Чтение онлайн

– Семейный дар. Все в моей семье так могут. Это наша фишка.

– Тебе стоит их привести, - беспечно рассмеялся Дуглас.
– Кто знал, что у нас могла быть компания?

– Если ты закончил заигрывать… - грубо вмешался Ллойд.

– Эм, еще нет, старичок, - вскинул брови Дуглас.
– Мисс Биттерсвит - первый живой человек, с которым я говорю, с 1910 года, и она намного очаровательнее вас двоих, - он посмотрел на меня с хитрым блеском, и я не сдержала улыбку в ответ. Он назвал меня очаровательной? Но сам успел меня немного очаровать.
– Ясно? Где твои манеры?
– он насмешливо посмотрел на брата и заговорил снова.
– Скажите, мисс Биттерсвит, кто это прекрасное создание?

Он кивнул на Марину, что в этот момент отцепляла желтую краску с ногтя.

– Это Марина Малонэ, моя давняя подруга, - сказала я. В ответ она подняла голову и помахала пальцами.

– И Арти Элиотт, мой… - а кто он?
– Мой помощник, - решила я. Арти быстро кивнул с нервной улыбкой на губах, пока крутил головой, словно разминал шею, чтобы убедиться, что никого не упустил.

– Я - начинающий охотник на призраков, - сказал он и получил тычок локтем от Марины.
– Рад встрече, мистер Скарборо, мистер Скарборо и… - он сверился с блокнотом.
– Мистер Скарборо.

Его слова атмосферу в комнате не улучшили.

– Охотник на призраков?
– Ллойд свысока посмотрел на меня, Дуглас расхохотался.

– Опять. Помнишь священника, Исаак? От его причитаний у меня потом разболелась голова.

– Ладно, - я решила, что пора все вернуть на места.
– Теперь вы знаете, кто мы и зачем здесь. Может, расскажете, почему вы все еще здесь?

– О, это интересно, - улыбнулся Дуглас, скрестив длинные ноги.
– Вы первые, мальчишки. Я настаиваю.

Он не выказывал уважения старшим братьям, да и они так относились друг к другу.

Я посмотрела на Исаака, потому что с Ллойдом у меня не задалось.

– Я старший, - сказал, наконец, Исаак.

– А я малыш, - не мог уняться Дуглас.
– Навеки двадцать один, благодаря одному из них.

Я от потрясения нахмурилась.

– Хочешь сказать, что один из братьев довел тебя до смерти, когда тебе было двадцать один?

– Я его не трогал, - вдруг разозлился Исаак.

Я посмотрела на Ллойда.

– Я не вонзал в его спину нож. Он был моим братом-близнецом, в конце концов.

Я не могла скрыть удивление. Я посмотрел на Дугласа и Ллойда снова. Они были не так похожи, ведь Ллойд был намного старше, но я не могла представить, как они были похожими в юношестве.

– Вы были близнецами?

– Не идентичными, - фыркнул Ллойд, и по его тону было ясно, что этот вопрос надоел ему еще при жизни.

– Тут-то и проблема, - сказал Дуглас, вернувшись к своей истории.
– Не знаю, кто из них это сделал, и никто из них не признается. Так я и завис здесь.

– В каком году это произошло?

– 1910.

Дуглас Скарборо завис тут на век.

– Было ясно записано, что это дело рук Исаака, - вздохнул Ллойд.

– Не настолько ясно, чтобы я попал за это в тюрьму, да?
– парировал Исаак.
– Я не тронул этого мальца пальцем, но всю жизнь платил за его смерть. Родителям нужно было выбрать виноватого из нас, и им стал я, потому что мысль о близнеце, убившем брата, была кошмарной. Эта особая связь близнецов вдруг стала такой важной, да, Ллойд? И все сработало, о нем даже говорить не хотели. Мама попалась на эту уловку. И меня хоть и не отправили в тюрьму, но наказали все равно. Отрезали от семьи, как больную ветвь.

– О, прошу, - вздохнул театрально Ллойд.
– Опять про ветвь, Исаак. Смени чертову пластинку!

Старшие братья смотрели друг на друга свысока, и Дуглас поднял руки, словно сдавался.

– Теперь вы видите, что я терпел столько лет, мисс Биттерсвит.

– Прошу, зови меня Мелоди.

– И ты можешь называть нас по нашим христианским именам, - он посмотрел на Арти уничижительно, и я обрадовалась, что он этого не видит.
– Мистеры Скарборо - это смешной бред.

– Спасибо, Дуглас, - вдруг я смутилась, назвав его по имени.
– Это поможет.

Исаак провел рукой по седым волосам, пригладив их.

– Что именно ты хочешь?

– Как я и сказала, Донован планирует продать дом, но он говорил, что все, кто сюда приходит… как бы сказать деликатнее? Перепуганы вами?

– Я не перепуган, - отметил Арти.

Дуглас схватил со столика книгу и бросил в Арти, тот вжался в диван и закрылся руками, а Марина поймала книгу в воздухе.

Она, щурясь, посмотрела в сторону, откуда прилетела книга.

– Не шалите, призраки, или я принесу из машины пылесос для призраков и поймаю вас всех.

Арти сел ровнее и забрал книгу у Марины, взглянул на обложку.

– Я читал это в школе. Не понравилось, - он опустил книгу на столик.
– Теперь нравится еще меньше.

Я скрыла улыбку, а он вооружился блокнотом и ручкой и выжидающе посмотрел на меня. Было что-то в его бодром поведении, что мне очень нравилось, он был остроумным и естественным, зря его недооценивали.

– Вернемся к делу, - сказала я.
– Донован Скарборо встревожен, что потеряет покупателей, если мы не поймем, что вас здесь держит.

– Я был убит здесь, - сообщил Дуглас.
– Имею право.

– Не мной, - заявил Исаак.
– И я не уйду, пока это не докажут.

Медленно становилось понятно, что происходит. Незаконченных дел тут было много. Я посмотрела на Ллойда, догадываясь, что держит здесь его.

– А вы, Ллойд? Почему вы так привязаны к дому?

– Бог знает, - его губы изогнулись.
– Это место мне никогда не нравилось, оно - камень на моей шее. Очень не повезло, что у меня случился здесь сердечный приступ, когда я смотрел в окно. Я умер, и никто это не заметил. Я сразу понял, что умер, ведь эти двое устроили мне худший прием.

Исаак скрестил руки на груди и фыркнул:

– Ты не уйдешь, пока не станет известна правда.

– И когда вы умерли?
– спросила я, отметив, что слова Исаака надо обдумать позже.

– В августе 1971-го.

Я передала дату Арти, а сама считала. Ого. Ллойд умер сорок четыре года назад, и он погиб последним из братьев. Они долго тут торчали вместе. Конечно, они себя так вели.

– И вы все это время были тут втроем?

– Я же сказал - три мушкетера.

Я прикусила губу после слов Дугласа.