Чтение онлайн

– За то, что я вам сейчас расскажу, меня в стае подвергнут наказанию. Не простому, а смертельному: с меня в самом прямом смысле заживо снимут шкуру, - сказал старейшина.

– Наказание разделения – ему подвергают предателей стаи! – Алан был в шоке, как и вампир, одна я опять не в курсе.

– Да, именно это, потому что то, что я сейчас расскажу, действительно будет с одной стороны предательством, но с другой: однажды мы предали Вашу семью и обязаны нести за это ответ перед Вами, – сделав несколько глубоких вздохов, он продолжил рассказ, а мы сидели и слушали.

Мне об этом рассказал мой предшественник, который, так же как и я, был не согласен с тем, что мы когда-то сделали. Вы же знаете, что мы не с этого материка и пришли сюда после изгнания. Ведьма Живительного огня и хозяйка леса дала нам свое разрешение на наше тут проживание после нашей просьбы и очень долгих разговоров и обсуждений. Тогда сюда пришли две стаи детей леса: медведи и волки. Тогда мы заключили договор, что на территории этого леса будут проживать только наши стаи, и больше никто тут проживать не будет. За это мы взяли на себя обязанности. Мы хорошо охотились, и так как могли замечательно работать с деревом и заготавливаться, стали ответственными за пропитание ведьмы и ее будущих поколений. А волки должны были следить за порядком на границах леса. Чтобы сюда не приходили другие и не селились, не было грабежей и мародёрств на дороге, которая ведет в город Астер, где часто проходят ярмарки и по сей день. Все деньги, которые платили за дорогу, делились между твоим родом и их стаей. Мы получали прибыль, так как могли тут жить, готовить мясо, которое очень хорошо получалось реализовывать. Так было очень много поколений, договоры перезаключались, и все порядки и ответственность сохранялись, это в большей степени всех устраивало. Вот только однажды все изменилось, когда произошло трагическое событие в твоем роду. Одним днем пропали все из твоей семьи, и мы не знали, что делать. У нас был договор, по которому мы первое время соблюдали свои обязательства, вот только задались вопросом, а появится ли кто-то из вас. Потом в один из дней появилась ведьма из ковена и за нарушение договора и предательства отдала амулет один. Это амулет, после того как мы перестанем нести службу твоему роду, будет давать нашей стае магию, благодаря которой мы никогда не будем знать нужды. Она сказала, что никто из вашей семьи больше не вернётся никогда, и со временем тут будет новый хозяин леса и оси. Вот только прошло время, и никто не появился, вот только когда шок прошел, и все встало на свои места, старейшины поняли, что они натворили. Своим предательством твоего рода мы получили амулет благосостояния, вот только заплатили мы за это тем, что стали и жить меньше, и рождаться стало нас меньше. Поэтому, можно сказать, через несколько поколений никого из нас не останется, и старейшинами будут становиться совсем молодые. Несколько поколений старейшин в моей семье изучали этот амулет в тайне от остальных старейшин. Шкатулка защищена письменами на языке ведьм. И амулет на обратной стороне тоже имеет гравировку на том же языке. Этот медальон может носить и хранить только ведьма, и тогда на нее проклятье не действует, так как магическая сила взаимодействует и питает. А так как владельцами через предательство стали мы, то она, питаясь нами, убивает. Это магия, которая в том амулете темная, холодная и мертвая. Когда Вы пришли лечить мою племянницу, моя жена была там и видела символы, которые Вы рисовали, и несколько из них узнала, - рассказал старейшина.

– Во-первых, я пока не поняла, в чем мне польза от того, что я заберу амулет? И второе, как Ваша жена могла узнать символы, когда я ведьма жизни, а не смерти, амулет, про который Вы говорите, содержит другие письмена? – история, конечно, интересная и в какой-то степени странная.

– Этот амулет очень дорогой и выполнен из драгоценного металла и украшен непростыми камнями, он точно принадлежал кому-то из знати, поэтому получить за него можно очень много золотых, и это покроет то, что мы не исполняли договор. Надеюсь, Вас это устроит, так как за предательство, а скорее глупость свою, мы заплатили очень дорогую и неподъёмную цену, – в этом он, конечно, прав: цену они заплатили дорогую, но нужно проверить еще его слова.

– Я Вас услышала, давайте я тоже подумаю, у меня есть время, и когда приду к вам, как и было договорено, там и скажу свой ответ. В том что Вы были у меня, не узнает никто, не переживайте, я тоже не расскажу. Да и информацию я могу получать много откуда в этом лесу, - старейшина что-то обдумал и потом согласился.

– Только старейшины могут не согласиться отдать медальон, многие до сих пор не готовы расстаться с мыслью и страхом, что если уйдет медальон, наше благополучие пропадет, - сейчас в его глазах виделась боль за то, что происходит с его стаей.

– Я благодарна Вам, Силай, что пришли и рассказали правду, что произошло, и почему не исполнялся договор. Я обязательно обдумаю Ваше предложение и очень тщательно взвешу все Ваши слова и то, чем вы заплатили за свою глупость. Но сейчас ответ от меня Вы не получите! – старейшина понимающе кивнул и, быстро попрощавшись, ушел.

Глава 41

Алан проводил нашего гостя и вернулся в гостиную, где мы сидели задумчивыми и молчаливыми.

– Мне одному кажется, что тут что-то не так? – не опуская глаз с потолка сказал вампир.

– Не только тебе! – ответила, а сама также, не отрываясь, смотрела в окно и думала.

– Но прежде чем сделать выводы, предлагаю съездить и, наконец-то, уже посмотреть на деревню тех, кто должен был охранять границы этого леса. Тем более, когда провожал нашего гостя, видел, как Шиза с Аидой вернулись.

– Действительно, без них ехать нельзя! – немного возмущенно и в то же время саркастически ответил вампир.

– А ведь ты прав, действительно нельзя, только они были в той деревне и знают, где она находится. Может, наконец, мой помощник расскажет, что он там нашел! – вампир улыбнулся и, подскочив, ухватил меня за руку, успел сделать пару пируэтов вместе со мной перед носом дракона, и мы оказались на улице.

– Ты же ведьма, хозяйка этого леса, запусти поисковое заклинание, и оно найдет все, что ты хочешь в этом лесу! – смотря на меня сверху вниз, сказал вампир.

– Точно, нужно запустить заклинание на поиск денег и всяких нужных вещей, не думаю, что вас сюда только двоих притащили, учитывая, что местная охрана тут нулевая! – с которой мне точно нужно разобраться.

Мысль, которая крутилась в моей голове: это куда после пропажи всех из моей семьи стали уходить деньги за проезд? И платят ли их сейчас, ведь все знают, что ведьмы Живительного огня все пропали? И не побывала ли и в той стае ведьма из ковена с предложением? Если была, то что она предложила этой стае?

Именно в этот момент мои размышления прервал уже знакомый голос, но слегка хрипловатый по понятным причинам.

– И куда это вы все собрались с моей сестрой и без меня? – Арвен стоял на крыльце, недовольно хмуря брови и пытаясь стоять максимально ровно.

Дело в том, что после того как заканчивается действие эликсира, наступает отходняк как после похмелья. Какое это противное состояние, я знала не понаслышке, поэтому видя, как он бледен, но стойко не показывает своего состояния, вызвало небольшую каплю уважения.

– Ну, пока далеко не факт, что я твоя сестра, но сейчас буду точно твоей спасительницей, после того что с тобой сделали мои помощники, чтобы оградить тебя от меня! – видимо, он и не понял еще, что в таком состоянии он не просто так.

Да и судя по помятости на лице, от только что пришел в себя и еще очень плохо соображает и медленно, а чувство похмелья еще ухудшает ситуацию. Подойдя к нему, приложила прохладные руки к вискам, тем вызвала его стон удовольствия, вампир, который стоял рядом, хмыкнул, ведь он-то все знал о похмелье. Спустя несколько движений и капли магии похмелье с посла было снято, и он очень довольно улыбнулся, а потом его будто прорвало, и мне захотелось вновь напоить его этим чудо-эликсиром.

– Я уверен, что ты моя сестра, я чувствую, таким образом предки, забрав моего сына, дали мне тебя, чтобы мне было кого оберегать и защищать. Я перевернул всю сокровищницу, чтобы найти родовой амулет, про который говорил. И если подтвердится, что ты моя сестра, тебе полагается часть наследства, которое оставил отец, но правда эльфийский титул, который есть у меня, у тебя не будет. Отец оставил перед смертью письмо, что если когда-то появятся дети или родственники ведьмы, проверить их на амулете и передать им часть средств и сундук, в котором есть браслет, книга и какой-то непонятный, но очень древний пузырек, – говорил он это с такой скоростью, и постоянно суетясь, что уже начинало в глазах рябить, когда я почувствовала, как мою руку кольнуло.

Как оказалось, болтая без умолку и отвлекая мое внимание, он достал большой камушек нежно-салатового цвета, внутри которого будто была заточена капля ртути. Я смотрела на него как заворожённая, ведь несколько капель крови, которые он капнул с моей руки на камень, впитывались в него как в губку. Затем он также сделал надрез и капнул свою кровь, смешав их таким образом на камне. А дальше я смотрела как маленький ребенок, раскрыв глаза на чудо, которое показывал фокусник в цирке. Капли крови перемешались и слегка приподнялись, а потом впитались внутрь, и капельки ртути, которые там были заточены, пришли в движение. Внутри камня начинался маленький ураган и танец одновременно, наша кровь также разделилась на маленькие капельки и влилась в этот водоворот. Это было удивительно и прекрасно, потом они все слились воедино, и в центре салатового камня появилась большая капля крови, а в центре нее появилась печать рода эльфа. Для меня это действительно казалось чудом, вампир тоже стоял и заворожённо смотрел, только дракон стоял спокойно и смотрел в небо, будто происходящее его не интересовало.