Чтение онлайн

– Крестьяне-то хоть целы? – с надеждой спросил я.

Все ж таки, подданные.

– За овцами приглядывают пастухи! – порадовал Ийес. – Да успокойся! Не ем я людей, ты же знаешь!

Кроме особенно мерзких хозяев. Вздохнув, я погладил морду дракона. Мероприятие было самоубийственное, что ни говори. Но Мельвир прав, если в деревню великанов ломанется толпа, мы можем потерять больше, чем спасем.

Разумеется, Хэллорд, Дина и Квентин нашли нас как раз когда мы с Мельвиром залегли на вершине скалы, наблюдая за деревней великанов, скрытой в низине. Мало кто заходил так далеко в Кричащие Скалы. Тем более что белесый туман, постоянно витавший над этим местом, отбивал у путников всякое желание разведывать их. Достаточно разок оступиться, и ты уже катишься вниз, безо всякой надежды на спасение. Куча крупных и мелких расщелин попадалась то тут, то там, замаскированная колючками и пожелтевшей соломой из прошлогодней травы. Относительно некоторых из них я подозревал даже, что это дело рук самих великанов. Под одной из таких «охапок» соломы обнаружилась каменная яма с кольями на дне. Мельвир предположил, что они так ловят здесь диких коз.

– Не знаешь, где могут быть твои друзья? – спросил Мельвир.

Мы с чародеем вот уже с полчаса наблюдали за деревней, если можно так называть странное поселение. Но никаких признаков людей и эльвиэ там не было. Я запоздало подумал, что надо было поподробнее расспросить о них Квентина. Возможно, знай мы их особенности, это могло бы помочь. Может, среди них сыщется сильный маг? Пригодилось бы во время спасения.

– Пока их не вижу, - откликнулся юноша, пристально наблюдая за великанами.

Большинство из них были ростом порядка двух с половиной - трех метров, но попадались и покрупнее. К счастью, такого огромного, как тот, что мы с Белизаром отправили в пропасть, не было. Стараясь передвигаться как можно незаметнее, мы буквально «обползли» великанье поселение со всех сторон, приглядываясь к каждой подозрительной постройке, где могли бы держать «будущий завтрак».

– Твои друзья пропали очень давно, - тихо сказала Дина. – Должно быть, они уже мертвы. Сания сказала, что тебя держат в клетке больше двух недель назад!

Квентин упрямо поджал губы. Совсем, как его отец. В такие минуты становилось ясно – мастер Дисмус сейчас взорвется гневной тирадой и окружающим не сдобровать!

– Возможно, кто-то из них все еще жив! – Мельвир кивнул на загон, внутри которого были дикие овцы, козы и даже коровы.

Я передернулся. Нет, едва ли даже не отличавшиеся умом великаны стали бы держать там людей! Через забор ведь можно и перелезть! Скорее уж деревянные клетки, скрепленные прочными веревками, что были расставлены по деревне, что была у Гиноа. Но они пустовали.

– Надо отправиться на разведку! – решил Мельвир. – Оставайтесь здесь! Я прокрадусь в деревню и разыщу их!

– Один?! – свирепо прошептал я. – Ни за что!

– Рисковать обоим сейчас нет смысла, - поморщился Мел. – Не забывай, что я в одиночку пробрался в твой Черный Замок и выкрал оттуда Владыку Темных земель!

Квентин посмотрел на нас с интересом. Парень явно собирался что-то сказать. Но тут чья-то рука легла ему на плечо и на пригорке с валунами, где мы залегли, появилась огненно рыжая шевелюра мастера Дисмуса.

– Я даже не знаю, что сказать вам двоим!
– он обвиняющее посмотрел на нас с Мельвиром.

– Эту несносную троицу мы собирались оставить в пещере! – заверил Мел.

– Как и меня? – изогнул бровь мастер Дисмус.

Я изобразил покаянную физиономию.

– Подумали, что ты захочешь побыть с сыном подольше. Живым.

– Так, ладно! – шепотом рыкнул сквозь зубы маг и плюхнулся на пузо рядом со мной. – Вы нашли пленников?

– Нет. Мельвир как раз собирался отправиться на разведку, - сообщил Хэллорд.

– В этом нет необходимости! – неожиданно произнес Квентин, приглядываясь к деревне. – Я их вижу!

– Где! – я заметался по деревне глазами.

Взгляд перескакивал с одного чудища на другое. Цеплялся за шкуры животных, в которые они были одеты, жутковатые украшения их поясов – тот жуткий тип с огромной дубиной был не единственный, кто увлекался, разукрашиванием себя головами и прочим в том же духе.

– Вон там! – указал Квентин.

Лицо мастера Дисмуса вытянулось.

– Сынок, это твои друзья? – севшим голосом спросил он.

Мы с Мельвиром уставились на двоих шедших по улице между домов великанов. Вернее, они еще не были великанами – оба в человеческий рост, один зеленый, как гровлины, другой с серо-синим оттенком кожи, напоминавший чем-то хогнорра.

– У твоего сына они, по крайней мере, есть! – усмехнулся Мельвир.

Не выдержав, я отвесил остроухому мерзавцу легкую затрещину.

Ночью я лежал на полу пещеры, устроившись на огромной шкуре, и вспоминал прошедший суматошный день. Так называемых «друзей» Квентина мы спасли. Если можно назвать «спасением» спикировавших сверху Дольма и Ийессамбруа, схвативших вопящих от ужаса несчастных созданий и утащивших их к пещере Гиноа. Правда, выяснилось, что все не так просто. Приятелей у Квентина оказалось трое. Так что за одним из них все равно пришлось спускаться, проникнув в какой-то дом, где, по-видимому, они жили теперь в племени великанов.

Там было еще несколько не слишком крупных особей (всего два с половиной метра), но Квентину удалось позвать своего друга резким свистом, изображавшим майровку – местную птицу, водившуюся в Кричащих Скалах. Этот великан тоже был синим, а еще у него были темные претемные глазищи, наполнившиеся при виде Квентина слезами. Существо обняло его, а затем крепко поцеловало. Прямо на глазах ошарашенного Дисмуса. Отчего парень так рвался спуститься с нами и выручить третьего самолично, стало понятно. Потом, конечно, была погоня. Несколько Светлых Стражей отгоняли от нас взбешенных великанов, пока мы все оказались «в седле» и смылись оттуда вместе с Дольмом и Ийесом, которым было велено наблюдать за первыми двумя и, едва мы найдем третьего, уносить их.

В общем, до пещеры Хранителя мы добрались без особенных приключений. Если не считать того, что в одного из Светлых Стражей попал огромный валун, брошенный кем-то из великанов Бедняга стал падать с жалобным клекотом, но его умудрился подхватить Дольм, причем, не выпустив из лап уже имевшуюся добычу. Остальные Стражи тут же пришли на помощь, и мы донесли небольшого грифончика вместе с пленниками до пещеры. Где он и исчез, видимо, старое правило, отпускавшее их в родной мир, когда сильно ранены, все еще работало. Вслед за ним ушел еще один Светлый Страж, видимо, пожелав убедиться, что сородич будет в порядке.

– Рассказывай! – потребовал Дисмус у сына, едва мы спустились.

Парень покраснел. В общем-то, все было довольно просто. Помимо того, что подобрал юного эльвиэ, потерявшего память в Кричащих Скалах, Гиноа иногда подбирал детенышей хогнорров и гровлинов. Некоторые уходили обратно в свои племена, но эти трое остались. И подросли. Я с изумлением разглядывал возлюбленную и друзей Квентина. Трудно представить, что и Твур, Твур однажды вырастет таким! Крепкий зеленокожий плечистый парень и две довольно изящного вида девушки! Разве что руки у них были подлиннее, чем у людей и ступни немного иной формы! Да острые коготки с зубами как бы намекали на хогнорро-гровлинское прошлое. Но вот пропорции их изменились, став почти неотличимыми от человеческих! Если вдуматься, и забыть на минутку, что они при каждой встрече пытались нас убить, за исключением Гиноа, остальные великаны тоже напоминали людей.