Чтение онлайн

— Что ж, если когда-нибудь будете в Бэк-энде… чай ровно в четыре, — вздохнул Бильбо, кивнув. — Угощений хватит на всех. Буду рад вам в любое время.

Гномы поклонились хоббиту.

— И, — добавил Бильбо, — заходите без стука, — закончил он, вызвав улыбку на лицах расстроенных гномов.

С этими словами хоббит развернулся и быстро пошел прочь, туда, где в нескольких шагах от ворот ждали его Гэндальф, Элронд и Лириан.

========== Глава 21. В тени Северного Леса ==========

Комментарий к Глава 21. В тени Северного Леса

муз. сопровождение

Hanz Zimmer – Time

Lifehouse – You and me

— Лорд Элронд, я рад приветствовать вас в королевстве Трандуила, — склонил голову Ферен, встречая гостей у главных ворот Чертогов Лесного Короля.

Элронд почтительно поклонился в ответ.

— Владыка ожидает вас и Митрандира, — Ферен пропустил гостей в ворота. — А для леди Лириан и мастера Бэггинса отведены покои и купальни, если вы пожелаете, — эльф показал рукой на другого стража, который должен был проводить Лириан и Бильбо.

Лириан облегченно вдохнула. Купальня. Девушка мечтала о ней уже несколько дней: опуститься в горячую воду, наполненную сладковатым ароматом цветов и фруктов.

Гэндальф с Лордом Элрондом прошли за Ференом на нижние ярусы дворца. Обойдя темницы, они оказались у неприметной двери. Судя по клокам пыли и то, с каким скрипом она отворилась, становилось понятно, что помещением не пользовались многие сотни, а, возможно, даже тысячи лет.

Небольшой зал был освещен несколькими свечами, расставленными вдоль стен, что создавало сумеречное освещение. В помещении было холодно и периодически тянуло сквозняком. Пахло плесенью и затхлостью и сыростью. В середине комнаты, прикованная мощными цепями к железному столбу, прочно закрепленному в каменном полу, сидела Анариэль. Ее рот был закрыт кляпом, черные глаза злобно сверкали, а темно-рыжие волосы волной ниспадали с плеч. Эльфийка крутила головой, пытаясь охватить взглядом все происходящее в комнате.

Трандуил молча стоял на другом конце зала, рядом со стеной, не отводя взгляда голубых глаз от огонька свечи, нервно колыхавшемся на фитиле.

— Лорд Элронд, вы так вовремя, — пролепетал Радагаст, закрывая дверь за вошедшими. — Гэндальф, рад видеть, — кивнул он другу.

— Радагаст, ты давно здесь? — спросил Митрандир.

— Я прибыл на рассвете и принес это, — Радагаст поднял в руке стеклянную баночку, наполненную болотно-зеленой жидкостью.

— Это оно? — нахмурился Гэндальф.

— О да, — понизил голос Бурый. — То самое, я сделал его в полночь. Благо, месяц новорожденный.

— Владыка Трандуил, — подошел к эльфу Элронд.

— Ni hanta-le athan thaed (Я благодарен тебе за помощь), — опустил глаза в жесте благодарности король.

— Я прибыл как только смог, — произнес Элронд, оборачиваясь на Анариэль. — Душа за завесой? Гэндальф рассказал мне, что знал.

— Больше никаких новостей, — медленно сказал Трандуил.

Он намеренно не оборачивался на жену. Не хотел смотреть на ту, кем она стала. Он столько веков скучал по любимой, столько веков жаждал обнять ее, посмотреть в родные глаза, снова почувствовать вкус ее алых губ. Но та, что вернулась, была другой. От нее веяло холодом, злом, тлением угасающего света.

Элронд подошел к двум истари, шептавшихся друг с другом.

— Вот зелье, милорд, — пролепетал Радагаст.

Но Элронд не обратил внимание на протянутую ему банку. Он присел на корточки рядом с темной девой и заглянул в ее черные глаза, яростно блеснувшие в ответ. Кляп во рту не давал ей возможности говорить, поэтому девушка просто мычала нечленораздельные звуки. Элронд протянул руку и вытащил кляп изо рта.

— Это не опасно? — спросил Гэндальф, хмурясь и глядя на эльфийку.

— Нет, — дернул головой Элронд. — Она окутана темной магией, но колдовать сама не может.

— Как это? — свистящим шепотом спросил Радагаст.

— Заключенная в ней магия призвана удерживать все светлое, что в ней было в некой клетке, и не давать возможность вернуться ее светлой душе. Призвана заставить тьме полностью завладеть ею, — объяснил Элронд.

«Все светлое, что в ней было», — при этих слова рука Трандуила дернулась и свеча полетела на пол. Коротко зашипев, фитиль погас, упав на мокрый пол. Король обернулся и встретился глазами с Элрондом.

Владыка Имладриса понял Трандуила без слов. Что может быть хуже смерти любимой? Что может быть хуже, чем потерять навсегда ту, что заставляла сердце неистово биться, а душу сгорать от любви? Только то, что любимая станет прислужницей темного властелина Саурона. Обратиться во зло. До этого момента, Трандуил грезил о том дне, когда они встретятся в Чертогах Мандоса, когда настанет последний день Арды и они снова будут вместе. Теперь надежда на это рухнула. Душа его жены никогда не попадет к Мандосу, никогда не будет свободной. Если только Элронд не сможет помочь.

Молчавшая до этого момента Анариэль вдруг расхохоталась низким утробным смехом. Два эльфа и два истари обратили свое внимание на нее.

— Лорд Элронд, — хрипела не своим голосом дева. — Великий мудрец, искусный целитель, познавший все тайны завесы… Думаешь ты, жалкий полукровка, сможешь обуздать тьму, что течет в моих жилах? Тьму, что уже проникла глубоко в мое сердце? Моя сила дана мне самым темным и могучим Властелином! Свет тонет во тьме. И никому не под силу вернуть его!

— Посмотрим, — Владыка Имладриса сверкнул глазами не хуже самой эльфийки. Эльф переменился в лице: от добродушного выражения не осталось и следа, брови свелись к переносице, ставшие тонкими губы плотно сжались, заостряя скулы.

Элронд выхватил банку из рук Радагаста и отбросил в сторону крышку. Запах у зелья был не самый приятный. Смесь грязи и протухших яиц.

— Ты не заставишь меня выпить это, — прохрипела Анариэль.

— Я даже пытаться не буду, — произнес Элронд.

Он закрыл глаза и поводил рукой над банкой. Еле слышно, он начал нашептывать слова на неведомом никому в этом помещении языке. Словно канатные нити, жидкость стала выползать из банки и овевать деву по руками и ногам. Эльфийка закричала не своим голосом, изнемогая от жгучей боли, что приносило зелье, касаясь ее кожи и впитываясь внутрь.

***

Тауриэль вышла из своих покоев, где оставила всю амуницию. Быстро переступая ногами, она спустилась по лестнице и преодолела пару коридоров. Оказавшись на первом ярусе, практически рядом с главными воротами, она заметила, что Ферен поднимался наверх от нижних темниц.

— Ферен, все в порядке? — спросила принцесса.

— Да, моя госпожа, — учтиво ответил советник короля.

В этот момент снизу раздался душераздирающий вопль, от которого у Тауриэль пробежали по спине холодные мурашки и на мгновение стало жутко страшно. Справившись с собой, эльфийка прошептала:

— Что это такое?

— Я не знаю, моя госпожа, — Ферен тревожился от того, что все происходящее случилось с ним впервые. — Во дворец прибыл Айвендиль, а чуть позже Митрандир с лордом Элрондом и его дочерью. И еще там был полурослик.

— Лорд Элронд? — удивилась Тауриэль.

— Они с королем в камере вашей… нашей… в камере Анариэль Тауретари, — наконец, справился с собой Ферен.

Глубоко вздохнув, Тауриэль ощутила прилив радости. Владыка Имладриса был знаменит своими познаниями в исцелении. И если он прибыл на помощь, значит, не все потеряно. И, возможно, мама вернется.