Чтение онлайн

Но, ирония все-таки присутствовала.

На следующий день солнце палило нещадно, море превратилось в зеркало, жара была почти невыносимой. Джордж даже забыл, что солнце бывает таким ярким. К концу дня катер исчерпал остатки топлива, оставалось лишь дрейфовать и надеяться.

Когда наступила ночь, Джордж уснул.

Может, на час, может, меньше. Но когда он проснулся, Менхаус грубо его тряс.

– Просыпайся, Спящая красавица, мать твою! Просыпайся.

Он протер глаза и увидел то, что видел Менхаус - самолет. Высоко над ними мигали огоньки. Джордж вытащил ракетницу и зарядил ее. Потом прицелился в самолет, словно намеревался его сбить.

Вспышка осветила море и небо.

И снова им не оставалось ничего, кроме как ждать и надеяться.

2

Следующим утром они заметили корабль береговой охраны. У него был высокий нос, как у ледокола, а главное, не было парусов. Он выглядел современно во всех отношениях. Во всех возможных деталях. Джордж даже видел вертолет, ждущий на полетной палубе, словно загорающая оса. Корабль заметил их, сделал круг и сбросил на воду две резиновых лодки.

– У нас получилось, Джордж, - воскликнул Менхаус.
– Мы сделали это, мать твою.

– Да, - согласился Джордж, переполняемый чувствами.

Он испытывал странное ощущение дезориентации, словно только что пробудился ото сна. А разве это был не сон? Совершенно безумный, сумасшедший сон? Конечно, так оно и было,– подумал он. Джордж думал, что не верит в магнетические воронки и иные измерения, не верит в окутанные туманом антимиры и морских чудовищ, пришельцев, корабельные кладбища и Туманных Дьяволов. Нет, он ни во что это не верил. И определенно не верил в Мертвое море и Измерение Икс.

Только безумец верил в подобное дерьмо.

Но когда он закрыл глаза, услышал шум приближающихся лодок, он увидел все это. Увидел Гослинга и Маркса, Кука и Фабрини. И даже Сакса. И Кушинга. Старину Кушинга с его удивительным складом ума. И Элизабет, которая так и не смогла спастись из того места. Конечно, при ярком свете дня, подобных мест не могло существовать... но когда ты закрываешь глаза? Ты понимаешь, что они существуют.

– Дождаться не могу, когда увижу мою стервозную, жирную женушку и мой гараж, - сказал Менхаус.
– Ну, не забавно ли? Я все время думал про гараж.
– Он засмеялся, но вдруг замолчал.
– Джордж... что, черт возьми, ты собираешься рассказать этим людям?

Джордж подумал, и ложь пришла легко.

– Мы сами не знаем, что случилось. Заблудились в тумане, столкнулись с чем-то и затонули. Мы с тобой были в спасательной шлюпке, потом нашли этот дрейфующий катер. Поднялись на борт.

– Они же не поверят в это... верно?

Джордж сунул сигарету в рот и закурил.

– Поверят. Именно это они и хотят от нас услышать, дружище. Больше ничего, ничего, что будет выглядеть странным в их рапорте. Лишь обычная чушь, которую они запишут, чтобы потом спать спокойно.

Первая лодка подошла ближе, и матрос на корме заглушил мотор.

– Эй, на борту!
– крикнул стоящий на носу офицер в форме цвета хаки.
– Есть проблемы?

Менхаус рассмеялся

– Брат, разве не видишь?

Тот помог Менхаусу подняться на борт, но Джордж замешкался.

– Какой сейчас год?

Офицер и матросы переглянулись, затем офицер сказал ему.

Джордж и Менхаус улыбнулись.

У них получилось, у них действительно получилось.

Прежде чем забраться в резиновую лодку, Джордж схватил телепорт и выбросил его за борт. Какое-то время тот держался на поверхности, а потом ушел под воду. На глубину, где ему и место.

– Что это?
– спросил офицер.

– А, это?
– рассмеялся Джордж, поднимаясь на борт.
– Это просто мой научный проект... но я больше не интересуюсь наукой.

Затем он сел в лодку. Менхаус, казалось, не мог скрыть усмешку.

КОНЕЦ