Чтение онлайн

Энвин сразу же оторвался от меня, направившись к основной куче. Я подошла к самому большому портрету и несколько секунд постояла на коленях, искупая свои редкие визиты. Про себя я попросила немного — чтобы в этом году светлякам ничего не обломилось. Хоть я и понимаю, что наши аватары способны лишь вселять уверенность, но просить их о чем-нибудь — давняя традиция. Поднявшись на ноги, я присоединилась к остальным. Количество народа неуклонно увеличивалось. В дальнем углу крутили связанную музыку. [46] Там же крутился и Энвин. Я подошла к нему и заметила, что он беседует со смутно знакомым мне парнем, украшенным каштановой косичкой, поминутно тыкая пальцем в «Теорию интерлинков», и только собралась спросить, о чем конкретно они там разговаривают, как меня заставила замереть песня.

— Это что, тоже связанная? — спросила я у Энвина. Удивление было понятным — я не так уж давно подсела на эту группу, а тут еще выясняется, что так нравящиеся мне песни освящены упоминанием в священнейших из наших книг. Воистину, неисповедимы пути синтегии.

— Да, — кивнул собеседник Энвина. — Ты давно не заглядывала в святые книги, как я погляжу.

— Не смей так меня оскорблять, — во мне проснулась крепко спящая 364 дня в году правоверная синтегистка. — При всей своей занятости я нахожу на это время.

— Неужели узнала? — разочарованно протянул парень. — Так маскировался, и все коту под хвост.

Интересно, кто же это? При этом еще и думает, что я уже все знаю. Так, зацепка — слово «время»!

— Арий, а ты как думал! — изобразила я узнавание. Конечно, тот самый товарищ, который до сих пор плюет на закон о неиспользовании переходов во времени в личных целях с моей подачи. Тоже мой, к сожалению, единоверец. — У меня память, как у компьютера. Причем не моего, а твоего!

— Мэл, знаешь, за что я тебя обожаю? — с чего-то начал признаваться Арий. — Ты здесь чуть ли не единственная, кто не распространяется про святость одного лысого товарища и не спорит о противоречивой роли кошек. Ты не впадаешь в транс от звуков заставки и не помешалась на интерлинках…

Я умолчала о том, что по настроению я веду себя так же, как и все синтегисты, и прервала поток славословий истинно своей фразой:

— Что тебе опять от меня нужно? Предупреждаю, еще раз нарушать закон по-крупному просто так не буду.

— Да, ты права, мне опять кое-что нужно, — Арий вытащил из карманного измерения какой-то документ и гелевую ручку. — Подпишись за Крэш, это вопрос жизни и смерти.

— Это вопрос оплаты, — я снова вернулась к цитатам. — И моей доброй воли. Что такого ты можешь мне предложить за очередную попытку рискнуть головой и не только?

— Двадцать три страницы компромата на нового общего мага, — увидев мою отсутствующую в принципе реакцию, он добавил: — С половиной!

— Половину можешь зачитать прямо сейчас, — спокойно сказала я. — В порядке убеждения меня в том, что тебе нужна моя помощь.

— Ладно, — кивнул Арий. — Про половину я преувеличил, конечно. Просто Фестин ваш еще и стучит, как дрессированный дятел, каждому истинному, который за это платит. В последнее время истинных все чаще интересуют успехи учащихся.

— Стоящая информация, — не подавая виду, сказала я. — Согласна, — я взяла ручку и нацарапала кривую подпись в указанном месте. — И будешь мне должен, — я вернула Арию листок, заныкав по привычке ручку.

Выходит, что Фестин, для полного счастья, не только бездарный преподаватель, но и предатель почище Кэйли! Тот, по крайней мере, работал за идею. Да и что взять с истинных, тем боле молодых, которые выросли на рассказах своих опекунов о Контеровщине. На самом деле, изначально это слово обозначало вовсе не ругательство, а реально существовавший период в истории Департамента. Если прислушаться к тому, с какой тоской вспоминал те времена наш историк, можно понять, как хорошо тогда было истинным. Расскажу несколько подробнее. Всенародно нелюбимый товарищ Контер выкинул один из своих финтов. Согласно его указу, в командах, где работал хотя бы один истинный демон, этот самый истинный получал место командира. Потому как вроде бы негоже для истинных подчиняться полукровкам. А поскольку те истинные, которые вообще соглашались работать под командованием полукровок, годились лишь на то, чтобы просиживать штаны за компьютером, понятно, какие из них получались командиры. Сплошь и рядом — одни рукамиводители. Полукровкам это не понравилось, они изъявили протест против таких наездов на их права, и за ними открыли полномасштабную охоту. Кстати, к слову, именно пятнадцать лет Контеровщины стали причиной того, что первые сами по себе не восставали, наслаждаясь участием в общем веселье. Но это так, вольное отступление, а пока нужно было вернуться к реальной жизни. Энвин дернул меня за рукав, выводя из воспоминаний:

— Что ты ему подписала? — единоверец разговаривал сквозь зубы. Интересно, с каких это пор его интересует соблюдение законов?

— Патент на отщепы, — спокойно сказала я. У меня были причины, которые я поспешно изложила Энвину. — Ему придется искать еще очень хорошего хакера, который внесет информацию в общую базу, так как просто так такими документами не распоряжаются. А что такое, это уже не мое дело будет. Да и вообще, ничего ты не видел.

— Я понимаю, что не видел, — Энвин перестал тормозить и заговорил по существу. — Не в этом дело. Ты знаешь, что он в последнее время творит?

— Это тоже не мое дело, — пожала плечами я. — Ничего не знаю, мой кабинет в конце коридора. [47] И не обязательно меня в эти дела посвящать.

— Ты действительно сглупила, когда помогла ему за так, — нравоучительно произнес Энвин. У Фини нахватался, не иначе. — И вообще, талант надо применять в первую очередь себе на пользу. А не стараться для кого попало.

— Ну-ну, — покачала головой я. — А я только собиралась таки оформить тебе доступ за просто так, теперь придется пересматривать свои планы… Шутка, никто тебе ничего за бесплатно делать не станет.

— И почему мне так не везет? — вопросил пространство Энвин. Я не отреагировала, так как ребята поставили кассету со священным фильмом. Пространство тоже оставило вопль души без внимания.

Фильм был из еще не виденных мной. Таких вообще-то мало, но еще имеются. Хорошая серия, про виртуальщину. А точнее — про очередной свихнувшийся компьютер. Близко к моей жизненной ситуации, между прочим. Мой недоделанный продукт высшей цивилизации вчера заявил, что у меня нет никакого морального права резаться по локальной сети в одну игрушку шесть часов подряд. Не его собачье дело, кстати, во что я там режусь (к слову сказать, это была созданная нашими ребятами игрушка «The Sims pro: sadism». Цель игрушки — как можно зверски мочить автоматически генерируемых существ). Еще, для полного счастья, и отключился тогда, когда я почти победила. А я как раз собиралась потом чем-нибудь высокодуховным заняться…

Как обычно, мысля о том, как легко нам достаются каналы связи с аватарами, напомнила мне жуткую историю о синтегистке-человеке, вынужденной по ночам, вместо того чтобы заниматься чем-нибудь более приятным, ловить святые серии. И все из-за непродуманной телепрограммы, не учитывающей интересы религиозных меньшинств. До сих пор не знаю, была ли та история правдой, или просто кто-то упражнял свою фантазию, но до сих пор искренне радуюсь, что у нас нет зависимости от посторонних личностей. Когда-то те, кто основал нашу линию, совершили точно такой же подвиг, проведя в какой-то реальности несколько лет. Благодаря им мы все имеем свободный доступ к информации о своем кумире, и пусть некоторые ретрограды считают, что это обесценивает нашу синтегию, и продолжают попытки по его ограничению, — меня это не волнует. Я с радостью вспомнила с небольшим трудом полученное у Сулмор разрешение на использование сотворенного лично мной видака в любое время суток. Спохватившись, я скопировала кассету, которую как раз укладывали в шкаф, выполнявший у нас некоторые функции алтаря. И не надо скептически ухмыляться! У нас даже самый зеленый член организации знает о энергетическом потенциале такого склада священных предметов.

— Ну что, пойдем? — шепотом поинтересовалась я у Энвина. — Или останемся на дискуссию?

— Останемся, узнаем, про что, — так же ответил единоверец. Я в принципе думала точно так же. Если опять будут мусолить тему с кошками, то уйдем не прощаясь, меня этот вопрос уже доконал. Равно как и нумерация в священных книгах. А кто-то до сих пор считает, что это такой глубокий философский вопрос…

— Товарищи по вере! — многообещающе начал незнакомый мне парень. Вернее, знакомый, но только в лицо. — Сегодня на повестке дня находится один из наиболее важных и до сих пор нерешенных вопросов — о святости некоторых побочных персонажей священных книг, — ну вот, почти угадала. Вопрос этот тоже уже замусолен до такой степени, что его и поднимать-то противно. — Но произошедшие события ставят под сомнение необходимость придерживаться регламента. Возможно, не все из вас в курсе, что этернисты отныне считаются ветвью синтегизма. Крэш Вечная — аватар номер сто сорок восемь. Напомним, что она до сих пор является членом нашей ветви, и даже раз уже занимала должность Великого Мозга. [48] Каковая должность не совсем подходит Анэриелу, если внимательно присмотреться. Я не против Крэш в роли аватара, но поспешность в таком деле неуместна. Этернисты верят иначе, чем мы. Их организация структурирована, они не признают политики непринуждения в вопросе выбора религии. Проще говоря, они не имеют права именоваться синтегистами, потому что для них не существует наших основных понятий. Их отношение к вопросу веры слишком жестко и не допускает отклонений. Итак, я, вместе со всеми прогрессивными демонами, за то, чтобы, оставив Крэш в списке утвержденных аватаров, исключить этернистов из наших рядов. Прецеденты уже были. Ну что же, те, кто откажется засвидетельствовать свое согласие с этим, могут уйти. Остальных прошу подписать документ о фактическом разделении сто сорок восьмой ветки и организации этернистов. Ради спасения наших идеалов, — проникновенно завершил речь выступавший.