Чтение онлайн

Я мимолётно осмотрела себя: кожа на ладонях слегка была содрана и покраснела, колготки на коленях порваны и покрылись кровью, платье промокло и испачкалось от встречи с лужей, так удачно оказавшейся у крыльца учебного здания. Нужно было побыстрее уйти с всеобщего обозрения, чтобы больше не демонстрировать окружающим этот ужас.

– Да, ничего страшного, – как можно беззаботней постаралась ответить я и натянуто улыбнулась. – Но, как очевидно, мне теперь понадобиться заехать переодеться, прежде чем мы куда-то пойдём.

– Ты прости, но сегодня не получится вместе провести время, – сказал Джейден и приложил сигарету к губам. – Кое-какие непредвиденные дела образовались. Я провожу тебя до дома.

Я уныло кивнула. Так как Томас тоже соизволил с утра приехать на занятия, я выловила его после второй пары, отдала ключи от своего автомобиля и попросила отогнать на парковочный комплекс нашего дома, чтобы дать Джею возможность самому отвезти меня после встречи. Да и у его семьи была всего одна машина на всех, и не хотелось лишний раз светить перед ним моим более высоким материальным положением. И сейчас Макдэниэл оказался без транспортного средства. Поэтому мы дошли до автомобильной стоянки, и парень вызвал такси сразу на два адреса, а я трусливо пыталась прятаться за ним, надеясь, что никто не будет обращать внимания на мой внешний вид. В общем, одно неловкое движение – и весь день испорчен.

В такси я вытащила из сумки носовой платок и под хмурое поглядывание Джейдена попробовала хоть немного вытереть кровь с колен, но она уже успела засохнуть. Как только мы доехали до моего дома, я сразу попрощалась, тем самым не давая выйти парню вслед за мной, покинула автомобиль и побежала внутрь здания, потому что не хотела, чтобы Макдэниэл продолжал наблюдать меня в столь позорном и неприглядном состоянии.

Оказавшись в холле, я услышала мамин голос, доносящийся из кухни, и мужской шёпот. По моей спине пробежал холодок подозрения, потому что папа обычно в это время должен быть ещё на работе, особенно в пятницу. Если этот день мог стать куда хуже, то он стал. Отец, конечно, слишком много впахивал последнее время, но я никак не ожидала, что мама станет искать утешение в ком-то другом, да и причём прямо у нас дома.

Я постаралась на цыпочках как можно тише проскользнуть по лестнице на второй этаж, чтоб уже в своей комнате обдумать, как мне теперь поступить и чем это вообще может закончиться для нашей семьи, но левая нога, пострадавшая и побаливавшая больше, предательски звучно шаркнула о мраморную плитку пола.

– Томас? Андреа? – испуганно окликнула мама.

– Это я, мам. Ты не одна?

– Эм-м, да. Сейчас, мы выйдем через минутку.

Я нервно сглотнула, озадаченная тем, что она решила познакомить меня со своим гостем. И каково же было моё удивление, когда в домашнем халате и босиком в холл вышел довольный папа. От этого и от морального облегчения я невольно захохотала. Следом за ним семенила мама, одетая в коротенькую шёлковую ночную сорочку, под которой, во всей видимости, ничего больше не было. А я-то уже нафантазировала себе самое страшное!

– Мы не ждали тебя так рано, ты же собиралась на встречу с друзьями допоздна, – забормотала мама из-за спины отца, пока он тоже продолжал хихикать вместе со мной. – О боже! Что с твоими коленями?

– Да всё в порядке, лёгкое недоразумение, – махнула рукой я.

Папа, нахмурившись, усадил меня на банкетку и стал осторожно осматривать ссадины, а мама убежала обратно на кухню и вернулась через минуту с аптечкой. Я выхватила коробку с медикаментами, поднялась и решительно направилась в свою комнату, сказав с ухмылкой:

– Продолжайте, я включу музыку погромче, чтобы вам не мешать. – И отец снова хихикнул под осуждающий взгляд мамы.

Вот столько лет уже люди женаты, а до сих пор стараются поддерживать романтику в отношениях и стесняются этого, как подростки.

Сегодня наконец приезжает Флоренс, и мы решили устроить пижамную вечеринку, так сказать. К сведению, Грейс и Харпер были не особо с ней дружны и не очень понимали, как умудряюсь с Фло находить общий язык я, но в этот раз согласились составить нам компанию. Возможно, потому что им было интересно узнать, каково это, учиться и жить так далеко от дома. Грейс удалось уговорить под предлогом, что Том уйдёт на ночёвку к Джиму.

Родители же опять собрались провести время наедине друг с другом и для смены обстановки переночевать в отеле. И несмотря на то, что папа забронировал им столик в самом дорогом ресторане города, мама всё равно весь день была чем-то недовольна.

Чуть раньше домашних посиделок с девочками мне предстояла вторая попытка встречи с Джейденом. Свои ещё не зажившие за неделю колени я спрятала под вельветовыми брюками. Теперь было абсолютно точно известно, что с Лайлой они раз и навсегда расстались, и я от этого внутри ликовала, потому что действительно было похоже на то, что мы идём на свидание.

Однако мы просто гуляли по городу, Макдэниэл рассказывал о своих планах на следующие рисунки и прочей ерунде, пока я молча слушала. А когда намекнула, что уже замёрзла, мы зашли в ближайшую кофейню буквально на полчаса, я сама себе заказала кружку горячего шоколада, так как мой спутник ничего не захотел, после чего Джей предложил отвезти меня домой. Как раз сегодня ему удалось урвать возможность взять автомобиль семьи. Наверное, можно не описывать, насколько я была расстроена и разочарована?

Когда мы подъехали к моему дому, я буркнула: «Пока, увидимся», – и, не дожидаясь ответа, выскочила из машины. Джейден, окликнув меня, тоже покинул салон автомобиля и стал догонять. Я остановилась, развернулась и выжидательно уставилась на него, скрестив руки на груди.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Макдэниэл, глядя на мою позу.

– Нет, с чего ты взял? – отозвалась я как можно холоднее, отводя глаза в сторону.

– Я давно хотел сказать кое-что, но не был уверен, что ты правильно поймёшь…

Он задумчиво замолчал, а я занервничала и испуганно уставилась на него, не зная, чего ожидать после такого вступления, и оттого невольно расслабилась. И тут Джейден обхватил меня сгибом локтя вокруг шеи, чуть наклонил, а кулаком другой руки, смеясь, стал лохматить мне волосы на макушке и изрёк:

– Я безумно рад, что у меня есть такая подруга, как ты. – Вот уж действительно то, что я не смогла бы предугадать.

Я вывернулась из его хватки и с недовольным видом под продолжающееся внезапное веселье друга начала рьяно приглаживать волосы, ворча по поводу испорченной причёски, что только больше его раззадоривало.

– Ну, ладно, я поехал. До скорого! – сказал Джей и направился к машине, почему-то забыв про традиционный ритуал прощания с кулаками.

– Ага, – только и сумела произнести вслед я и помахала, выдавив улыбку, когда он стал отъезжать и обернулся на меня.

Я поднялась в пентхаус и по резвым весёлым крикам, доносящимся из гостиной, поняла, что Харпер и Грейс уже были тут.

– Вы чего пришли настолько рано? – усмехнулась я.

– Сюрпри-и-из! – одновременно завопили они и накинулись на меня с объятиями, что чуть не завалили.