Чтение онлайн

– Анжелика!

– Да, мой господин, – с постели встала поблескивая красноватой кожей демоница страсти. Да, да. Далену тоже нужно было как-то решить вопрос с собственными физиологическими потребностями. А тут и вдоволь, и без каких-либо последствий. По крайней мере, ни одна живая душа об этом не знает.

– Не попадайся на глаза наших гостям.

– Да, мой господин, – томным голосом сказала девица.

– Не дразни меня. – Дален с холодным взглядом повернулся к ней. – Вот они, – махнул командор рукой в окно, – проблема. Серьезная проблема. Такое количество серых стражей вместе просто так не собирается. Ты меня хорошо поняла? А теперь проваливай! Когда понадобится, я тебя вызову. – Демоница кивнула головой, качнула на прощанье бедрами и дематериализовалась, оставив после себя лишь небольшую горстку пыли, которую немедленно развеял очень своевременный легкий сквознячок.

Генрих ощущал себя подавленным. Эта крепость казалась настолько могущественной и неприступной, что он представлял себя в сравнении с ней каким-то мелким сором, пылинкой, которая оказалась волею судьбы не на своем месте.

Дален Амелл вышел их встречать на крыльцо гигантской башни – цитадели. В доспехах, но пешком. Благо что на долгие поездки никто и не рассчитывал. А рядом с ним, за спиной, стояли все Серые стражи Ферелдена, все тридцать пять "голов" в блистательных мифриловых латах готического стиля. И тут же, рядом, располагались уступом три голема, один из которых держал бархатное знамя ордена. Они казались одинаковые во всем, кроме нагрудной пластины, на которой у каждого голема был свой знак. У Софии – молот, у Луэро – дерево, у Эленай – каменная колонна, обвитая плющом.

– Я, Дален Амелл, командор Серых стражей Ферелдена, барон Грифингара и владетельный сеньор Лотеринга рад приветствовать вас в нашей скромной обители, – Дален чуть наклонился в знак уважения. Шлем и подшлемник был зажат в руке стоявшего рядом оруженосца или просто слуги, Генрих толком понять не мог, а потому гладко выбритая лысина ярко отсвечивала в лучах утреннего солнца.

Спустя пару часов, завершив все формальные ритуалы и представления, а также "перекусив" в общей столовой цитадели, личный состав прибывших стражей стали распределять по многочисленным комнатам крепости. Их руководство же собралось в кабинете командора для приватной беседы, благо, что ее необходимость все отлично понимали.

– Как я понимаю, вас привело сюда любопытство? – Спросил Дален, хитро улыбнувшись.

– Своего рода. Вы, наверное, в курсе, что Архонт смог собрать очень большую армию для уничтожения Мора и вас, сославшись на то, что "какой-то сумасшедший маг вступил в сговор с Архидемоном и творит бесчинства". Что про вас только не рассказывали. Даже про то, что вы завтракаете запеченными младенцами.

– Признаться, я не удивлен. Архонт меня боится, а потому должен достаточно изощренно подходить к задаче моего уничтожения.

– Боится? – Задумался Генрих. – Вполне возможно. Чем же вы его так удивили?

– Много чем. Не каждый день в мире появляются маги сравнимые со мной в могуществе.

– Кстати о магах, а почему вы в доспехах? В той же Империи такой практики нет.

– Это их проблемы. Ведь я не только маг, но и неплохо орудую белым оружием. Да и лишняя защита тела от случайной стрелы очень даже пригодиться. У меня все маги ордена "упакованы" в доспехи. Да и с их физическим развитием все обстоит неплохо. Правильно питание, регулярные упражнения и спарринг на мечах и копьях не проходят бесследно.

– Очень необычно, – покачал головой Генрих.

– Да, необычно и крайне занятно, – поддержал его Андрес. – Но, боюсь, в Андерфелсе такого нам никто не разрешит. Слишком сильны позиции церкви и ненависть к магам.

– О, вы бы еще больше расстроились, если бы узнали, что в самой церкви есть довольно приличное количество этих самых "богопротивных созданий". Вспоминайте о духовных сестер самого разного профиля.

– Но ведь там не магия, а духовная сила и божественное просветление! – Возразил Генрих.

– Давайте вы доверитесь профессионалу? – Улыбнулся Дален. – Как магию не назови, она ничем другим не станет. Если вы желаете, то я могу вам прочитать лекцию о природе магии и доказать, что никакое духовное просветление творить чудес не может. А природа силы любых божественных существ мало чем отличается от природы примитивных фокусов мага-неофита. И даже более того – очень часто духовные сестры заключают сделки с разнообразными демонами, то есть, вполне осознанно становятся одержимыми.

– Что!? – Привстал из кресла Генрих.

– Сядьте, сядьте мой друг. Все не так страшно. В мире теней очень много самых разных демонов. Среди демонов встречаются как чрезвычайно опасные и хаотичные создания, так и весьма любопытные вроде демона Доблести, демона Справедливости или демона Веры. Магическая традиция называет их духами, но на самом деле они ни чем не отличаются от демонов кроме… хм… специализации. Дело в том, что каждый демон зациклен на какой-то своей ипостаси. Один на похоти, другой на гордыне, третий на справедливости. Как вы понимаете, каждая из ипостасей не имеет меры в стремлении самореализоваться. Если эта гордость, то демон будет стремиться направить дела попавшего в его сети человека так, чтобы удовлетворять его гордыню. Если это Голод, то человек падет жертвой банального чревоугодия. Но скажите мне, чем принципиально плоха доблесть? – Дален снова улыбнулся. – Вот духовные сестры частенько и заключают сделки с этими духами, то есть демонами относительно позитивных, на наш взгляд, ипостасей. И то, что вы об этом не знаете, совершенно не удивительно. Работа с демонами – удел очень опытных магов, которые не стремятся делиться своими знаниями со случайными людьми. Для всех остальных же достаточно страшилок, дабы отгородить от чрезвычайно опасного мира теней.

– Вы говорите… очень необычные вещи. Но, пожалуй, я соглашусь с вами. Потому как не раз слышал о церкви подобные отзывы, особенно от магистров Империи. Они ее часто называли конкурентами.

– Так и есть. Империя и церковь Света – конкуренты в плане эксплуатации магии.

– … мы отвлеклись, – сказал Генрих задумчиво и смотря куда-то в окно.

– Что вас конкретно интересует? – Соглашаясь, кивнул Дален. – Я знаю устав ордена и отлично понимаю, что Первый страж вправе знать секреты любого командора.

– Как так получилось, что вы обрели столь поразительное могущество? Ведь в юности ваши магические таланты, по отзывам наставникам, были весьма скромны.

– На первом этапе никаких чудес и не было – я просто украл в хранилище несколько стандартных имперских накопителей и вынес их за пределы башни с помощью беглецов.

– Но это не объясняет тот факт, что вы смогли уничтожить весьма приличное количество храмовников.

– К сожалению, вас там не было, и вы не могли оценить их бдительности и готовность вести бой. Эти разгильдяи просто дрыхли на своих постах. Повозиться пришлось только с несколькими.

– Но они все были облачены в доспехи, заговоренные от магии. Да, от серьезного специалиста, такая защита бы не спасла, но вы-то были новичком.

– Шлемы. – Улыбнулся Дален. – У них у всех не было шлемов. Им, видите ли, жарко было стоять на посту в шлеме.

– И что?

– А дальше мне очень помог факт того, что я был неучем и банально не знал многих вещей. Из-за чего пришлось импровизировать. Знаете, если плести морозный шарик как обычно, то моих способностей на тот момент вряд ли хватило бы для серьезного повреждения хотя бы одного храмовника. Но я, дуралей, сообразил, что место фокусировки этого шарика может быть потенциально любое. Традиционно его делают рядом с ладонями и тысячами, а то и десятками тысяч упражнений запоминают плетение превращая его во что-то подсознательное. А я взял и сообразил сфокусировать шарик в голове у этих храмовников. Попробовал. Получилось. Они умирали от того, что я им банально замораживал мозг.