Чтение онлайн

Вицинна даже не знала, что сказать. Поморгав пару секунд, оглянулась в тишине и оценила масштаб своего комфорта. В небольшой тёмной, но уютной комнатушке стояла самая обыкновенная мебель первой необходимости: софа, стол, шкаф, часы с маятниковым механизмом, действующие, но не издающие ни звука. Потом заметила дверь в ванную комнату и посмотрела на скучный вид из окна. На рабочем столе обнаружила невзрачный бронзовый канделябр без свечей, держатель под книги и подставку для чернильницы. В выдвижной полке стола оказались совершенно новые восковые свечи и набор из десяти металлических перьев для письма. Под потолком натянуты верёвки для сушки. В узком шкафу пустые полки, зеркало на внутренней стороне дверцы, а рядом – небольшой сундук для вещей. Вицинна наконец присела на диван, выпрямила уставшие ноги и представила, что бы про это место сказал Вандук: «Это есть, уже неплохо».

Вицинна заметила на стенах огромные камни-лампочки: от касания они либо начинают ярко светиться, либо гаснут. Часто применяются только волшебниками и намного удобней привычных свечей. Канделябр здесь тоже не просто так. Это переносной источник света, но проблема в том, что в основном им пользуется только люд. Руководство школы не знало, кто приедет, и приготовилось к встрече любого кандидата. Но многим не нравится иметь в своём обиходе вещь, которой они не умеют или им не положено пользоваться. Вицинне было все равно. Она не из тех, кто закатывает скандалы из-за прихоти.

«Нужно переодеваться, а то Хельга скоро вернётся», – сказала она про себя и пошла к чемодану доставать платье. Перед тем, как начать переодеваться, она вынула из потайного кармашка серебряный аграф – единственную вещь, доставшуюся ей на память от отца. Волшебная брошь из лазурита, которой она пользуется для магии, была передана ей от мамы за пару минут до их с отцом смерти. «Будь сильной, дочка», – услышала она напоследок от матери и всегда вспоминала эти слова, когда сталкивалась с трудностями.

Воспоминания о любимых родителях теплы, но также полны горечью разлуки. Вицинне было девять лет, когда на её семью посреди ночи напал разбойник. Она чудом выжила, но осталась сиротой. После Вицинна воспитывалась в детском приюте Сотвунда, где и встретилась с Вандуком. Они подружились и стали друг для друга как настоящие брат и сестра. Вицинне с Вандуком, как и другим воспитанникам, приписывали одинаковую фамилию – Роотлес, что стало ещё одним поводом считать себя семьёй. У них на двоих была нелёгкая жизнь, полная приключений и опасностей, но они всё преодолевали вместе, как настоящая семья.

В комнату к Вицинне постучались. Это оказалась Хельга. Она позвала её с собой в столовую на поздний обед. Вицинна попросила минутку и быстро переоделась за дверцей шкафа.

Хельга провела Вицинну в главный зал в восточной части здания. Большие двери отделяли его от главного вестибюля. Там широкие просторные окна, камни-лампочки между ними, длинные столы с очень простенькой неброской скатертью и обычные лавки, накрытые бордовыми полавочниками. Это была самая красивая столовая, которую она когда-либо видела.

Сейчас в ней никого. Хельга проводила Вицинну до главного учительского стола, который находился в центре, и указала на стул:

– Вот, запомни, это только твоё место. Ты же не против, если мы будем рядом сидеть? Кстати, я Хельга Артисуфс. Извини, меня совсем закружили с этой уборкой, даже представиться забыла. Так, значит, чтобы появилась еда, нужно положить руки на стол. Да, знаю, что неприлично, но иначе самобранка не сработает. Единственное, о чём могу предупредить, чай у неё не проси. Он противный и без сахара. А узнает, что он тебе не понравится, неделю будешь одну манку есть.

«Тряпка с характером? Что-то новенькое», – удивилась Вицинна.

– А почему никого нет? Когда прибудут ученики?

– Так ещё только конец июля. Я даже не представляла, что ты так рано приедешь. И кстати, расскажи о себе. Откуда ты? Чем увлекаешься?

– Я в травах хорошо разбираюсь, особенно в чайных. А приехала из Сотвунда.

– Да ты что? – охнула от ужаса Хельга. – Там же сейчас такие ужасы происходят! Я в газете читала. Хорошо, что приехала. Хотя и тут этих проблем хватает. Не стану скрывать, но нам предстоит ужасный год. Я и сама боялась сюда приезжать. Всю дорогу думала: как бы тут у нас кого не покалечили. Всё-таки это же дети магов, которые тот самый ужас в городах и устраивают. Понаберутся от родителей всякого, а мы огребаем. Ну а что делать? Нужно продолжать работать. Слушай, а может, у тебя успокаивающий чаёк найдётся? У меня от переживаний даже сон нарушился. То уснуть не могу, то проснуться.

– Конечно, найдётся, – обрадовалась своей пользе Вицинна. Похоже, Хельга тоже интересуется политикой и непрекращающимися стычками. Может, она что-то о менталах сумеет рассказать? – А допустим, кто, по-твоему, мог бы остановить эти войны?

– Кто хотел, тот уже не может, а кто может – не хочет. Так что, думаю, вся надежда только на несчастную Тэ-лакен.

– Думаешь, какие-нибудь менталы, кроме неё, остались?

– С такими не знакома. Но если бы я их встретила, то не удержалась от вопроса: куда они исчезли и почему.

– А что ты о них знаешь?

– Хоть я и учитель истории, мне – стыдно признаться – о них совершенно ничего не известно. Да и остальные вряд ли в курсе. Ведь всё, что касалось своего народа, менталы держали в строгом секрете, и свою историю тоже. Известно только об их кодексе ноли-ноцет с понятиями того, что может навредить, а что нет, с их нравственными ценностями, нормами поведения, мировоззрением.

«Если даже она не знает, где их искать, может, мне пойти паковать чемоданы обратно к Вандуку? – усомнилась Вицинна. – Ладно, узнаю про кодекс, может, там ответ найду?»

– Очень интересно! А расскажешь поподробней?

– Конечно. Только давай вечерком, сейчас хлопот полно, да и тебе кушать пора. С тебя чай, с меня история. Договорились? Давай, колдуй, – Хельга кивнула в сторону стола. – И не скромничай. Тут еда бесплатная.

Вицинна посмотрела на простенькую с первого взгляда скатерть и положила руки на стол. Перед ней тут же появились три керамических тарелки с настоящим съедобным содержимым: супница с наваристыми щами, посыпанными сверху укропом, рядом на отдельной тарелочке – три кусочка тёмного хлеба и пара блинчиков на сверхосыток. Под руками оказались так же ложка и вилка, а рядом – чашка с напитком, похожим на сладкий компот. Такой прелестный артефакт не у каждого дворянина найдётся. А тут правильно, всю школу накормить вдали от города позволяет. Просто прелесть!

Вицинна не верила своим глазам: такая прекрасная еда! От одного только вида на это кулинарное творение аппетит просыпается. Настоящее чудо. Просто волшебство!

– Нравится? – улыбнулась Хельга, посмотрев на неописуемый восторг Вицинны. – Она сама определяет, чего ты хочешь, на что у тебя аллергия, с чем несварение. А как покушаешь, тарелки сами собой исчезнут. Не наешься, добавка также появится, только пожелай. А сейчас извини, дорогая, мне бежать нужно. Я зайду за тобой перед ужином, хорошо? – Хельга мягонько похлопала её по плечу и встала с места. – Приятного аппетита! – и ушла.