Мертвые королевства: Годы гроз
Шрифт:
– Бедный государь, – сказал он. – Старость одолевает его все больше.
– Король полон сил, – отозвался один из рыцарей. – Где ты видел, чтоб восьмидесятилетний был так крепок духом?
– Дух – это все, что мы есть, говорили как-то на проповеди, – сказал Фарегар. – Но если тело умирает, крепость духа его не спасет.
Щиты ничего не ответили. Они всегда были немногословны.
– Неужели это всё, Йоэн? Такую армию я выставлю против Илларио? – ковыляя по коридору, спросил Эсмунд. За окнами завывали порывы ветра. Кольцо Вальдара утопало в тумане.
– Всего месяц прошел, государь, – ответил хранитель покоев.
– И большая часть тех, кто должен явиться, отказали мне или вовсе не ответили!
– Простите, мой король, но время-то и впрямь не лучшее. Настала осень. Урожай, какой бы он ни был, надо собрать. В Лотарии нашествие свинаров. Голод вокруг, дороги размыты…
– Хватит повторять их отговорки!
– …Ривергард весь затопило.
– Я знаю, мрак побери, знаю!
Йоэн распахнул перед королем дверь. Герда прошла вперед. Опасности в дворцовых коридорах не было, но Щит всегда идет впереди короля, чтобы в случае чего принять на себя удар.
– Единственный, кого я могу понять – герцог Данвель из Дримгарда. Проклятый мор!
«Алина. Где ты, дочка? Добралась ли до места? Надо было послушать тебя и отпустить еще весной – быть может, сейчас восток бы выставил войска».
Шаги раздавались эхом в коридорах. Слуги, встреченные на пути, низко кланялись, стражники, напротив, выпрямлялись и отдавали честь, дважды стукая кулаком по груди.
– Раньше мы плевали на зиму и воевали до победы. Сколько рыцарей я повел против Юминга, Йоэн?
– Не знаю, государь. Мне тогда было шесть лет.
– Я уже не помню. Но не меньше четырех тысяч, а пехоты было и вовсе не счесть. Отцы нынешних лордов не жаловались на дожди. Что случилось со страной?
«Или что-то случилось со мной? – продолжил Эсмунд про себя. – Может, никто уже не хочет подчиняться старому королю, и все только и ждут, когда я умру?»