Чтение онлайн

– «Да не волнуйтесь. Меня вообще даже немного напрягает такое отношение». – Сопровождающий расплылся в улыбке и активно закивал.

– «Вы необычный, сэр. Большинство других Мастеров требуют если не подобострастия, то по крайней мере максимального уважения».

– «Мне кажется, это даже не из-за силы, а из-за возраста. После многих десятков миллионов промежутков перестаешь воспринимать остальных как достойных беседы на равных».– Путь по коридорам был долгим, а Лазу сейчас было очень приятно отвлечься от проблем таким вот, полуфилософским разговором.

– «Тогда сколько же вам, сэр? Хотя погодите, дайте угадаю, - демон, похоже, совсем расслабился и тоже получал от так редко выпадающей беседы искреннее удовольствие. – три миллиона?» - Тридцать тысяч лет, он явно учел слова Лаза о возрасте, но по понятным причинам все равно назвал слишком большую цифру.

– «Меньше».

– «Полтора?»

– «Меньше».

– «Полмиллиона?» - Пять тысяч лет. Для мага первого ранга это уже невероятно мало. Даже Ашадину, вполне себе гению, было четыре тысячи, а он был пятого.

– «Еще меньше». – Глаза демона постепенно становились все больше.

– «двести тысяч!»

– «Нет. Давайте я скажу сам, а то это будет еще долго. Мне чуть больше двух тысяч двухсот промежутков». – По счету Земли Лазу сейчас было двадцать четыре с небольшим. По счету Люпса – двадцать с небольшим.

– «Что!?» - Эхо от выкрика раздавалось в пустых коридорах еще с десяток секунд.

– «Да. Вот так. И не надо кричать». – Несмотря на такую флегматичную реакцию, парню было очень приятно.

– «Но это же невозможно! Да даже на становление почти всегда уходит больше времени, не то, что на достижение первого ранга!»

– «Ну, у меня довольно специфическая специализация». – Углубляться в детали он, конечно, не стал.

Весь оставшийся путь они разговаривали на тему достоинств разных типов магии в плане скорости увеличения силы. Наконец, когда путь был окончен, демон вписал что-то в свой странный кристалл и проводил гостя до центра исполинского портала.

– «До свидания, сэр. Надеюсь на скорую встречу, мне не было так интересно уже много тысяч промежутков, спасибо. Меня зовут Бимас, кстати».

– «Лаз». – Он протянул руку, которую демон с удовольствием пожал. И активировал портал.

Пятый слой мог похвастаться очень красивыми пейзажами. Как и на девятом слое, тут был умеренный климат, но куда мягче, так что леса были не хвойными, а лиственными. Плюс гористая местность создавала множество великолепных смотровых площадок. Найти штаб семьи Салорит оказалось и правда очень просто, первый же встреченный человек расписал Лазу маршрут до мельчайших подробностей. Хотя, особого маршрута для способного летать Мастера в общем-то не требовалось. Искомый особняк находился ровно посередине лея.

Здание было большим, но не оставляло такого чувства гигантомании, как замок семьи Тигуа, где проводился турнир. Куда более воздушное, с несколькими изящными башенками, соединенными узкими мостиками оно стояло у небольшой горы. Прямо рядом со стеной виднелся водопад, дающий начало огибающей весь особняк речке. Рвом это назвать было нельзя, да и никто, ни в здравом, ни в помутившемся уме не подумает нападать на место, где живет перворанговый маг. На обоих берегах реки раскинулся густой лес, переходивший в аккуратные парки с фонтанами и посыпанными песочком прогулочными дорожками. Между ними протянулись уходящие за горизонт мосты, по которым туда-сюда сновали экипажи с гостями и повозки с товарами. Место было и правда чудесным.

Лаз не стал церемониться, сразу влетев в самые большие двери. Ему на встречу сразу появилось несколько слуг, но не для того, чтобы остановить, а, чтобы проводить особо важного гостя. Принцип был очень прост. Если некто имел наглость появиться в особняке без предупреждения, минуя очередь и правило на запрет полетов, значит этот некто имел достаточную уверенность, что имеет на это право. Идиотов, безумцев и недоброжелателей, проделывавших подобное, при таком раскладе тоже встречали как королей. Но затем их, хорошенько проучив, вышвыривали на улицу, с вечным запретом на посещение. Второго предупреждения не было, тела не понявших с первого раза обычно находили спустя несколько лет в каком-нибудь укромном месте, если вообще находили. Такой большой организации нужно было держать марку.

Лаза отвели в очень помещение, очень похожее на то, в тюрьме. Та же роскошь, те же закусочки, может даже в большем ассортименте, и, в придачу, множество книг по стенам, чтобы гости могли занять себя.

– «Вы бы хотели встретиться с господином Газармом?» - Слуга, наливший парню бокал чего-то похожего на шампанское, вежливо осведомился о причине его визита.

– «Да, и очень хотелось бы побыстрее, если такое возможно». – Следовало вести себя максимально аккуратно, во-первых, пусть вина была и за Виа, но все равно сейчас именно он выступал в роли просителя. Разрешения у прапрадедушки она явно не спрашивала. И во-вторых, без всяких сомнений он был слабее прожившего три миллиона лет Мастера, так что, если ему откажут, изменить что-то силой он будет не в состоянии.

– «Как мне о вас доложить?» - Это был хороший вопрос.

– «Скажите, что зверек его провинившейся внучки достиг достаточных высот, чтобы прийти к нему как равный». – Слуга сделал круглые глаза. Но все-таки кивнул и удалился, сказывалась профессиональная привычка. Но не прошло и полчаса, как он вернулся. Он явно сам не верил в то, что говорил.

– «Господин очень хочет вас принять, даже отменил свою следующую встречу. Следуйте за мной».

Интерлюдия 5. Рекомендация.

– «Господин! У меня отличные новости!» - Конечно, он постучался. Воспоминания о незавидной участи предыдущего секретаря, нарушившего это простое правило уже никогда не исчезнут из памяти.

– «Да?» - Мужчина был как всегда немногословен.

– «Носитель! Он пробился на следующий слой, вместе со своей спутницей. Прошло всего восемь промежутков, это невероятно!» - Обычно на подобное уходили десятилетия, так что восторг мага был понятен.

– «Иного я и не ожидал. Но эта девка меня смущает. Она его тормозит. С ней он становится счастливее, нам это не на руку… с другой стороны, убивать ее тоже не стоит, он потеряет всякий стимул…- сидящий за столом мужчина надолго задумался. Секретарь снова вытянулся по струнке, прерывать размышления господина было едва ли не худшим преступлением, чем входить без стука. – Вот что, узнай, занимается еще своими махинациями тот мальчишка… черт, как же его звали… Касс! Да, точно, Касс Зангасс. Помнится, он как-то обращался за помощью. Давай, одна нога здесь…» - Он не успел договорить, секретарь, низко поклонившись, и правда мгновенно исчез из кабинета.