Чтение онлайн

Долина же по обе стороны от дороги была занята посевами, лугами, паром, небольшими лесными опушками, явно искусственной посадки и прочими сельскохозяйственными объектами. Кое-где даже мелькали аккуратные пруды с густо поросшими берегами.

– Слушай, – обратился Генрих с Андресу после получаса молчаливой поездки, – тебе тоже кажется, что все вокруг какое-то неправильное?

– По слухам, которые я слышал в Риме, здесь пару лет назад была весьма запущенная и совершенно дикая местность. Ведь в Пике Солдата обитало большое количество демонов и люди панически боялись даже приближаться к этим местам.

– Да, я слышал тоже самое. Правда, вот эти яблони тут растут ну никак не меньше десяти лет. Согласись, это очень странно.

– А дорога вас не удивляет? Я нигде даже битых каменных блоков не увидел. Такого качества я даже возле Минратоса не встречал. Такую тоже выложить быстро не получится. Год? Два? Три? Не знаю, но памятуя о том, сколько у нас ремонтировали тракт до Вейсхаупта, боюсь, что это может растянуться на десятилетия.

– Странно все это, – Генрих смотрел куда-то вбок. – Смотри как аккуратно растут деревья. Вон та посадка, например. Я не большой знаток лесов, но мы с тобой две недели ехали мимо совершенно других лесов.

– Согласен. Тут все выглядит так, будто это морок. Наваждение. В жизни так не бывает. Даже эти стражники. – Покачал головой Андрес.

– Тебе в них что конкретно не понравилось?

– Все. Ведут себя уверенно. Смотрят подозрительно. Говорят так, словно равные нам, хотя к ордену не имеют никакого отношения. Да и жест этот смутил. Зачем он руку к голове прикладывал? Что это за нашивки такие красные? И главное – откуда у простых стражников такие качественные доспехи?

– Ха. Тоже заметил?

– Конечно! Да у них качество выделки тех же наплечников на голову выше, чем у нас с вами. По сравнению с этими сторожами дверей мы выглядим голодранцами и бродягами. Хотя вы не хуже меня знаете, что доспехи нашего отряда были лучшими в союзной армии Архонта.

– Да… – задумчиво ответил Генрих. – Это все очень и очень странно.

Но на этом удивления гостей из Андерфелса не закончились.

Ранним утром второго дня пути перед Генрихом и его спутниками из-за очередной посадки леса выглянула крепостная стена внешнего периметра, перед которой лежало аккуратно выкошенное поле шириной в пару сотен шагов.

Семь метров высоты, пять в основании. А через каждые сто пятьдесят шагов торчала большая круглая башня. Да и ворота были не абы какие, а с подъемными решетками и выносным барбаканом в сторону, за счет чего образовывалась своего рода "кишка", через которую можно было пройти или проехать против воли стражи только под жесточайшим обстрелом.

Генрих слез с коня и встал на небольшой каменной площадке рядом с начальником смены – лейтенантом, которому подчинялись не только все бойцы на стене, но и отряд стражи, стоящий на границе.

– Солидные у вас укрепления, – оценивающе сказал Первый страж. – Не каждой армии по зубам. Только непонятно, а где дома? Тут я вижу только какие-то вспомогательные постройки. Жители крепости где живут?

– Сэр, что вы, это не крепость, – слегка смутился лейтенант.

– Как не крепость? – Опешил Генрих.

– Эта стена – внешний периметр обороны баронства. Крепость там, – он махнул в сторону довольно густого утреннего тумана. – Сейчас ее не видно, сами видите, что творится. Но ждать недолго осталось. Сейчас солнце разгонит эту муть и крепость с командорской башней предстанет во всей красе.

– А тут всегда такие густые туманы?

– Последнее время – да. Наш командор занимается какими-то экспериментами с травой и деревьями. Вот как начал, так и стали подниматься туманы по утрам. Но вы не волнуйтесь – они теплые. На ночь укрывают всю землю внутри этого периметра. А утром развеиваются.

– И что, помогает?

– Мне сложно судить, сэр. Я не маг. Но растительность внутри периметра очень сочная и здоровая. Да и воздух всегда теплый.

– Ясно. – Кивнул Генрих. – Но мы пожалуй поедем. Больше двух недель в дороге. Хотелось бы немного отдохнуть.

– Как знаете, – кивнул лейтенант.

– Мы по такому густому туману не заблудимся?

– Никак нет. Езжайте по этой дороге и не сворачивайте. Вам осталось всего три мили ехать.

Отряд вновь оседлал своих коней и поехал под сенью высоких дубов, идущих небольшой рощицей вдоль дороги. А густой, практически молочный туман скрывал все, что располагалось от наблюдателя далее чем на двести шагов. Впрочем температура была комфортной, дышалось легко и лошади не переживали. Поэтому Генрих ехал уверенно и спокойно. Ровно до того момента, как из-за горы пробились первые лучи солнца, буквально смявшие в течение пары минут практически весь туман, стыдливо обнаживший все, что скрывал в себе.

Перед отрядом, хором отвесившим челюсти, открылся вид на Грифингар. Точнее на то, во что его превратил за два года неугомонный Дален со своими сподвижниками. Особенно в пару последних месяцев, когда он пытался потопить свое раздражение от потери Морриган в работе. Самопальная "строительная магия" и древние эльфийские плетения не то чтобы изменили город. Нет. Они создали что-то уникальное и неповторимое на базе первоначальной "бытовки", одиноко стоящей в горах.

– Это та самая небольшая крепость Пик Солдата? – Спросил Андрес, взглянув не верящими глазами на Генриха.

– Бред какой-то. Если это не морок… Хм. – Первый страж достал из небольшого мешочка амулет – перстень, снимающий с того, кто его наденет все наваждения. – Нет, ты знаешь, не морок.

– Но как?

Впереди, в паре миль перед отрядом обнажилась совершенно фантастическая конструкция крепости. Остатки тумана еще скрывали детали и нюансы, но даже сейчас было хорошо ясно, что стены, высотой более сорока метров были неприступны. Разве что их могли разрушить пушки народа Кун, но тогда в силу вступал гигантский ров с кристально чистой водой. Почему гигантский? Потому что Первый страж когда ехал по гулкому металлическому мосту оценил его шагов в восемьдесят. А были в его отряде стражи, которые и добрую сотню давали.

Под стать стене и рву были башни, мост, барбакан и многое другое.

А вдали, в туманной дымке возвышалась цитадель – главная башня крепости. Она казалась Генриху невероятно высокой. Просто чудовищной. Особенно из-за того, что ее вершина скрывалась не то в тумане, не то в облаках.

В это утро Далена разбудил не самый приятный трубный звук. "Что за чертовщина? Враги взломали оборону периметра и подошли к крепости? Но почему меня не предупредили?" Он вскочил со своей постели в чем был, то есть, нагишом и бросился к окну. Вдали, у дубовой рощи двигалась колонна каких-то всадников и, по всей видимости, шумели именно они. Командор воспользовался магическим зрением, решив рассмотреть гостей поближе. И сразу же охнул. "Их еще тут не хватало!"