Чтение онлайн

Моего адаптера, казалось, не беспокоило то количество нулей, стоящих в чеке на оплату моего гардероба. Это меня несказанно настораживало и заставляло задумываться над тем, что Комитет не так прост, как кажется, с первого взгляда и раз он мог позволить оплачивать подобный суммы, то деньги у них водились, и мне оставалось догадываться — это были государственные дотации или альтернативные варианты заработка. Я устало опустилась на пол и обхватила голову руками. Да, этот день окончательно вымотал меня, выжал, словно лимон и на душе оставалось противное чувство горечи. Само присутствие Ниля Барэ отравляло каждую секунду моей жизни, и он не забывал мне об этом напомнить с выражением торжества. Обида на неудачи постепенно росла в моей душе, и только надежда на Таиля давала мне силы, чтобы не обращать внимания на мелкие издевки Ниля.

Что тут скажешь — он отрывался на мне по полной программе в отместку за те два часа, проведенных в женской секции одежды, белья и обуви. После Центра Торговли бесцеремонно потащил меня в уютный ресторанчик, где всем своим присутствием мешал моему поглощению изумительных блюд из меню для людей. Затем, несмотря на мое сопротивление, мы пешком потащились в часовую лавку, где он купил мне ужасный будильник внушительных размеров. Который при проверке так оглушительно затарахтел, что мне тут же захотелось, хлопнуть его об стенку и только удивительный корпус из самого прочного сплава, как уверял нас часовщик, спасал эти чудо-часы от повреждений. Прямо в лавке мой адаптер преподнес мне это механическое уродство, иначе назвать этот будильник не могу, с едкой улыбкой и издевательскими намеками на то, что он мне поможет вставать во время. Самое главное — Ниль клятвенно пообещал мне, что больше не станет вламываться в мою комнату, дабы не лицезреть тот срам, в котором я щеголяла перед ним с утра.

В результате, я обозвала Барэ наглецом и сволочью редкой масти, отобрала будильник и что есть силы, шмякнула его об каменный пол лавки. К моему огромному удивлению ни корпус, ни прочный циферблат со стрелками на нем не пострадал. Что там говорить — с огромной досадой пришлось отметить, что на будильнике не было ни царапинки. Часовщик тут же прокомментировал мои действия блеющим голосом, доносившимся из-под широкого прилавка, и в очередной раз заверил меня, что они неубиенные. Я раздраженно зашипела, запихнула подарок адаптера в один из объемных пакетов и, гордо толкнув дверь, шагнула за порог. За моей спиной послышался раскатистый хохот Ниля Барэ и едкое замечание по поводу того, что теперь он спокоен за мой распорядок дня и за целостность часов. Я без слов покинула поле боя, оставив этот раунд за адаптером.

После часовщика, Ниль покатал меня по городу на своем танке, вкратце рассказал мне об этом Отражении и о расах, населяющих его. Я с нескрываемым интересом слушала его скупой и невыразительный рассказ. Он говорил так, будто рассказывал о погоде, избегая деталей, фактов и, думаю, чего-то недоговаривал, но со мной такие номера не проходили. Я буквально шантажом заставила его рассказать еще раз и в подробностях историю Мерцающего, пригрозив Барэ, что непременно поставлю в известность его начальство о нарушении моих прав в Комитете, если мое любопытство не будет удовлетворено. Перед этими неоспоримыми аргументами, мой адаптер послушно выполнил мою просьбу — мы остановились на одной из безлюдных стоянок и он тихим голосом рассказал историю этого Отражения. Я превратилась в слух, и вскоре салон авто исчез, а перед моими глазами поплыли картинки прошлого, словно кто-то транслировал мне в мозг слайды.

Начиналось все хорошо — коренными жителями Мерцающего мира являлись люди и энергетические вампиры. С незапамятных времен обе расы мирно сосуществовали рядом друг с другом — люди делились с вампирами энергией, взамен вампиры защищали людей от вторжения иномирян, двигали науку, искусство и во многом помогали своим собратьям. Тем более что обе расы имели одного далекого предка, и никто не решался нарушить хрупкое равновесие между двумя расами. Но все изменилась с тех пор, как появился Карлис — гордый вампир с глазами цвета лазоревого неба. Он возомнил себе, что вампиры — высшая раса и теперь именно людям следует подчиняться вампирам, как более слабым физически. Эти соображения он высказал на совете Четырех. Там поддержал его еще один вампир скорее из страха перед своим сильным сородичем, а остальные советники, которые были людьми, очень удивились подобным заявлениям. Конечно, люди не считали себя чем-то хуже, и до этого все население было равно между собой без разбору, будь-то человек или вампир.

Возмутились тогда люди против вампира-наглеца, посмевшего заявить о превосходстве одной расы над другой, и заявили они, что если вампиры возомнили себя такими всемогущими, то пусть черпают энергию непосредственно из самой Вселенной и не обращаются по этому вопросу непосредственно к людям. В итоге, разразился жуткий скандал, который перерос во вражду, а затем нагрянула жестокая война. Одры сильных вампиров под предводительством Карлиса начали безжалостно нападать на людей, выпивая досуха их жизненную энергию. После чего люди возненавидели вампиров и объявили их своими врагами, отгородились от бывших собратьев своих, создали специальный отряды для отлова вампиров, но так просто убить их не могли, в итоге отряды один за другим гибли, и люди ничего не могли поделать с обезумевшими вампирами.

Тогда рыжеволосый богатырь, самый умный и смекалистый парень в карательном отряде предложил просто уничтожить Карлиса, а войско, лишившееся командира, само собой распадется. Все товарищи по оружию отговаривали храброго парня, но Руналь был непреклонен и на все советы отвечал, что победить вампира-смутьяна сможет лишь только он и никто другой. Рыжеволосый действительно победил Карлиса, хоть бой был неравным. Когда меч Руналя поразил главнокомандующего вампиров, разразился гром среди ясного неба, ударила молния в то место, где лежало тело Карлиса, спалив его дотла. Энергетический шар случайно отрикошетил от валуна и попал в победителя. Никто уже и не надеялся, что людской герой выживет после такого, но тут имело место чуду — раны быстро регенировали и вскоре он выздоровел. Многие поговаривали, что после смерти Карлиса к Руналю перешли кое-какие способности вампира — умение чувствовать энергию людей и вампиров, у него улучшилась реакция, скорость.

С тех пор, после Руналя пошла отдельная раса — эмпатов, рыжеволососых исполинов с ярко-зелеными глазами и смуглой кожей. Все потомки легендарного героя, положившего конец глупой войне, без исключения обладали необычайными способностями. С тех пор эмпаты являлись живыми гарантами неприкосновенности обеих рас. Затем люди и вампиры создали совет, в который входили по пять членов от каждой расы, написали кучу законов, разграничивающих жизни коренных рас. Люди слишком хорошо помнили нападения сильной расы и то, как мучительно умирать, потеряв всю жизненную энергию, а восполнить ее было не так-то просто и быстро. С тех пор все контакты с вампирами запрещались, а вампиры в свою очередь создали самые чудовищные легенды о себе и своих способностях, чтобы посеять ужас и страх людей. Лишь только эмпаты, вывшие на границе двух миров знали всю правду и тщательно оберегали обе расы от столкновений.

Чтобы вампиры могли спокойно жить и получать необходимую им энергию, людей обязали сдавать раз в неделю через специальный аппарат определенное количество энергии в Энергетических Центрах. Как известно, спрос рождает предложение, и тут же бойкие торгаши, по большей части люди, создали так называемые энергетические клубы, в которых нелегально держали людей и продавали их энергию. В таких заведениях человек мог прожить от двух лет до нескольких часов — все зависит от клиента и жизненной силы человека. Ведь всем людям известно, что многие вампиры все еще любят убивать, прикрываясь своей природой хищников, хотя это их не оправдывает. Затем внезапно в Отражении вновь начали появляться иномиряне, но теперь вампиры отказались защищать людей и придумали иной способ — мирным расам помогали освоиться или вернуть в их Отражения. Но вскоре от попыток возвращений пришлось отказаться из-за того, что иномиряне погибали. Агрессивных пришельцев попросту уничтожали и тогда решили создать Комитет, который бы и взялся помогать адаптироваться в этом мире. В основном адаптерами были эмпаты, которые тонко чувствовали эмоции, настроение иномирян и это здорово помогало в адаптации. С тех пор Комитет исправно работает, а я не первая и не последняя иномирянка, которой просто необходимо смириться с тем, что в свой мир путь заказан, если не хочу погибнуть лютой смертью.

Когда низкий бархатный голос Ниля стих в салоне авто, я еще долго сидела в ступоре и, воспользовавшись моим молчанием, мой адаптер завел свой танк и рванул к общежитию. Мое появление никем не было замечено — все обитатели были на обеде, который я как всегда пропустила. Впрочем, у меня не было ровно никакого желания, хотелось еще раз обдумать все рассказанное Нилем. Я с удовольствием растянулась на кровати поверх покрывала, закинула руки за голову и закрыла глаза, представляя себе образ Карлиса — высокого вампира с длинными черными волосами. Взгляд его высокомерных глаз замораживал, вселял ужас и повиновение, а тонкая верхняя губа устрашающе подрагивала, обнажая клыки. Я невольно восхищалась его высокой стройной фигурой, облаченной в длинный пурпурный плащ, штаны, заправленные в высокие сапоги, и тунику, подпоясанную широким ремнем. У бедра висел меч в ножнах, а за пояс был заткнут кинжал. Таким мужчиной не возможно не восхищаться, не влюбиться, но любить невозможно…

Длинный коридор, освещаемый несколькими тусклыми лампочками, буквально тонул во тьме, такой живой, словно ничего не стоит, как протянуть руку и потрогать ее хлипкую ледяную сущность. Абсолютная тишина давила, била по барабанным перепонкам, разрывала мою душу на клочки страшной неизвестностью. Хотелось сорваться с места и бежать куда-то без оглядки, вперед. Сбоку потянуло сыростью, словно кто-то открыл дверь в подвал, босые ноги мгновенно заледенели.

— Беги… Беги…, - зашептал чей-то хриплый голос.