Чтение онлайн

— Девушка, — произнес один из эльфов преподавателей, с вами все в порядке?

Хотела было кивнуть, но уловила какое-то движение в кустах, развернулась в ту сторону и… Лоскутка ткани там больше не было!

— Ри… и… Рита? — позвал меня Рик.

Не ответила, нервно оглядываясь и пытаясь понять, что здесь! Или кто здесь… Или…

— А где оторвавшийся лоскуток от платья? — напряженно задал вопрос эльф номер два.

Я взглянула на него, невольно улыбнулась, и потом посмотрела на Гобби. Мой зомби поворачивал головой, словно следил за кем-то, кто был нам не виден. И последний его взгляд был направлен на выход с древнего кладбища. Этот кто-то ушел.

В то же мгновение сверху на нас бесшумно обрушились три давно мертвых дракона!

То, что произошло в следующие несколько секунд я толком не увидела — меня швырнули на землю, и присутствующие эльфы-преподаватели ринулись в бой, оставивший после себя гарь, вонь, и осыпающиеся кости драконов. А кости у драконов вовсе скромностью размеров не отличаются, и потому послышались вскрики и ругательства эльфов-отличников, когда им досталось от незапланированной лавины, и ругань преподавателей. Молчали только мы с Гобби, он потому что нежить и ему не больно, и я, потому что на меня ни одной косточки не упало. Вот совсем ни одной. Приподнявшись на локтях, испуганно огляделась — все пространство древнего кладбища было завалено костями, и лишь вокруг меня было пусто. Глянула на эльфа номер два, тот невозмутимо убрал руку, вскинутую до этого в моем направлении. Невольно испытала чувство искренней благодарности за заботу.

— Ри… Рита, — Рик как оказалось, в листву не падал, и сейчас, подойдя, склонился надо мной, — ты как?

— Все хорошо, — ответила, неловко поднимаясь.

Рик придержал, и отряхнул с меня листочки, пока я, испуганно озиралась. И дело даже не в том, что кости выглядели жутко, они просто были… живые. То есть драконов развеяли, не упокоив!

— Остальные тоже встали, — скомандовал эльф номер два, и едва Гобби и отличники поднялись, приказал, — марш в замок, экспериментаторы.

Просить дважды не пришлось — я первая поспешила к выходу, потянув за собой Рика. Но вот он, почему-то застыл как вкопанный.

— Я сказал — марш в замок, — раздраженно повторил эльф номер два.

И Рик, с явным нежеланием, подчинился, правда из-за заминки мы вышли последними, а вот едва оказавшись за аркой, я оглянулась — все эльфы-преподаватели стояли мрачно обсуждая видимо произошедшее. Высокие, плечистые, с несколько размывшимися контурами иллюзии, которая продолжала таять… И я не знаю почему, но мне безумно хотелось задержаться, и посмотреть, кто скрывается за внешностью эльфа номер два, но мужчина, повернув голову, бросил на меня насмешливый взгляд… Вспышка и вновь среди древних покрытых мхом каменных могил стоят исключительно эльфы!

— Идем, — теперь меня за собой потянул Рик. — Бал, ты же так на него хотела.

Да, хотела… А сейчас даже и не знаю…

Но тряхнув головой и прогоняя грустные мысли, я улыбнулась другу и спросила:

— Ну как ты в новой академии? Рассказывай! Что у них там за общежитие, как в Некросе у всех отдельные комнаты, или двое-четверо в одной? Знаешь, когда я училась на артефакторском, нам все завидовали, потому что у нас каждому отдельная комната выделялась, а вот у остальных в общежитии не так просторно было.

Рик сдержанно улыбнулся, и повел меня к замку.

— А еще, как там…

— Потом, — мягко прервал меня Рик, — все потом. Идем танцевать.

Но до замка было еще шагов сто, не меньше, и мне так хотелось обо всем узнать.

— А ты…

Внезапно Рик остановился, меня, продолжавшую идти по инерции, дернул на себя, разворачивая, поймал в объятия и накрыл мои губы поцелуем.

От возмущения захотелось плакать!

— Рик, — замычала я, — ну, Рик…

Объятия вдруг стали властными, поцелуй почти жестким и почти болезненным.

— Ммм! — окончательно возмутилась я.

И вырвавшись, гневно посмотрела на эльфа.

— Прости, — Рик нервно улыбнулся, — я просто… соскучился.

— Да что с тобой?! — искренне удивилась я.

Ничего не ответив, он взял меня за руку, и повел к замку, как-то странно дыша, и время от времени встряхивая головой, словно пытался прийти в себя.

— Рик, тебе плохо? — я вконец перепугалась.

— Все замечательно, — зло ответил он. А после, повысив голос, крикнул: — Гаррри!

Гобби, шедший впереди с эльфами-отличниками, остановился, повернулся к нам.

— Пригляди за Рррритой, — попросил Рик, и, отпустив мою руку, молча направился в лес.

И глядя как он стремительно скрывается в зарослях желтеющих кустарников, я почему-то не испытывала ни малейшего желания его догнать. Хотя, вероятно следовало, я видела, что Рик сильно расстроен, но вот чем? Может не стоило так грубо вырываться? Или…

— Ыыы, — сказал подошедший Гобби и взяв за рукав, потянул за собой.

Бал, да… Бал.

— Слушай, потанцуем? — подошел ко мне высокий эльф-отличник.

Я пожала плечами и честно предупредила:

— Танцую плохо.

— Да я не лучше, — заверил меня эльф.

Солгал.

Когда мы появились в бальном зале, уже совершенно чистом, все таком же сказочно-мерцающем, волшебном и сумрачном, парень взял меня за руку, обхватил мою талию, и закружил, позволяя едва касаться пола. После я танцевала со вторым отличником, который пониже ростом, и вот он, рассказал, как они сматывали с кладбища, когда неожиданно все три дракона поднялись. Мы смеялись больше, чем танцевали, а потом была очередь Гобби. За ним снова высокий эльф-отличник, который пришел с четырьмя бокалами и тостом за благополучное спасение и 'Чтобы наш прокол остался здесь, в смысле, чтоб не влетело потом'. За это и выпили, а после к нам подошел какой-то эльф, извинился перед моими спутниками, и предложил потанцевать. Мне, не эльфам с Гобби.

И как-то закрутилось и завертелось, лица, партнеры, мелодии сменяющие мелодии… Еще несколько тостов, Гобби, танцующий с другими девушками… Хмель, вскруживший мне голову и…

— Вы прекрасно танцуете, — отвесил мне комплимент, мой очередной партнер по танцу.

Почему-то, даже не знаю почему, но когда к нам подошло четверо эльфов (эльфиек здесь катастрофически не хватало), с желанием пригласить меня на танец, я протянула руку именно этому парню. В нем было что-то… что-то будто знакомое. Возможно, все дело в светлых, почти белых волосах, которые выделяли его на фоне остальных эльфов, а может в улыбке, впрочем первое на что я обратила внимание — глаза. Они казались знакомыми.

— Вы в Некросе обучаетесь? — спросил, закружив в танце юноша.

Улыбнувшись, я протянула:

— Законы бала предписывают хранить конфиденциальность.

Грустно улыбнувшись, он кивнул и растерянно ответил:

— Ну да…

Поворот, и теперь парень за моей спиной, шаг вперед, шаг влево, поворот, и мы вновь смотрим друг на друга.

— Вы самая прекрасная девушка на этом балу, — с невероятной галантностью произнес эльф.

Я его и поправила:

— Эльфийка.

— Девушка, — не согласился эльф с серебристыми волосами, и в светло-серебристом костюме.