Чтение онлайн

Очень волнует Чехова и положение учителей. Он пишет:

«… назначен попечителем школы в селе, носящем такое название: Талеж. Учитель получает

там 23 рубля в месяц, имеет жену, четверых детей, и уже сед, несмотря на свои 30 лет. До такой

степени забит нуждой, что о чем бы ни заговорил с ним, он все сводит к вопросу о жалованьи».

О тяжелом положении сельских учителей Чехов писал и в своих произведениях. Пьеса «Чайка»

начинается жалобами учителя на мизерное жалованье. В рассказе «На подводе» изображена

горькая участь одинокой сельской учительницы, которую судьба забросила в глухую деревню, в

маленькую сельскую школу, где грубый сторож бьет учеников, а попечитель не дает денег на

дрова, где в сыром скверном помещении поблекла единственная реликвия — фотография

умершей матери.

Чехов говорил Горькому: «Если бы вы знали, как необходим русской деревне хороший, умный,

образованный учитель. У нас в России его необходимо поставить в какие-то особые условия, и это

нужно сделать скорее».

С увлечением, на свои средства, строит Чехов школы. В 1896 году им была создана школа в

селе Талеже, в 1898 году — в селе Новоселках, в 1899 году — в Мелихове. Он собственноручно

чертил планы этих школ, закупал строительные материалы и оборудование, следил за ходом

стройки. Даже зимой 1898/99 года, живя в Ялте, Чехов в каждом письме к сестре Марии Павловне

интересуется строительством мелиховской школы и ведет переписку об этом с крестьянами и

земством.

«Чеховские» школы — просторные, светлые, чистые, прекрасно оборудованные — были

лучшими в уезде, и ими по праву гордился Антон Павлович.

«Когда он говорил о них (школах), то глаза его зажигались, и было видно, если бы ему

позволили средства, он построил бы их не три, а множество», — писал об Антоне Павловиче его

брат М. П. Чехов [М. П. Чехов. Биографический очерк к первому изданию «Писем А. П. Чехова». М.,

1912].

Общественная деятельность Чехова была многосторонней: ему обязано местное население

прокладкой шоссе от станции Лопасня до Мелихова; при его участии было открыто почтовое

отделение на станции Лопасня, вырыт пруд для мелиховских крестьян, построен пожарный сарай.

Он присутствует на экзаменах в школах, помогает учителям, участвует во всероссийской переписи

1897 года.

Антон Павлович писал: «Каждый человек в своей жизни должен построить школу, вырыть

колодец, посадить дерево или что-нибудь в этом роде, чтобы жизнь не проходила и не уходила в

вечность бесследно».

В начале своей деятельности в земстве Антон Павлович находит в ней удовлетворение. Он

регулярно ездит на все собрания санитарного совета, с интересом обсуждает состав присяжных

заседателей земского суда, является инициатором многих земских мероприятий. Но постепенно

приглядываясь и анализируя работу земства, он глубоко разочаровывается и все чаще и чаще

пишет о тщете земской филантропии. Свои горькие сомнения на этот счет Чехов выражает в

рассказе «Дом с мезонином».

«По-моему, медицинские пункты, школы, библиотечки, аптечки при существующих условиях

служат только порабощению. Народ опутан цепью великой, и вы не рубите этой цепи, а лишь

прибавляете новые звенья... Не то важно, что Анна умерла от родов, а то, что все эти Анны,

Мавры, Пелагеи с раннего утра до потемок гнут спины, болеют от непосильного труда... рано

старятся и умирают в грязи и вони; их дети, подрастая, начинают ту же музыку, и так проходят

сотни лет, и миллиарды людей живут хуже животных — -только ради куска хлеба, испытывая

постоянный страх... Мужицкая грамотность, книжки с жалкими наставлениями и прибаутками и

медицинские пункты не могут уменьшить ни невежества, ни смертности так же, как свет из ваших

окон не может осветить этого громадного сада... Если уж лечить, то не болезни, а причины их».

Конечно, Чехов не мог целиком разделять мысли художника из рассказа «Дом с мезонином», но

он, безусловно, считал, что в первую очередь нужно лечить не болезни, а причины их. Он еще не

видит ясного пути к изменению действительности, но его огромная заслуга заключается в том, что

он беспристрастно и беспощадно обличал мрачную действительность царской России.

Общественная деятельность: борьба с холерой, постройка школ, дорог, работа по переписи

населения — все это сблизило Чехова с народом, расширило его мировоззрение, оказало большое

влияние на все дальнейшее творчество.

Среди рассказов на крестьянские темы, написанных по мелиховским впечатлениям, особенно

характерны «Мужики», «В овраге», «Новая дача», «По делам службы».

Жители Мелихова, читая рассказ «Мужики», узнают в нем свою деревню, а самые престарелые

из них вспоминают события, описанные в этом произведении.

Здесь в действительности существовали и трактиры, и слободка «Холуевка», описанные в

рассказе, и до сих пор живут потомки крестьян по прозвищу Леонычевы, Матвеичевы, Ефимычевы;

уездный город, в котором было 27 церквей и 2 монастыря, — это, несомненно, соседний город

Серпухов.

Жизнь деревни настолько полно изображена в этих рассказах, что сам Чехов, покидая

Мелихово в 1899 году, писал: «В беллетристическом отношении, после «Мужиков» Мелихово уже

истощилось и потеряло для меня цену».

В повести «В овраге» описывается деревня Угрюмо-во и подлинные события, происходившие

там в 90-е годы. Именно в те времена жил в Угрюмове трактирщик, пустивший в народ фальшивые

деньги. Были у него и две снохи — Аксинья и Олимпиада. Жители деревни рассказывают, что