Чтение онлайн

Орель махнул ладонью перед веркштейновыми линзами. Жестом приказал вытянуть вперед руку. Автомат подчинился. Значит, проблема крылась в механическом слухе. Опять подозвал Ерса и в четыре руки поставили Виглера Третьего на ноги.

Огляделся в поисках подходящего инструмента. Заметил неподалеку на брусчатке арбалетный болт. Орель жестом приказал автомату повторять за собой. Наклонил голову, дождался, когда механизм скопирует движение. Наконечником подцепил пластину на темени.

Всмотрелся в содержимое головы. И достаточно быстро увидел, в чем проблема. После очередного удара бронзовая трубка вышла из паза. Орель с трудом просунул пальцы, подушечками ухватил за прохладный металл и с усилием вернул на место.

Стоявший неподалеку Ланзо Фок решил дать отряду достаточно времени, чтобы выдохнуть и прийти в себя. Вышел на середину улицы, по пути переступив через нескольких мертвецов.

— Кто может держаться на ногах, соберитесь вокруг меня. Сейчас мы победили, но предстоит сделать еще немало. Надо освободить всех кузнецов. Потом соединимся с основными силами и прогоним море из республики.

Наскоро сняли с убитых противников шлемы и кирасы, нашелся один арбалет. Механик увидел, что Агнесса зашла во двор Лабберта и вскоре вернулась с мушкетом в руках и перекинутым через плечо широким поясом с подвешенной пороховницей и кошелем с пулями.

Поредевший отряд двинулся дальше по улице, оставив легкораненых заботиться о тех, кому не так сильно повезло. Рядом с Орелем оказался Готтольд. Виглер с кислой улыбкой показал длинный глубокий порез, тянувшийся от костяшек пальцев и почти до локтевого сгиба. Вторую схватку подряд он увлекался атакой и заканчивал с раной на левой руке.

— С Агнессой все нормально?

— Пара мелких порезов, ничего серьезного. Агни благоразумно не лезла в первые ряды.

Прошли по улице до конца квартал. Из кузниц выходили хозяева, их ученики и подмастерья. Когда оказались во дворе литейной мастерской, Фок отправил внутрь подчиненного. Вскоре тот вернулся с медным корабельным колоколом. Уже полностью готовым — с нанесенной чеканкой, отполированный и с прицепленным языком. Оставалось только отдать заказчику.

Командир отправил пятерых бойцов в ближайшие кварталы. Звонить и призывать горожан выйти с оружием в руках. Когда перешли на следующую улицу, то встретили вооруженную группу кузнецов, которых собрали два воина дукса, отправленных Ланзо перед началом схватки.

Гвардейцы доложили командиру и окружным путем отправились на разведку ко дворцу. Следом за ними во все прилегавшие к кварталу улицы побежали дозорные. А помощь к охране кузнецов наверняка уже двигалась подмога. И скорее всего, шли сюда не люди.

Вскоре обошли две дюжины кузниц. Отряд заметно увеличился, однако изможденные непрерывной работой мужчины казались далеко не лучшими воинами. Фок повел их на юго-запад, к центру Наяхафена.

Однако уйти хотя бы за границы квартала не удалось. Когда вышли на Угольную улицу, к ним подбежал задыхавшийся от спринта разведчик. Он тяжело хватал воздух ртом, но нашел силы выкрикнуть:

— Море идет! Много!

Ланзо остановился первым. Оглядел узкую улицу, счел подходящим местом, чтобы дать бой.

— Механик, веди железных в первый ряд! Стрелки, проверьте оружие! Кузнецы, держитесь позади. Мастера, попрошу вас следить за тылами. Море любит обходить с нескольких сторон разом.

Дома на Угольной стояли достаточно близко друг к другу. Поэтому Орель выстроил автоматы в две шеренги. Фехтовальному тренажеру приказал держаться рядом и защищать во время сражения.

Вдалеке послышался предупреждающий крик. Из окна второго этажа высунулся мужчина, махал рукой и указывал на что-то. Прислушавшись, механик разобрал слова. Горожанин дал знать, что по улице двигалось море.

К этому моменту солнце поднялось достаточно высоко и света хватало. И крупный отряд озиртов заметили издалека. К ним приближался не меньше полусотни воинов. К удивлению, им удавалось держать строй, что казалось нетипичным для подводных воинов.

Расстояние постепенно сокращалось. Орель рассмотрел в центре первого ряда не обычные озирты. Механик привык, что они украшали свои тела яркими узорами. Но эти оказались почти целиком покрыты пурпурной краской. Настолько, что серо-зеленой кожи практически не было видно. Небольшие кусочки проплешины оставались только ближе к икрам и запястьям.

И даже среди них выделялся рослый озирт, на добрую голову выше шедших рядом бойцов и значительно шире в плечах. В руках он держал меч, который вполне мог сойти за двуручный. Явный вожак. Его заметили и остальные. Из-за спины механик услышал крик Ланзо:

— Стрелки, выбейте этого здоровяка!

Походило, что вождь разобрал слова Фока. Он сдержал шаг, позволил сородичам себя окружить. Остался в третье-четвертом ряду и только после этого пошел дальше. Арбалетчки успели сделать по одному торопливом выстрелу. Орель приоткрыл рот в ожидании мушкетного грохота, чтобы звук не так сильно ударил по ушам. Однако Агнесса по какой-то причине медлила.

— Терции, держать строй! Упритесь в землю и стойте! Выставите оружие перед собой! Всякий, кто не является человеком — враг, — в этот момент Орель наконец-то почувствовал себя своим в Наяхафене. И в полный голос закричал. — Море — враг!

Озирты не собирались медленно сближаться и аккуратно фехтовать. Когда между отрядами оставалось футов тридцать, они перешли на быстрый шаг и следом на бег, чтобы сразу опрокинуть терции и завязать свалку. В которой преимущество людей в защите и оружии станет не настолько сильным.

Орель уперся предплечьем в спину стоявшего перед ним автомата. Соседи по строю последовали примеру. Слева от Лехтмана оказался Ерс, с другой стороны Готтольд. За кукольником увидел Вельфа. Кузнец выглядел неважно, но решил вступить в схватку наравне со всеми.

Механик отвел назад левую ногу, уперся сапогом в брусчатку и приготовился к удару. Ждать долго не пришлось. Разогнавшиеся озирты всей массой обрушились на первую шеренгу. Часть напоролись на выставленные клинки, но основное число осталось невредимым. Центр строя прогнулся, но терции устояли.

— Бей! — послышался сзади крик Фока.

Отправленные из другого мира мечи ковались специально для того, чтобы убивать озиртов. Они оказались достаточно тяжелыми, чтобы эффективно рубить, в отличии от привычных шпаг. Второй ряд автоматов стал атаковать через плечи первой шеренги.

Орель пожалел, что у них не оказалось копий, которыми можно бить из глубины строя. Так приходилось лишь наблюдать и готовиться выйти вперед вместо упавших механизмов. В первые минуты пробовал поразить клинком воинов моря, но не хватило длины оружия.