Чтение онлайн

Идеально. Ну, почти идеально. Имя мне не понравилось, признаться. Впрочем, свое имя не выбирают, как говорят в народе.

С превеликим удовольствием я покинул гнилостные мшистые пещеры разума Гноа. Судя по ощущениям, прошло много времени, и должно уже наступить утро. Но я все же решил немного задержаться и попытаться овладеть чувствами Гноа. Тело стало тянуть не так много ци, из чего я сделал вывод, что оно излечилось в достаточной степени.

Медитации, возвышение, мысленные приказы Сродством и мои бесконечно полезные червячки сделали свое дело - отдельные отростки моего Сплетения стали для чужого тела родными, опорные точки восстановились, аурная цепь более плотно соединила меня с Гноа. Первым делом я решил подключиться к глазам. Зрения очень не хватало. Я положился на возвышение, и раскрыл свое Сознание. Это было сродни удару под дых. Сознание помутнело, меня начало штормить. Наверное, произошедшее можно назвать шоком. То ли каналы передачи были плохо настроены, то ли мое Сознание было не готово к органам чувств чужого тела, то ли я банально отвык от зрения за то время, пока не пользовался им. Сколько времени прошло с момента моей "смерти"? Месяц? Два? Год? Ну, насчет года я сомневаюсь, если только в мои периоды беспамятства и сна я не пропускал по неделе-другой.

Вернуть чувства будет сложно и больно. Но я чувствовал, что это возможно. Сейчас же у меня не было свободного времени для экспериментов: эсперы могли вернуться в любой момент, чтобы избавиться от трупа. Я отцепился от опорных точек и разума Гноа. И что же мне делать дальше? Честно говоря, так далеко я не просчитывал. Моя аура намертво крепилась к телу Гноа, которое было живо и умирать в ближайшие часы не собиралось. Вероятно, все повреждения уже излечились благодаря моей ци.

Я конечно не планировал кардинально заметать следы, но не хотелось бы, чтобы вернувшиеся бандиты обнаружили в камере живое тело. Это точно вызовет у них подозрения, п-ха. Проблема в том, что я не знал каким именно образом убили Гноа. Я попытался исследовать тело, выпуская крохотные активные волны Сэнса. Как же неудобно без зрения. Пошарил по одежде щупами духа твердой концентрации. Вроде бы мне удалось обнаружить прореху в одежде на уровне груди вместе с подсохшей кровью.

Желать тебе дороги на Небеса не буду, торговец смертью. Надеюсь, тебе уготовано место в Бездне. Атаковать беззащитное тело было непросто, но я смог убедить себя. Гноа уже многие часы мертв, передо мной лишь пустая оболочка с мертвым разумом. Я создал аккуратное заклинание, как можно сильнее сконцентрировав дух, и резко опустил в районе груди. Тело рефлекторно дернулось, но быстро затихло. Я ждал, однако аурная цепь все не лопалась. Похоже, количества внедренной мной ци оказалось достаточно, чтобы удержать жизнь в теле и подлечить рану. Я ударил еще раз духом в то же место. Вот теперь ручеек внутреннего эфира стал мельчать. И наконец совсем пропал. Аурная цепь обломалась почти у самого основания.

Некоторое время я еще парил в камере, внимательно осматриваясь Сэнсом. Похоже, мои заклинания никто не заметил. Чему помогли толстые стены из особого рассеивающего материала. Надеюсь, тело успеет остыть к приходу кого-либо. Впрочем, насчет обнаружения следов моего пребывания здесь я переживал не сильно. Пусть ищут. Им же хуже будет. Единственный эспер продолжал дрыхнуть на том же самом месте. Я беспрепятственно покинул логово Бесстрашных и вернулся на более привычную и безопасную высоту. Надо восстанавливать изрядно просевший резерв, а значит на время покинуть город. Если я спущусь в нижние слои, чтобы покормить паразитов, то стану слишком заметен другим эсперам.

В доме Куко Ле Бронса я обнаружил лишь ауры пары лервов. Вероятно, прислуги. Около суток мне пришлось парить над зданием. Я засомневался, правильно ли нашел место. С моего ракурса и из-за плохой видимости материального мира вполне можно перепутать. Да и воспоминания Гноа сложно назвать полноценными и точными. Однако на вторые сутки в здание зашла эсперская аура. Я очень внимательно следил за ней, запоминал каждую особенность каналов и оболочек. В принципе, эспера не слишком сложно определить по ауре, если он не использует качественные закрытые маскировочные оболочки или если его аура имеет какие-то приметы. Сложность заключалась в том, что на таком расстоянии чуяние смазывало детали. Чуть разобравшись с его аурой, я понял, что Вертлявого вряд ли можно назвать выдающимся эспером. Многие оболочки были изношенными, аурные органы тусклы и неказисты. Похоже, он до сих пор не восстановился после аурной травмы.

– Ах да, обычные эсперы ведь излечиваются годами и десятилетиями, а не за несколько дней как некоторые, не будем показывать пальцем...

– Пальцем-цем-цем.

– Только вот не ерничай, Первый!

Я рискнул и немного сблизился с аурой Куко, чтобы получше изучить и запомнить. Эспер не выказывал признаков паники или враждебности. Как я и надеялся, его Сэнс был плох, и он меня не замечал.

Ле Бронс не провел много времени в своем поместье. Если не ошибаюсь, он за что-то избил одного из слуг. Такой вывод можно было сделать по положению аур. Я следовал за эспером, шедшим по улочкам Бесто-кулча, раздумывая над тем, когда мне следует наносить удар. Но неожиданно возникшая преграда на пути заставила меня сменить маршрут. Два псишара курсировали над городом приблизительно на моей высоте. На этот раз я не стал мешкать, наученный горьким опытом, и быстро двинулся прочь. Еще один раз я наткнулся на псишар, хотя стоит отметить, я не был полностью уверен в их сущности. Все же в пассивном Сэнсе данные создания представлялись лишь неясными эфирными колебаниями на самой границе чувствительности. Мне удалось выскользнуть из ловушки, просто поднявшись высоко в воздух. Здесь шары встречались реже. Теперь я мог долго обходиться без притока внутреннего эфира благодаря запасу в Средоточии.

Я переждал один день в сельской местности, занимаясь от скуки улучшением моих защитных, ментальных и маскировочных оболочек. Они были хороши, но еще имели некоторый запас на усовершенствование. Правда во мне была уверенность, что значительного прогресса уже не будет. Как и с Сэнсом. Но точно так же, как и с Сэнсом, дополнительный маскировочный слой, например, позволит мне остаться незамеченным там, где без данного мелкого улучшения меня бы уже обнаружили. Нет предела совершенству.

Большинство псишаров покинули Бесто-кулчу. Я же некоторое время мотался по городу, выискивая нужную мне ауру. Ле Бронс оказался не в своем доме, а в чем-то вроде гостиницы, как я со временем понял. Там имелся питейный зал, а также комнаты с постояльцами. Хотя, если учесть, как проводил время Куко, данное заведение можно окрестить и борделем. К нему частенько приходили новые ауры, с которыми он проводил много времени в тесном контакте. Иногда и другие ауры наносили ему короткие визиты. По-видимому, подельники или подчиненные. К хорошим новостям можно отнести тот факт, что кроме него эсперов в комнатах не проживало. Хотя иногда одаренные появлялись в зале на первом этаже.

У Куко при себе имелся какой-то артефакт. Я чуял серое свечение гравита. Вероятно, вихрестрел. Не слишком приятная весть. У меня было катастрофически мало опыта в сражениях с эсперами. Насколько надо мощный щит духа ставить, чтобы он держал всполохи из вихрестрела? Как мне атаковать эспера, чтобы не повредить тело? Или лучше с тела и начать? Вроде как потом и сам с помощью ци "заштопаю"? Авантюра как есть, но постоянно откладывать больше нельзя.

Еще одна проблема состояла в том, что Куко вот уже пару дней почти не оказывался один. Либо проводил время в питейном зале с другими аурами, либо у себя в номере с очередной женщиной. Дадут ли мне времени на медитации, чтобы я успел срастить ауру и внедриться в тело? Несколько часов, как минимум. Как долго продлится привыкание к органам чувств - тоже большой вопрос. Мои сомнения разрешил случай.

Одна из аур женщин заметалась на кровати, и я поначалу не обратил на нее внимания. Но затем вдруг как-то резко переместилась из кровати в сторону стены, после чего замерла на месте. Я заметил, что аура стала постепенно тускнеть. Что ж, ты сам подписал себе приговор, Ле Бронс!

С максимально доступной скоростью я спустился в гостиницу-бордель прямиком в номер Вертлявого. Эспер не растерялся, и среагировал загодя, приметив меня своим Сэнсом. Ле Бронс выставил вокруг себя защитный кокон и схватил вихрестрел. Проникнув в помещение, я сходу сформировал плотный щит из духа. В такой концентрации его нельзя было проносить сквозь стены - слишком материальным становился. В него тут же ударило несколько заклинаний духа и всполохов из вихрестрела. Своим Сэнсом я смог подметить, что заклинания Куко состояли из довольно сложных тонких плетений. Однако ему просто нечего было противопоставить той мощи, что я вбухал в защиту. Не слишком красивое сражение, но рисковать и подставляться я не собирался. Моя ответная атака не заставила себя долго ждать. Примитивное и неказистое копье духа понеслось в сторону Ле Бронса и с легкостью пробило его покореженные защитные оболочки и физическое тело.

Эспера отбросило в сторону. Гаденыш сориентировался мгновенно и попытался прыгнуть в окно, но я опередил его, выбросив несколько грубых жгутов духа высокой концентрации и схватив за ногу. Вторым жгутом пришлось цепляться за косяк, поскольку моя аура сама по себе почти не имела веса. Куко грохнулся на пол. Он что-то еще пытался колдовать, но я заметил, что его аура значительно потускнела. Похоже, тело на грани. Не став растягивать, я бросил в него еще одно заклинание духа. Аурная цепь Куко лопнула, но я смог удержать ауру эспера путем обволакивания эфиром духа низкой концентрации. Он больше не сопротивлялся. Я поднялся на верхние слои вместе с ней и проследил, чтобы паразиты из ковра как следует полакомились. С моими мысленными приказами и голодными Аннелидо аура Вертлявого распалась очень быстро. Пусть душа твоя не плутает по дороге в Бездну, Куко.

Затем я вернулся в номер и проверил состояние женщины. Вероятно, у нее пострадала голова, точнее без зрения сказать было сложно. Я не стал мудрствовать и направил часть резерва ци в ее тело. Аура лерва посветлела, и я счел, что такой помощи хватит. Ци мне еще самому понадобится - с телом Куко я не церемонился.

Что ж, в общих чертах операция походила на предыдущие. Разве что аура Куко по понятным причинам была намного более развита по сравнению с лервскими. Медитации, мантры, последовательное размещение паразитов. В основном "толстяков", "волосачей" и "игольчатых" - тонких червей, которые хорошо подходили по составу под некоторые участки цепи. Огрызок аурной цепи, крепившийся к телу, был внушительного диаметра. Во время процедуры я внимательно чуял округу Сэнсом. К моей радости никто из персонала или залетных эсперов не стал беспокоить постояльца или вламываться в номер. А ведь пошумели мы тут изрядно. Примерно через час после начала процедуры сращивания женщина очнулась. Ее аура медленно поднялась, походила по номеру. К телу Куко тоже один раз приблизилась. После чего женщина покинула помещение. Эх, будем надеяться, что персонал не будет мне мешать еще пару часиков.