ты на несколько мгновений исчез.

— Меня забрали на обучение, — с охотой рассказал я заранее подготовленную историю. — Существует сущность, что желает нашему миру процветания. Она помогает мне каждый раз, когда удаётся уничтожить тёмный камень. Или драконоида. Больше никаких подробностей сказать я не могу — меня просто уничтожат. В прошлый раз мне доходчиво объяснили, что нужно держать язык за зубами.

— Значит, над тотемами всё же кто-то стоит? — понимающе кивнул Ландо. — Я давно это подозревал, но к делу это не имеет никакого отношения. Это не был загрязнитель.

— Очень похоже на прослушку, настроенную на одного человека. На вас. Само устройство сгорело, как только исчез камень, но остались провода. Они куда-то ведут. Это либо датчики, что улавливают ваш голос, либо механизм доставки услышанного в чужие уши. Думаю, что верны оба варианта.

— Этот дворец построен задолго до того, как Рикон пришёл на службу в нашу семью. Замуровать так провода у него возможности никогда не было.

— Если это был вопрос, то явно не по адресу. Я понятия не имею, откуда устройство здесь взялось.

— Хорошо, опустим. Расскажи мне про кристалл. Это не обычны камень. Он похож, но при этом сильно отличается от бриллианта. Что это? — Ландо с интересом вертел обесцвеченный камень.

— Очищенная сущность демона, — врать по какой-то причине не хотелось. Видимо, сказывалась эйфория от полученной защиты.

— Два очистителя в столице, один в Фасорге, один демон, загрязнитель воды. Итого у тебя должно находиться минимум пять кристаллов. Их нет, значит, ты с ними что-то сделал. Что? Для чего они нужны?

Эйфория мигом ушла.

— Это не имеет никакого отношения к тому, что нам нужно сделать.

— Я всё равно об этом узнаю. Если это помогает отыскать мифрил, а ты это скрыл — клан Бурых Медведей будет наказан.

— К мифрилу это не имеет никакого отношения, — слишком быстро произнёс я.

— Значит, всё же мифрил, — глаза четвёртого наследника превратились в две узкие щёлки. Словно читая мысли своего господина, рядом с ним появился слуга с письменными принадлежностями: — Указ! Столица подлежит эвакуации. Медвежуть бросить в темницу. Клан Бурого Медведя признать предателями империи! Отправить императору на подпись.

— Да не имеет это к мифрилу никакого отношения! — закричал я, обескураженный скоростью вынесения страшного приговора. — Сожмите кристалл и увидите, для чего он нужен! Это безопасно!

— Постой, — Ландо остановил секретаря и посмотрел на камень в руках. — Просто сжать?

— Раздробить на осколки, — подтвердил я и тут же раздался хруст сминаемого стекла. Глаза четвёртого наследника расширились, и он быстро задышал, ошарашенный новой силой.

— Господин? — забеспокоился секретарь.

— Указ отменяется, свободен, — произнёс Ландо, не сводя с меня взгляда. — Вот, значит, почему ты до сих пор жив. Увеличенный резерв… Такое с каждым кристаллом?

— Нет, — я решил открыть карты, чтобы Ландо не начал считать меня слишком сильным и опасным. — Обычно я просто уничтожаю камень без увеличения резерва. Чтобы сжечь всю тьму, приходиться сильно тратиться — на этот кристалл у меня ушла энергия двух бриллиантов.

— По сравнению с тем, что резерв увеличился на сто единиц, такие траты несущественны, — задумчиво произнёс четвёртый наследник. Мне оставалось гордиться собственной выдержкой — у меня на лице не дрогнул ни один мускул. Цифра, названная Ландо, не шла ни в какое сравнение с тем, что получал я. И это заставляло сделать интересный вывод. Я видел источник Ландо Слика. Он был не самым сильным, не удивительно, что наследник пошёл по пути мифрила. Если у него имелся резерв всего в десять единиц маны, то сущность демона даровала дополнительный объём в десятикратном увеличении. Сто единиц. Мне аналогичный кристалл давал пятьсот маны, так что расчёты сходятся. Какой вывод? Достаточно простой — нерационально использовать очищенные сущности демона людям, имеющим внутренний резерв меньше тридцати единиц. Нужно отдавать все мне!

— Мы проверим, куда идут провода. Что касается тебя — ты должен очистить оставшиеся кристаллы, что есть в городе. Не уничтожать. И я запрещаю тебе поглощать силу, что в них находится. Это стратегический запас империи. Сегодня же будет издан указ, запрещающий самоличное поглощение сущности демона. Только с согласования короны. Ты всё понял?

Я промолчал, продолжая держать каменное лицо. То, о чём говорил Ландо Слик, категорически меня не устраивало и мириться с таким положением дел я не собирался. Но открыто заявлять об этом сейчас — подписывать клану смертный приговор. Наконец-то четвёртый наследник показал своё истинное лицо. Я-то уже начал думать, что он откинул былые распри и начал работать с моим отцом. Ха! Ландо делал лишь то, что выгодно ему прямо сейчас. И сейчас ему было выгодно присвоить себе все кристаллы.