Чтение онлайн

Грейс Томпсон же имеет на самом деле почти ангельскую внешность: светлые волосы, которые в разные времена года то делали её блондинкой, то превращали в рыжую. В сочетании с голубыми глазами это придавало ей образ прямо какой-то доброй ведьмочки. И не знаю, каких парней она предпочитает в целом, потому что последние лет пять она сохнет по моему братцу Томасу, но слишком скромна, чтобы хотя бы попытаться попасть в его круг общения.

Мы ещё какое-то время, наверное, около часа, поболтали, пока не поняли, что пора отправляться домой к Кеннету, напоследок сделав совместное фото, чтобы по пути на вечеринку известить всех знакомых публикациями в соцсетях о нашем воссоединении по окончании каникул.

– А Том же будет тут, да? – спросила у меня полушёпотом Грейс, когда мы уже зашли в квартиру Райсов и она осмотрела всех, кто успел прибыть на вечеринку.

– Да, – беззаботно отозвалась я, и подруга, видимо, радостно побежала его искать.

Мой брат ни за что не пропустит возможность провести время со своим лучшим другом Джеймсом. А Джеймс Райс всегда там, где его младший брат. Касаемо вечеринок, конечно. Хотя сам он здесь уже давно не жил. Родители Кена и Джима купили последнему квартиру, когда он закончил школу. Джим не стал поступать в университет, открыл свой бизнес – я даже никогда не хотела вдаваться в подробности, какой именно, – а через год вместе с ним поселилась какая-то девица, залетевшая от него после одной ночи в клубе. Но счастливый папаша до сих пор не упускает возможности развлечься.

Мы с Харпер нашли компанию выпускников нашей школы и некоторое время общались с ними. Девушка почти сразу заприметила одного из футболистов, к которому не успела подкатить в период учёбы, и решила попытаться сейчас. Недолго думая, вскоре они вместе удалились в неизвестном направлении.

Я почувствовала, как мужские руки обхватили меня со спины и стали тащить куда-то назад. На секунду я даже испугалась, пока не узнала запах удовой [5] парфюмированной воды Кена. И он определённо был смешан с «ароматом» алкоголя.

– Кен, ты что, пил? – возмутилась я, вырвавшись из его хватки и повернувшись к нему лицом.

– Ш-ш-ш, – приложил он указательный палец к моим губам, – чуть-чуть же можно. Мы с Джимом нашли двадцатипятилетний скотч в кабинете отца и решили: когда ещё, если не сегодня. Иди сюда, малышка… – Кен потянулся ко мне губами, но я резко отстранилась от него.

– Пока не протрезвеешь, не трогай меня, – рявкнула я.

Я всегда относилась крайне негативно к алкоголю, наслушавшись в детстве историй мамы о том, как мой дедушка спивался и бил свою жену. Кен, как я думала, был такого же мнения. Максимум, что мы оба позволяли себе, – бокал шампанского по особому поводу, а, так как восемнадцать нам обоим исполнилось относительно недавно, таких случаев было совсем немного.

И настолько пьяным, как сейчас, я Кеннета не видела никогда. Мне аж стало противно до тошноты, и я решила выйти подышать свежим воздухом. На террасе я наткнулась на Джима, тоже, очевидно, очень пьяного и обжимающегося с какой-то девушкой, явно не приходящейся ему сожительницей. Подруг я в толпе не сумела высмотреть, поэтому пошла к лифту, чтобы спуститься на улицу.

Оказавшись внизу, я вздрогнула от того, как было неожиданно прохладно, хотя днём, когда я одевалась и встречалась с девчонками, погода была ещё весьма летней. Но подниматься обратно мне казалось более неприятным, чем немного помёрзнуть.

– Только не говори, что ты так разнарядилась, чтобы приехать сюда и поговорить со мной? – услышала я голос, от которого мурашек на моей коже появилось ещё больше, а внутри стало разливаться приятное тепло.

Я повернулась и увидела Джейдена, прислонившегося к фонарному столбу напротив входа в дом и подкуривающего сигарету. Как только у меня будет на это право, настою на том, чтобы он бросил. Или нет, пусть лучше курит. Это даже как-то очаровательно выглядит. Джей затянулся и молча продолжал ждать моего ответа, пока я улыбалась ему как дурочка.

– А что ты здесь делаешь? – вдруг осенило меня.

– Живу вообще-то, – усмехнулся он и, заметив, как я дрожу, снял с себя толстовку и протянул мне, держа сигарету между губ.

Однако, чтобы взять предложенную вещь, мне пришлось самой сделать к парню навстречу три шага, так как он даже не думал прекращать подпирать фонарь.

– Спасибо, – буркнула я, накидывая толстовку на плечи и стараясь незаметно вдохнуть аромат её владельца, который теперь был прямо на мне. – И давно?

– Всю жизнь.

Как такое возможно? За три года, что я появлялась здесь у Кеннета, я ни разу не натолкнулась на Джейдена, живущего в том же доме!

– Я здесь… с Кеном, – виновато призналась я. – У него вечеринка в честь того, что завтра он уезжает на учёбу в другой регион.

– Я понимаю, что у тебя есть дела важнее меня, – с улыбкой отозвался Джей.

У меня даже не было и сомнений, что он может не понять. Но я как будто извинялась перед ним за то, что встречаюсь до сих пор с другим. А ему самому было на это, скорее всего, глубоко плевать.

– Как Лайла? – спросила я.

– Я думаю, мы с ней… всё, – уже нахмурившись, сообщил он, бросил сигарету на асфальт и потушил мыском конверсов [6] .

– Очень жаль, – почти не солгала я.

Я буду, конечно, рада, если они наконец расстанутся, но видеть, как от этого страдает Джейден, для меня будет невыносимо. Но я ведь готовая подставить своё любящее плечо ему в такой момент…

– Да, это давно было понятно, не знаю, на что я надеялся, – вздохнул Макдэниэл и скрестил освободившиеся руки на груди. – Так и что вы с Кеном, – он едва заметно сделал акцент на имени, – теперь будете встречаться на расстоянии?

– Попробуем, – уклончиво ответила я.

Мы поболтали немного о всякой ерунде, и я вдруг подумала, что стоило бы всё же уже вернуться наверх и проверить, в каком там сейчас состоянии мой ещё нынешний бойфренд. С неохотой я сняла с себя толстовку, вернула её владельцу и спросила:

– Завтра всё в силе? Мы встретимся?

Джейден молча кивнул, мы подошли к дверям здания, и он открыл одну из них, пропуская меня вперёд себя внутрь.

Кеннета, страдающего от первого в его жизни похмелья, сразу после вечеринки рано утром я проводила на поезд. Он очень долго и искренне извинялся за вчерашнее поведение, и я даже как-то не могла на него злиться. Да и не хотелось бы отправлять его на такой ноте. После я вернулась домой, приняла душ и легла поспать.

«Ты же не против, если я буду с другом? Помнишь Эвана?» – разбудило меня часов через пять сообщение от Джея.

Я раздражённо рыкнула в подушку, но настрочила в ответ: