Чтение онлайн

 - Он - не твоя игрушка!
– неожиданно выкрикнула Маргарита и тут же прикрыла рот рукой, испугавшись того, что так дерзко сорвалось с её языка, - Не он ли, преданный тебе, предан был тобою?

 - Это не тебе судить!
– вспыхнула рыжая, - А, ты, никак, ревнуешь?
– она самодовольно улыбнулась, - Тебе ли тягаться со мной? Или ты считаешь, что достаточно сильна?

 - Это вызов, Кали? Хорошо, я принимаю его, - девушка гордо вскинула голову.

 - Марго, нет! Не надо!
– Джон попытался остановить её.

 - Не беспокойся, - подняла руку Маргарита, - я с ней по-девичьи поболтаю...
– глаза девушки горели праведным гневом, - Так, это ты, рыжая бестия? С помощью чар ты пыталась погубить меня. Меня не запугать лже - пророчествами - я верю в себя и верю в Джона, и я своими глазами видела то, во что верить. Солнце, защитник мой, дай мне силу! Обрати оружие врагов моих против них же самих!
– золотое сияние окутало девушку, и перед Кали предстала Солнечная Хранительница… - Если тебе нужна была я, то, зачем впутывать всех этих людей? Сними заклятие, отпусти их - пусть уходят.

 Кали кивнула и отступила на несколько шагов. Маргарита медленно сошла по ступеням эшафота - смущенная и растерянная толпа расступилась перед ней, давая дорогу.

 У ног девушки в землю возился, упавший с неба, пылающий меч - люди отступили подалее, Кали с интересом наблюдала, что же будет вслед за тем. Маргарита непонимающе посмотрела по сторонам, но, всё же, приблизилась ещё и протянула руку - пламя не пекло, а лишь приятно согревало. Закрыв глаза, она сомкнула пальцы на рукояти и вытащила оружие, подняв его над головой обеими руками.

 - Пламенный меч - меч твоей души, - удовлетворенно произнесла Кали, - Добро пожаловать в Высокую Обитель, Маленькая Госпожа!
– преклонила колено рыжеволосая красавица, её примеру последовали остальные, - Ты есть достойна Небесного града!

 * * *

 - Как?! Отец, я не могу поверить, что таким образом вы решили нас испытать, - Джон всё ещё не мог прийти в себя от возмущения, - Это же низко и не достойно высокого правителя.

 - Она должна была доказать, что стоит Небесного града, - спокойно ответил князь, - Если бы ты спросил моего мнения, то, я бы ответил тебе. Но, тебе, как я вижу, не нужны мои советы.

 - Я уже назвал её своей женой, - эта фраза Джона произвела ошеломляющий эффект, - И не намерен брать своих слов назад.

 - Ты совсем рехнулся?!
– в сердцах топнул ногой государь, - И, ты ждёшь, что я благословлю вас?

 - Я не нуждаюсь в твоём благословении. Я не хочу обманывать любимую женщину. И я собираюсь поступить, как мужчина.

 Вайвасват сделал вид, что не заметил этой колкости:

 - Она - дочь проклятой крови. Любая богиня сочла бы за честь стать твоей женой.

 - А ты пойми, что мне не нужна любая. Я не верю в проклятия - я верю только своему сердцу,- Джон вышел из тронного зала, хлопнув дверью...

 - Ну, как вам это нравится?!
– обратился князь к дамам, стоявшим за высокой спинкой монаршего кресла, - Кали, Ями, что вы об этом думаете?

 - А, и правда, чем тебе девочка не угодила?
– Кали с интересом посмотрела на мужчину, - Она же не уродина?

 - Да, симпатичная, - неохотно согласившись, произнёс он.

 - Тогда, может, глупа?
– продолжала рассуждения рыжая богиня.

 - Нет, - снова ответил князь.

 - Может, она его не любит?- Кали легко подошла к маленькому столику у трона и взяла с блюда пастилку.

 - Да, что вы - на шею вешается как кошка, - легкая улыбка скользнула по его лицу, - Вы же сами всё видели.

 - Тогда тебе ни одна не понравится, - пожала плечами Кали, - Просто, предоставь сыну самому решать.

 - Ты говоришь так, словно никогда не был молодым, - Сони подошла и нежно обняла князя за плечи

 Царь лишь испустил глубокий вздох и сделал знак рукой стражникам:

 - Верните его, пусть и девушка войдёт. Я хочу поговорить с ними.

 Когда Маргарита зашла в зал, то была ослеплена величием и великолепием росписи и отделки стен, росписью высокого потолка, который, казалось, уходил в самое небо, огромными витражными окнами, заполнявшими помещение разноцветной радугой света, изысканной резной мебелью.

 На позолоченном, оббитом красным бархатом, троне восседал сам князь в парадных одеждах - видный мужчина средних лет, хорошо сложенный, чьи волосы и аккуратно выстриженная борода были седыми, но, чьи глаза, несмотря на морщины вокруг, ещё горели мальчишечьим задором.

 У Джона были глаза отца, и теперь Маргарита видела, от кого он унаследовал этот свой взгляд.

 Зато, когда Джон улыбался, то становился похожим на мать с её мягкими чертами лица.

 Сестра Джона - девушка миловидная и утонченная, была точной копией своей матери в молодости.

 - Подойди, дитя. Дай рассмотреть тебя, - жестом он указал на место рядом с собой.

 Маргарита замерла, не в состоянии и шага сделать от волнения.

 - Не бойся, девочка, подойди, - женщина сама подошла к ней и, взяв девушку за руку, подвела к князю.

 - Господи, да ей ещё в куклы играть, а не замуж выходить!
– развёл он руками.

 - Можно подумать, тебя волновал подобного рода вопрос, когда ты был безумен от страсти, а я в таком же возрасте уже была беременна от тебя, - шутливо отмахнулась Сони, - Смотри, как девочку запугал. Детка, хочешь пастилу?
– она протянула девушке блюдо со сладостями.

 - Что ж, если мой сын выбрал себе жену, то об этом должны знать все - ты не какой-нибудь простолюдин, в конце концов - Вайвасват еле заметно, одними уголками губ, улыбнулся.

 - Отец, я не ослышался?
– не в состоянии поверить, переспросил Джон.

 - Могу я устроить своему сыну свадьбу?
– он в предвкушении посмотрел на него, - Не лишай меня такого удовольствия.

 - Ты обещаешь им защиту?
– продолжал упорствовать Джон.

 - Обещаю, - князь взял в одну руку ладонь сына, а во вторую - ладонь девушки, - Я устал от этой игры - кто кого переупрямит.

 - Упрямство - это у него от тебя, - улыбнулась Сони.

 - Пусть будет по-твоему, - сдался, наконец, князь, - Да возвестят колокола Небесного града грядущий праздник! В качестве свадебного подарка, разрешаю тебе пригласить твоих родителей, - обратился он к Маргарите, - мало кто из смертных удостаивается чести узреть Небесный град при жизни.