Чтение онлайн

 - Всегда?
– он прижал её руку к своим губам.

 - Всегда, - не колеблясь, ответила Маргарита.

 - Ты благоухала ароматом жасмина, - продолжал он, покрывая её лицо поцелуями, - Ты была в маске. Я подумал: может, ты некрасива или изуродована. В ту первую встречу ты не хотела, чтобы я тебя целовал. Я подумал, что ты ещё более одинока, чем я. И ещё подумал: твоя любовь безрассудна, словно месть.

 - Я хотела тебя забыть,- Маргарита приложила его ладонь к своей щеке, - Но в ту ужасную ночь тебя привели ко мне.

 - Меня к тебе привёл сам Господь. В разгар резни я открыл глаза и увидел тебя.

 - Я - твой приговор, - прошептала Маргарита.

 * * *

 - Мне их очень жаль,- Карл был сам не свой, с пересохшими губами и болезненно блестящими глазами на бледном лице,- Марго… Марго, на тебе очень красивое платье, - он взял сестру за руку и попытался выдавить из себя подобие улыбки.

 - Шарль, я люблю его, - Маргарита пристально посмотрела в его глаза.

 - Где ты была?
– строго спросил король.

 - Я люблю его, Шарль, - повторила она.

 - Вот уже много дней ты не выходила из своих покоев. Не хотела меня видеть? Я изменился, - скорбная улыбка осветила его измученное лицо,- Ты по-прежнему меня любишь? Сначала… - снова усмехается Карл, - Ты не любила его… Но, разве это останавливало твою горячую кровь? Марго, мы были хорошими и добрыми детьми, зачем мы выросли? Зачем я стал королем раньше, чем стал мужчиной? Я был так зол в день твоей свадьбы… Тебя украли и не спросили меня… Не хотел тебя отдавать… проклятая Наварра, так далеко. Как я его ненавижу. Но, он теперь мой брат… Я его люблю, Анрио… и за это ненавижу. Но, пока он тебя охраняет… пускай. Пускай, я буду его любить, - на лице выступили капли кровавого пота, которые он старательно вытирал о белоснежный парадный камзол.

 - У тебя кровь, - Маргарита с содроганием посмотрела на брата.

 - Какая разница?
– он обнял её за плечи, оставляя руками кровавые следы,- Ты лишь сохрани улыбку на своих устах. Иногда лучшая дань усопшим - умение подавить в себе боль страданий.

 - Но, они не умерли, - робко заметила Маргарита.

 - Это я!... Я умер!
– взревел Карл, - Грустно было бы умереть без тебя,- он уткнулся лицом в её плечо.

 - Ты не умрёшь, Шарль! Я останусь с тобой,- Маргарита обняла его и погладила по волосам,- Он лишь только помог мне. Он любил меня, а это не преступление. Оставь его мне, Шарль. Выпусти его из тюрьмы.

 - К тебе в спальню?
– насмешливо уточнил Карл, - Один раз ты его уже спасла. Хватит! – он решительно освободился от её объятий, - Нет, Марго, его нельзя выпустить. По государственным соображениям. Нельзя, чтобы узнали... о другом преступлении. 

 - О каком преступлении?
– изумлённо спросила Марго.

 - О каком? Об этом лучше не знать, - он наклонился к самому её уху и прошептал, - Анжу не надо возвращаться. Не надо. Они вас убьют. Нашу мать и его тоже. Сходи за Наваррским. Он твой муж, сходи за ним. Он должен править страной, он!

 - Что ты делаешь, Шарль? Что ты делаешь?
– шептала Маргарита и сама себе не верила.

 - Я чувствую запах собственной смерти, - продолжал он, - Что скажу Господу, когда он спросит? Я скажу ему: "В ту страшную Варфоломеевскую ночь, когда воды Сены стали красными от крови, я крепко спал". Я даже не питал к ним ненависти. Ты это знаешь.

 - Да, я это знаю, - тихо ответила Маргарита.

 - Они ждут меня. Ждут, я их вижу, - Карл до боли сжал руку сестры, - И у них кровь идёт горлом, как и у меня.

 - Шарль, ты тоже втайне любил, - взмолилась она,- Ради меня, помилуй его.

 - Это он отравил меня, - громко ответил король.

 - Нет! Это не он!
– вскричала Марго.

 Карл крепче прижал её к себе и произнёс уже намного тише:

 - Не он, но надо, чтобы был он.

 - Зачем? Кто тебя отравил? Кто?
– Маргарита задала вопрос, на который страшилась услышать ответ.

 - Наша мать, - резко ответил Карл, а Маргарита до крови закусила губу, сдерживая крик - это был именно тот ответ, которого она так боялась, который глубже кинжала вонзился в её сердце, - Ты же знаешь, сестричка, что в нашей семье убивают на совесть, - саркастически добавил он.

 - Боже, помоги ему!
– дрожа в объятиях слабеющего брата, чей камзол весь уже был пропитан кровью, прошептала Маргарита, воздев глаза к небу,- Помоги…

 * * *

 - Шарль, умоляю, подпиши помилование, - Маргарита понимала, что сейчас для неё последний шанс. Её брат, король Франции Карл IX лежал на смертном одре.

 - Который час?
– поинтересовался он.

 - Пять часов, - слабым голосом ответила Маргарита.

 - Поздно, - печально вздохнул Карл.

 - Поздно?
– обеспокоенно спросила она, - Почему поздно?

 - Мари... Мари. Я так любил тебя, - Карл силился приподняться на кровати, словно что-то увидел там, высоко на потолке, - Марго... Марго. Боже милостивый, - всё тело его напряглось, и он судорожно вцепился пальцами в простыни, - Боже милостивый, я иду к тебе без скипетра и короны. Забудь о преступлениях короля, и помни только о страданиях дитя твоего. Я хочу быть угодным Господу. Мы прекратим войну. Мы погасим ненависть. Мы будем добрыми и сильными. Не бойся, моя Марго, брат будет наблюдать за тобой из чистилища, - его глаза застыли, и голова безвольно упала на подушки.

 Маргарита обняла брата в последний раз, закрыла ему глаза и задула свечу у его изголовья.

 - Спи спокойно, Шарль! Несчастное дитя, ты не желал ни кому зла...

 Наваррский стоял в дальнем углу комнаты и усиленно моргал и морщился, сдерживая слёзы.

 - Король Карл IX умер! Да здравствует король Генрих III!
– сей же час разнеслось по галереям Лувра.