Чтение онлайн

– Кажется, архиерей Варфоломей совсем немножко забыл древние законы? – Решительно выпрямился старый дворянин, который выполнял в данном случае роль того самого судьи, который должен был сейчас рассматривать это дело. – Так я напомню… Решать судьбу дворянина даже король, без явных доказательств его вины, не может. У вас были доказательства вины молодого графа де Арн? Нет… К тому же, сам Вселенский Патриарх потом заявил о том, что всё это была ошибка. Так в чём вы сейчас обвиняете этого ребёнка? Это получается, что Единая Церковь может, вот так вот, запросто прийти в любой дом, к любому дворянину, высокородному или не очень, и банально забрать у него детей? Вы это сейчас нам хотите сказать? А кто вам дал такое право, решать судьбу благородного? Без решения королевского суда, без предъявления доказательств вины, вы не имеете права кого-либо обвинять подобным образом. Я уже не говорю о том, что вы не имеете права кого-либо как-то задерживать или принуждать к чему-либо. Уже только поэтому, уважаемый святой отец… Будьте добры подбирать слова. Иначе мы будем вынуждены выпроводить вас отсюда под конвоем стражников! Который, кстати, и проследит за тем, как вы будете возвращать то, что требуется. Вы же не забыли о том, что по законам королевства, когда мы примем решение, а мы его примем, вы обязаны будете выплатить не только по сто тысяч золотых каждому из дворян, которые подали против вас свои иски? Но и по пятьдесят тысяч золотых компенсаций за то, что оскорбляли их сейчас и здесь… А дополнительно, ко всему прочему, ещё и минимум двести тысяч золотых в казну королевства за то, что побеспокоили нас тем, как вы рьяно отказываетесь возвращать долги согласно ваших же обязательств. Насколько я знаю, когда какой-нибудь дворянин задерживал вот эти вот самые ежегодные выплаты на содержание храма, вы буквально на стенку лезли с воплями и требованиями наказать нерадивого дворянина? И чуть ли не на костёр его отправляли. А у дворянина в тот момент просто денег не было. Например, засуха приключилась? Или вообще, война какая-нибудь была? Но вас это никогда не интересовало. Так почему нас сейчас должны беспокоить проблемы Единой Церкви? Если вы хотите и дальше продолжать оскорблять представителей дворянства королевства, то в данной ситуации я вынужден сообщить вам о том, что с каждым дополнительным оскорблением цена штрафных санкций против вас будет только увеличиваться. Так что подумайте, прежде чем открывать рот в следующий раз…

С большим трудом сдержавшись, архиерей Варфоломей резко встал и направился восвояси. При этом с большим трудом удерживая внутри всю ту ругань, которая рвалась наружу. Сейчас прекрасно понимал, что во всей этой ситуации, как ни крути, был виновен именно тот самый мальчишка, который исчез в Диком лесу. И единственное, на что сейчас уповал сам архиерей, так это только на то, что этот наглый мальчишка где-нибудь там, глубоко в тех гигантских деревьях, уже нашёл свою смерть? И, желательно, жестокую и весьма мучительную? Вот только что-то ему подсказывало, что этот мальчишка мог оказаться слишком уж живучим? Так как из-за него возникло столько проблем у весьма наладивших свой быт представителей Единой Церкви. Хуже всего было то, что доказательства против Церкви были слишком уж явными. Все эти документы и договора, которые были подписаны почти тысячу лет назад, являлись действующими. Ведь Единая Церковь с тех самых пор всё ещё продолжала существовать? Да и дворяне, которые сохранили свои документы подобного рода, действительно имели право, по законам той же самой Церкви, предъявлять требования подобного рода. К тому же и сам архиерей Варфоломей понимал, что сейчас на все эти требования ему просто ответить было нечем. Вот как он объяснит то, почему Церковь требует содержать все эти храмы и самих священнослужителей? Ведь в договорах этого нет? Да и в древних правилах самой Единой Церкви, да и отдельных храмов, действительно прописано, что они должны содержаться либо самой Церковью, либо на добровольные пожертвования прихожан. Ну, да… Про добровольные пожертвования уже почти семь сотен лет никто и не вспоминал. До сегодняшнего дня. А теперь что им всем делать? Ведь тут сразу можно было понять тот факт, что слухи о произошедшем казусе разойдутся с огромной скоростью? И теперь Единая Церковь будет должна предоставить королевскому суду, буквально в ближайшие пару дней, как минимум пятьсот тысяч золотых. А где их брать? Придётся архиерею Варфоломею ехать за деньгами в Центр Веры? Нет, конечно, у самого архиерея такие деньги были! В центральном храме королевской столицы. Однако он понимал, что сейчас эти деньги могут ему понадобиться. Сколько будет длиться такая болезнь у местных дворян, которые решили противопоставить себя Единой Церкви, ему просто неизвестно! К тому же, нужно заранее учитывать ещё и тот факт, что даже с учётом возможности Крестового похода им не удастся навести здесь порядок. Всего лишь по той простой причине, что и в соседних королевствах уже начались какие-то брожения. Сам архиерей уже пытался закинуть удочку по поводу подобных действий? Всего лишь потому, что хотел узнать заранее про возможность угрозы. Если бы ему действительно что-то могло угрожать, а в частности это вполне возможно если будет полноценная война, то сам архиерей постарался бы скрыться с территории королевства Китеж. Забрав с собой всех верных людей. А также и всё самое ценное, что только было бы возможно спасти в этой ситуации! Включая его собственную казну. Однако сейчас ситуация сложилась так, что ни о каком Крестовым походе и речи быть не могло. Ведь, как оказалось, всем дворянам не понравилось подобное поведение со стороны представителей Единой Церкви в отношении одного из них. Так как они вдруг все поняли, что в любой момент на месте этого несчастного мальчишки могут оказаться они все… И это говорило, как раз-таки, не в пользу самой Церкви.

Именно поэтому, едва вернувшись в центральный храм, архиерей Варфоломей тут же собрался, и направился в Центр Веры для личной консультации с Вселенским Патриархом Аристархом. К тому же, сейчас ему хотелось быть поближе к Центру Веры на тот случай, если вдруг сам Вселенский Патриарх всё же прикажет долго жить? Так как в этот момент будет решаться фактически будущее Единой Церкви в этом мире. И он не хотел пропустить этой возможности. А так он получил полноценный повод для этого.

Хотя… Уже когда он выезжал из города его догнал гонец, который вручил в руки архиерея, и даже весьма нагло, свиток с решением суда. Прочитав содержание этого письма, архиерей Варфоломей глухо выругался. Оказалось, что у него было очень ограниченное время. И если в течение недели они не представят требуемые деньги, то стража короля будет иметь полное право сама изъять эти средства у храма. Любым возможным способом. А это плохо. Так как эти стражники могут банально войти в храм и перерыть там всё. Таким образом они найдут казну храма. А там сейчас было куда больше денег, чем требовалось бы для выплат этих несуществующих в понимании священнослужителей долгов. А это значит, что эти ублюдки могут разграбить казну храма, под видом того, что добиваются справедливости. Придётся заранее дать определённые указания казначею. И если они уж насмелятся на подобное, то казначею храма придётся выдать нужные средства. Чтобы не допускать этих наглецов в святая святых. Если же они всё-таки одумаются, то архиерей вернётся назад с грамотами от Вселенского Патриарха. И тогда, возможно, он всё же сумеет этих ублюдков вынудить переиграть ситуацию в пользу храма… А там, глядишь, и можно будет даже для себя какую-нибудь компенсацию выбить? Главное, быть очень настойчивым…

– Бабушка! Так зачем ты меня вызвала? – Пария Лан Литар, словно неожиданный ураган, ворвалась в кабинет главы собственного Великого дома, и решительно, даже не спрашивая разрешения, присела в кресло, стоявшее напротив стола главы Великого дома Литар, являвшегося в Империи Грагос одним из самых влиятельных и могущественных. – Ты так сказала, чтобы я срочно прибыла, что у меня создалось впечатление того, будто бы мне нужно очень сильно поспешить! Так почему такая спешка? Что-то серьёзное случилось?

Сидевшая напротив неё пожилая аграфка внимательным и слегка грустным, фактически родительским взглядом, окинула эту девушку, которую буквально переполняла энергия молодости. Подумав об этом Пирана Лан Литар тихо вздохнула. Она была бы рада не озадачивать проблемами, которые могут в любой момент обрушиться на их семью, этого, по сути, ещё ребенка. У которого фактически всё будущее было ещё впереди. Вот только она и сама прекрасно понимала очень важный факт, от которого никуда не денешься. И заключился этот факт именно в том, что их семья не могла, вот так вот, легко и просто, отступиться от своих принципов. И один из них сейчас буквально трещал по швам. Так как их потенциальные конкуренты, Великий дом Лауреан, по какой-то неведомой причине, вдруг заинтересовался отдалённой Звёздной системой на территории Фронтира. И на столько сильно заинтересовался, что даже было решено основать там полноценный торговый форпост Империи. Всё это, конечно же, даже звучало как-то дико? Но с учётом того, что у Империи постоянно шла ротация технологических мощностей, отправить на ту территорию даже боевую станцию четвёртого поколения, которую пришлось бы просто списывать, никто не отказался. Тем более, что этот Великий дом практически полностью оплатил её монтаж, а также и треть стоимость. А Империя всегда была не против организовать в той нестабильной обстановке своеобразный очаг своих собственных сил, которые будут, словно кинжал убийцы, в случае нужны угрожать ударом в спину потенциальным врагам, которые могут объявить войну Империи! И ведь как всё провернули подлецы? Под видом того, что хотят защитить найденную там забытую колонию представителей Человеческой расы! По сути, сама эта колония для Империи не имела никакого значения. В Содружестве есть и другие государства, где основное население представляют такие же разумные! Пусть они и переживают о своих, так сказать, потенциальных сородичах? Зачем нужно аграфам на это отвлекаться? Да, в Империи тоже хватало представителей различных рас. Однако, все основные руководящие должности постепенно под себя подминали именно аграфы. Ну, не хотели они кому-то подчиняться! Это их была идея объединить осколки нескольких достаточно серьёзных государств воедино, сделав из них Империю. Но это всё равно будет Империя их народа. Все остальные всего лишь представляли из себя своеобразные вспомогательные силы. Но активно проявлять такие интересы расы Аграф, а тем более открыто говорить об этом, было нежелательно. Ведь, по сути, если кто-то подобное хотя бы заявит, то у всех аграфов могут возникнуть определённые сложности. Тем более, что даже представителям Императорского дома приходилось фактически всё время проявлять глупую толерантность, которая, по своей сути, была никому не нужна.

Сейчас же, ситуация сложилась так, что этот Великий дом проявил не только никому не нужную заботу о колонии людей, которую обнаружили на территории Фронтира во время охоты за Дестроером… Они даже умудрились найти там что-то достаточно ценное, что фактически вынудило этих разумных проявить подобную инициативу. Что уже, само по себе, изрядно настораживало всех, кто хоть немного знал нравы представителей высшей расы.

Именно поэтому глава Великого дома Литар отправила с этим самым военным контингентом на территорию той Звёздной системы своего самого лучшего агента, который должен был передать ей информацию об истинном предназначении всего происходящего. Она слишком хорошо знала своего старого врага. И понимала, что глава этого, вечно конкурирующего с ними Великого дома, просто не могла взять и, вот так вот, начать страдать никому не нужной заботой о низших существах. Это было в принципе не допустимо. Но раз это случилось, то и им нужно постараться разобраться в сложившейся ситуации. И, по возможности, сделать всё возможное, чтобы лишить потенциального противника любых шансов как-либо перехватить что-нибудь очень важное.

Конечно, в первую очередь сейчас все аграфы старательно охотились за хорошим генотипом? Может быть там было нечто подобное? Если это так, то их Великий дом должен получить подобную каплю свежей крови одним из первых! Ведь они сумели сохранить производственные линии Древних Джоре, которые использовались для создания искусственных интеллектов, превосходящих по своим возможностям всё то, что было в Содружестве. Правда, это было почти тысячу лет назад, при прошлом Содружестве? Тогда разгорелась серьёзная война. И погибли миллиарды разумных. И эти самые миллиарды стали, так называемой, основой для создания нового Содружества. Вот только тогда сами аграфы потеряли возможность использовать это могущественное оборудование. И теперь оно стояло фактически никому не нужным хламом.

Но аграфы всё же надеялись найти способ запустить подобные технологии, с помощью которых они могли бы заставить многих с собой считаться. Для этого нужно было ДНК. То самое ДНК, которое будет соответствовать ДНК Древних Джоре хотя бы на восемьдесят пять процентов. А у аграфов уже таких возможностей просто не было. Теперь они искали любую возможность. Может быть поэтому этот Великий дом Лауреан пошёл на такие финансовые потери? Ведь подобные возможности, которые могло подарить такое ДНК, стоили сотни миллиардов… Если не более того…

И вот пришло долгожданное сообщение от агента. В котором тот сообщал о том, что представители Великого дома Лауреан даже постарались связаться с колонией, и заключить с ними какие-то соглашения. Судя по всему, там произошло что-то странное. Так как несколько представителей из служащих этого Великого Дума банально исчезли. И даже была объявлена тревога. Военные москиты – разведчики, с хорошими сенсорными комплексами, старательно утюжили поверхность планеты в одном и том же месте. Где была очень бурная растительность. Место, которое именовалось местными жителями Диким лесом. Судя по описанию агента, растительность там действительно была очень буйная, или даже дикая? И всё это, не считая аномальной жизненной формы. То есть, если посмотреть на данные сенсорных комплексов с расстояния, то можно было подумать, будто бы ты смотришь на одну огромную жизненную форму. Весь этот лес буквально сиял в сенсорах седьмого поколения насыщенный жизнью. И, по сути, отследить какой-то один организм там было просто невозможно. А вот спускаться как можно ближе к этому лесному массиву оказалось достаточно опасно. Местные животные, которых жители этой планеты именовали белками, только выросшие до огромных размеров, почему-то начали прыгать навстречу пролетающим мимо флаерам, и даже истребителям. Два флаера были сильно повреждены. А пилот лёгкого москита-разведчика потом был вынужден отправиться на курс психологической реабилитации, так как просто не мог закрыть глаза. Как только он это делал, перед ним тут же возникала оскаленная морда этого существа, которое летит навстречу его истребителю. Честно говоря, сама старая аграфка не понимала того, что могло заинтересовать её верного конкурента и старого противника по Совету глав Великих домов? Что там было такого важного? И почему вообще было нужно соваться в это аномальное место, чтобы найти что-то непонятное? Однако информация у агента всё-таки была. Для начала стоит учитывать тот факт, что они пытались получить от местных жителей какие-то растения. Вроде бы лекарственные? Ну, если так… Если, например, там произрастают какие-то лекарственные растения, которые дают возможность создавать те же самые картриджи для медицинских капсул, то это дело тоже доходное… Но всё же не настолько, чтобы устраивать подобную глупость с высадкой своих людей на поверхность планеты, где есть риск их банально потерять? Что видимо и произошло в сложившейся ситуации. А значит, здесь есть что-то ещё… Что-то такое, что вынудило девушку-аграфку, которая была объявлена Наследницей того самого Великого дома Лауреан, принять подобные радикальные меры? Ведь жизнь одного жителя Содружества, а тем более Империи Грагос, всегда стояла куда выше, чем в жизни тысяч каких-то там дикарей? А ведь эта человеческая колония уже действительно обрушилась в полную дикость? Насколько было известно самой Пиране Лан Литар, там даже оружия огнестрельного, не говоря уже про энергетическое, просто не было? Они вроде бы дрались на длинных железках, которые называли мечами? Нет… Никто не спорит. У тех же креатов их бойцы тоже были хорошими, и даже в чём-то легендарными воинами, с учётом их холодного оружия, в виде тех же мечей? Только вот где сейчас эти креаты? Их планетная система уже достаточно давно находится в изоляции. Вообще-то, в мире Содружества уже поднимали вопрос о том, что можно было бы попытаться как-то решить этот вопрос? Ведь в изоляцию эта раса была отправлена ещё при прошлом Содружестве? Когда представители этого народа, в государстве именуемом Федерацией Нивей, старательно начали переделывать законы под себя? И очень сильно удивились, когда выяснилось, что не все этого хотят. Тем более, им явно не стоило забывать о том, насколько эффективными воинами они были. Поговаривали даже о том, что опытный боец-креат мог легко справиться даже с боевым дроидом? А это говорит о многом.

Конечно, сейчас в Содружестве тоже есть такие бойцы. Но они живут отдельным государством. Это были те самые арахниды – Хардарри. Они тоже были способны на многое. И с ними в состоянии справиться были только тяжёлые штурмовые дроиды последних поколений. Ну, если десант на борт какого-либо корабля будет состоять хотя бы из пары десятков таких бойцов, обученных сражаться группами, то экипажу корабля ничего не светит. Остаётся только одно… Подорвать корабль до его захвата. Однако представители этой расы, несмотря на всю свою агрессивность, старательно проводили политику невмешательства. Главное, чтобы их не трогали. А остальных они не трогают. И даже в чём-то терпят. У них даже есть есть друзья. И друзей Хардарри тоже трогать не надо. Империя Грагос старалась с ними дружить. Обмениваться ресурсами… Поставлять всю необходимое… Такие друзья могли пригодиться даже им, в сложный момент? Вот только если инициатором какого-либо конфликта будет сама Империя, эти разумные не придут на помощь. Но если на них нападут, то арахниды помогут защититься. И аграфы учитывали этот факт.