Чтение онлайн

К костру из кустов выкатился пушистый фырчащий мячик с тёмной шерстью. Грузный зверек глянул на Шипа, хрюкнул в его сторону и вразвалочку пошел ко мне. Краем глаза я увидела белую звезду.

– Не двигайся. – Тихо проговорил орк.
– Даже будучи детенышами, медведи очень опасны…

– Малыш, ты что тут делаешь?
– Пропищала я, не обращая внимания на то, как у Дагула выкатились глаза. Мишка гордо прошествовал ко мне, разжал свою пасть, и мне на колени упала маленькая окровавленная тушка зайчика с белым ухом. Я беззвучно открыла рот. Шип улегся обратно на свое место и перестал обращать на нас внимание. Дагул лишь молча сжимал и разжимал кулаки.

Малыш плюхнулся на спину и подставил мне своё пухлое пузо, мол, чеши меня, видишь, какой я добытчик! За время моего отсутствия он здорово подрос! Теперь его холка была мне почти по грудь!

– Неееет!!! Ну, и что ты наделал?
– Начала выговаривать я медведю.
– Я ему жизнь спасла, ему вон Дагул хотел шею свернуть! Зайчик отправился домой к деткам, а ты его прикончил!

Медведь радостно захрюкал, взял тушку в зубы и принялся грузно прыгать вокруг меня.

– Откуда ты его знаешь? Как вы встретились? – Орк сел рядом и отложил топор, уставившись на Малыша, как на божественное чудо.

– Он нашел меня в кустарнике с малиной и мы сразу подружились! – Я попыталась забрать зайца, но мишка решил, что я играю с ним и стал отбегать от меня.

– Брось каку! – Велела я мишке. Тот открыл рот и послушно выронил каку на землю. Дагул её схватил. – Он умный у тебя, почувствовал на зайце твой запах и решил, что ты упустила свою добычу. Схватил и принес тебе. Откуда ж ему было знать, что ты отпустила добычу на волю по своему желанию…

Малыш, напрыгавшись, лёг рядом, положил свою тяжелую голову мне на колени и вывалил язык. Я стала тискать его мягкие ушки.

– Не понимаю, почему медведь не напал на тебя. – Орк начал снимать шкуру с зайца.
– Как он смог почуять в тебе запечатанного мага? Ведь он еще слишком мал! Ты понимаешь, насколько тебе повезло?

– Да брось, мы просто подружились! Я его малиной накормила. В первую нашу встречу я вообще решила, что он меня задерет! Он так своими глазищами на меня сверкал! Да? Ай, мой хороший! – Восхищалась я, тиская плюшевого мишку.

– Медведи выбирают себе сильнейшего соперника. По обычной физической силе или магии. И сами решают – подчиняться или сражаться. Теперь он твой покровитель и защитник. Медведи Темного Леса не выбираю слабых. Никогда. Ты понимаешь, что он не сможет жить без тебя? Вы будете вместе до конца.
– Дагул нанизал тушку на обструганную ветку и разместил над углями.

– Его не пустят во дворец, когда все закончится. В Синем Замке медведи не живут.
– Грустно вздохнула я и затараторила. – Все происходящее это какая-то чудовищная ошибка. Я королевская дочь, да кому моя смерть нужна? Либо заговор, который мой отец раскроет и повесит всех предателей! Либо какая-то нелепая ошибка…

– Ты его Малышом назвала?
– Перевел тему орк.
– Странное имя, но не мне решать. Если вернешься во дворец, то там его могут и правда убить. Люди боятся кадьяков.

– Ничего не странное. Шип тоже странная кличка. – Я помолчала.
– И что мне делать? Можно его отвадить от меня?

– Нет. Он тебя выбрал, и тут уж ничего не поделать. Своего друга я долго не решался как-то назвать. При нашей встрече он почувствовал, что моя сила подавляет его и он решил вопрос радикально. Мы подрались.
– Орк усмехнулся, вспоминая давнюю историю и перевернул тушку зайца подпекаться другой стороной.

– Да, Гадда мне рассказывала эту историю.
– Я улыбнулась. Хорошо, что Малыш решил меня не убивать.

– А кличку Шип он приобрёл, когда залез в шиповник, запутался, и не смог вылезти. Когда я освободил бедолагу, то вся его толстая шкура была покрыта шипами.
– Медведь услышал, что хозяин говорит про него, подполз к нему и устроился рядом. – Мы вместе с Гаддой полночи выдергивали их.

– Забавная история!
– Мы так славно сидели у костра. На моих коленях пригрелся мой славный пухляш, да и с орком было приятно поговорить. Настроение ползло вверх.

– Знаешь, а, ведь, ты… - Начал говорить орк, и мы услышали странный свист. Дагул запнулся и удивленно посмотрел на свой живот. Из бока торчала окровавленная стрела, она пробила тело орка насквозь.

Шип вскинулся и зарычал, его шерсть встала дыбом. Огромный медведь быстро, не издавая звуков, скрылся в ближайшем кусте. Дагул тоже резко вскочил на ноги, будто у него была заноза, а не кровоточащая рана. Я же просто растерянно вертела головой и вглядывалась в темноту. Меня нашли Синие Плащи…

В ноздри ударил противный металлический запах крови. Малыш обошел меня спереди и встал на задние лапы, чтоб казаться больше и опаснее.

– Сиди здесь!
– Рявкнул орк и бесшумно исчез в темноте.

Я подскочила и метнулась за топором, лежащим около седла Шипа. С оружием в руках стало немного спокойнее. Вдалеке раздался странный булькающий звук. Потом чьё-то рычание и хрип. Непонятная возня приближалась к нам, мои ладони вспотели, Малыш ощерился, ну а я решила дорого продать свою жизнь.

Кусты раздвинулись, и к нашему разбитому лагерю вышло непонятное существо, держась двумя лапами за горло. Сквозь сжатые пальцы хлынула чёрная кровь, существо вздрогнуло и сделало еще один шаг вперед. Я завизжала, а Малыш подпрыгнул и вцепился зубами в лицо противника, повалил его на землю и стал рвать плоть когтями. От этой кровавой сцены я чуть было не лишилась чувств.

Сзади раздался хруст, и мы с мишкой синхронно обернулись. Перед нами, чуть шатаясь, стоял Дагул. Он обвел мутным взглядом лагерь, остановившись на растерзанном Малышом теле, удовлетворенно кивнул и рухнул лицом в землю. Пару сантиметров левее, и голова орка бы угодила в тлеющие угли. Заячья тушка напоминала чёрную деревяшку. Ужин был безнадежно испорчен.

Из моих рук гулко выпал топор. Моих рук коснулось что-то мокрое и липкое, я дернулась и глянула вниз.

– Нееет!
– Мой визг разрезал ночную тишину.

Морда Малыша была вся измазана чёрной кровью, он обеспокоенно заглядывал мне в глаза и громко пофыркивал. Из тьмы выбежал Шип и стал кружить вокруг лежащего на земле орка. Обнюхав хозяина, Шип уставился на меня.

– Точно! Да-да, сейчас!
– Спохватилась я. Тело вновь приобрело способность двигаться, и я, косясь на странного мертвеца, кинулась к орку. Медведи сейчас ему ничем не смогут помочь, а я тут стою, как истукан!

Продолжая корить себя за трусость и бездействие, я подкинула поленьев в костёр, чтобы было светлее, и попыталась перевернуть орка на спину. Он был ужасно тяжелым! Мудрый Шип понял, что мне необходима помощь, и упёрся своей лобастой головой в плечо Дагула. Вместе мы смогли его перевернуть. Малыш же бестолково сновал и везде тыкал свой любопытный нос. Старший медведь рыкнул на младшего, и тот, наконец, обиженно отошёл подальше и перестал мне мешать.