Чтение онлайн

– Сразу видно, что вы никогда там не были, – едва улыбнувшись заметил Лис.

– И?

– Скоро узнаете. – Загадочно протянул он и уставился в окно.

Дорога к центральной площади была широкой, в отличие от узких улиц всей остальной столицы. Лишь вокруг дворца Его Величества было посвободней. Широкие административные здания, казармы гвардий, и сразу за Центральной площадью, огромный имперский рынок.

Это был повод задуматься. Шокеры, электровинтовки и прочее оружие нового поколения, это все Империя закупала именно в Мехостеке. В отличие от великолепной винтовки Маркуса они стреляли дуговыми зарядами из преобразованной маны. Дальность меньше чем у арбалетов, зато если попал, то поражал большую часть тела. Хотя Мехостек начал производить самозарядные арбалеты, наверняка это вскоре тоже станет проблемой.

Когда-то давно Империя Тантиос пыталась захватить Мехостек. В те времена, когда нашли источник маны. Это была долгая и кровопролитная война. В итоге Империи пришлось отступить с позором, так и не взяв один злополучный город. Но вскоре Имперцы сумели наладить торговлю, когда соседние государства наложили эмбарго на пострадавший от войны город. Теперь Мехостек находится под защитой Империи, снабжая её оружием. Похоже, Императора устраивал данный расклад. Хотя ядовитые дожди на севере страны стали проблемой. Дальнейшее их продвижение задерживали горы. Вдобавок эти аномальные земли наверняка были результатом экспериментов.

Они приехали в штаб тайной полиции, которая находилась в правой части Императорского дворца. Маркуса проводили в роскошный кабинет и оставили одного.

– Занимательная клетка, – усмехнулся наёмник. Роскошь была лишь оберткой. Дверь усиленная, на окнах были решетки, а в самой комнате не одного острого предмета. Но на потолке была хорошая люстра, на которой можно повеситься в крайнем случае.

Через несколько минут к нему присоединился Лис вместе с большой папкой документов. Он сел в кресло напротив наёмника и разложил документы на столе.

– Ты так и не представился, – напомнил Маркус Ле Диторе.

– Заместитель главы внешней разведки Батист Ривар, – соизволил выдать своё имя Лис.

– Гасиец, даже не дворянин и такая должность. Впечатляет, – прокомментировал Маркус. Гасийцы народ с захваченных на юге территорий, быстро влились в Имперские структуры, за счет врожденной деловой хватке и торговому чутью.

– Благодарю, – коротко поклонился Батист, принимая похвалу. – Но, пожалуй, перейдем к делу. У нас мало времени.

– Может мой отец и согласился, но мне не нравиться, когда меня заставляют слушаться, – Сказал наемник. Батист долго вглядывался в Маркуса, потом взял один из документов.

– Совершенно убийство Мартина Ле Визар, подозреваемый высокий молодой человек с черными волосами. Выстрел произведен с раритетной винтовки гномов. Совершенно убийство посла Арании, Хильмара из Клана Скал, выстрелом из того же оружия. Тут у меня небольшой список подходящих по описанию людей. Один из них как раз заказывал такую винтовку, – положил перед собеседником лист. – Но этого мало для обвинения. Так что пришлось лично убедиться, заказав убийство главы семьи Ле Градис.

–Дьявол! – вспылил Маркус осознавая, что не так чисто работает, как думал.

– О, не расстраивайтесь. На вас сумел выйти только я. Если бы об этом узнал господин Герман, вам бы уже отрубили голову, – подбодрил Батист наемника. – Хотя и не обольщайтесь, по вам не особо и копали. Никто не любил зазнавшегося посла.

– То есть я должен работать из-за шантажа?

– Нет. Я высоко оплачу вашу работу, – пообещал разведчик. – Например, вот обещанные документы.

Маркус забрал папку, которая так нужна была отцу.

– Зачем же внешней разведке смерть Фолькера? – решил узнать повод для выполненного контракта.

– Наказание за черную магию, магию крови и попытки некромантии в границах Империи для всех одно – смерть.

– Поэтому в Серебряной республике так много магов, – прошептал Маркус.

– Что-что? – не расслышал Батист.

– Я спрашиваю, с каких пор внешняя разведка так переживает за душу герцогов? – выкрутился наемник.

– С тех пор как в погони за знаниями герцоги продают секреты страны. Но вы сами должны понимать, что до герцога даже нам не добраться. Закрыли тему, – жёстко произнес Батист. Ему не хотелось обсуждать свои решения, особенно когда они не согласованны с начальством.

– Ладно, – пожал плечами Маркус. – И что теперь?

– Вас ждет привычная работа, – сообщил экс-глава разведки.

Ривар перебрал несколько распечатанных писем и достал небольшой торопливо нарисованный портрет девочки.

– Кого-то нужно убить? – спросил Маркус, запоминая черты лица девочки. Ему, конечно, не хотелось убивать ребенка, но, если надо будет, его рука не дрогнет.

– Нет, кое-что другое. Вкратце сопроводить цель живой и невредимой. – Батист Ривар осторожно, как будто это старый осенний лист, провел пальцами по портрету девочки.

– Это она? – уточнил Маркус.

– Да. Объект сопровождаемые нашими людьми перехватили республиканцы, – объяснил Батист.

– Сразу чувствуется, что втягивают в дела внешней политики, – хмыкнул наемник. – И что в ней особенного?

– Это «Дитя духов» – неиссякаемый источник энергии. – С подобострастием поделился Батист. – Её зовут Фейт, она ключ к величию Империи.

– Что? – не поверил Маркус.

– Девочка – это создание Иллари, синеглазого народа. Вроде как они используют их для поддержки врат духов. Странное строение, откуда они питают силу для своих барьеров. Но это слухи. Однако известно точно, что если заполучить её, можно сотворить все что угодно! – Батист подскочил с кресла, рассказывая о девочке. – Огромный источник маны для магов, любой реактор будет работать столько, сколько проживет девочка. А также при определенных навыках у мага, её можно детонировать. Как один из берегов Мехостека.

– Ужасно…

– Судя по другим отчетам таких созданий у Иллари несколько. Три защищают барьерами их города. Каждую из них охраняет целая гвардия. Две в подчинении их жалкой Императрицы. Как понимаешь, её тоже очень хорошо защищают. А вот таких как Фейт…– Батист сделал театральную паузу, перестав ходить по комнате взад-вперед. – Охранял всего один, так называемый «Защитник». По слухам, Фейт балансировала врата Иллари. Глупый миф о том, что эти врата оберегают нас от нового Катаклизма. Наши ученые давно доказали, что это был сдвиг в земной коре! Хотя после кражи девочки, к моему удивлению герцог начал действовать, что и позволило мне проверить твои навыки.

– Ты лучше скажи, зачем взрывать Мехостек? – устав от болтовни, спросил Маркус.

– Он спонсирует нас оружием и машинами, а это мешает Серебряной республике, – подтвердил размышления наемника Батист.

– Значит, у вас есть крыса, – усмехнулся убийца. – Они ведь узнали о том, что вы выкрали её.

– Возможно, но это моя проблема, – Батист успокоился и сел обратно в кресло. – Но у них тоже не все так просто.

– Господин! – В комнату ворвался молодой паренек с растрепанными волосами. – Прибыл новый посол Арании. Он требует персональную защиту. Император вызвал вас к себе.