Чтение онлайн

Айзек в это время уже спускался к гондоле. Теперь стоило как можно быстрее вернуться в диспетчерскую, а оттуда — к центрифуге. Может, воспользоваться коротким путем? Дорога через мастерскую была длинной, но уже разведанной. С другой стороны, тварей туда могло принести в любую минуту, а от южного поста топливной системы до диспетчерской только коридор и две лестницы. И дверь, насколько помнил Айзек, была заблокирована изнутри.

«Попробую рискнуть. Через мастерскую слишком далеко».

Перебравшись обратно на другую сторону, инженер только сейчас обратил внимание на индикатор на внутреннем экране: ИКС подал сигнал о загрязнении воздуха опасными веществами. Еще не настолько серьезном, чтобы без шлема здесь невозможно было дышать, а фильтры быстро отказали, но все же не безвредном. Раньше этого значка не всплывало — или Айзек просто не обращал на него внимания? Хотя, это же машинное отделение, без присмотра здесь бы неминуемо начались проблемы. Может, просто какая-то дрянь распылилась по отсеку?

Впрочем, пока не до этого, уровень концентрации токсинов в воздухе не настолько опасен, чтобы беспокоиться. По крайней мере, до тех пор, пока работают фильтры костюма. А вот с запуском двигателя стоило поспешить. Еще и снова этот шепот… И голова вновь начала болеть, несмотря на принятое не так давно обезболивающее.

В коридоре, ведущем к диспетчерской, Айзек едва не проморгал двух затаившихся, подбиравшихся к нему по потолку. Некроморфов выдали тени от вращающейся аварийной лампы: увидев силуэт выпущенных щупалец, Кларк обернулся и активировал стазис-модуль. Затормозив обеих тварей, Айзек отстрелил щупальца, благо, этого затаившимся хватало, чтобы окончательно подохнуть.

Поднявшись по лестнице, инженер очутился на подобии балкона, опоясывающего стеклянную стену диспетчерской. Несмотря на полумрак, разгоняемый кое-как тусклыми оранжевыми лампами, помещение отлично просматривалось с этого места. И происходящее в нем — тоже.

Движение за стеклом Айзек заметил, еще поднимаясь по лестнице. Теперь он мог подробностях рассмотреть, как тело механика окутал какой-то шевелящийся кожистый кокон. Нет, не кокон! Тварь, точно такая же, как та, что заразила труп Матиуса!

Заразитель выпростал заостренный хоботок, когда Айзек опрометью бросился к ведущей в диспетчерскую двери. Заблокирована со стороны машинного отделения, как он и думал, понадобится еще несколько секунд… Которых у него нет! А ведь если бы не чертова блокировка, он успел бы прикончить тварь до того, как она поднимет труп!

Кларк ворвался в помещение, когда стремительно меняющееся тело механика, не удержавшись в кресле, задергалось на полу. Второй гадины рядом он не заметил, но ему было не до того: нужно завалить гребаного расчленителя, пока процесс трансформации еще не завершился. На примере покойного капитана Айзек успел заметить, что твари, которых поднимают из пролежавших некоторое время трупов заразители, как будто бы крепче своих собратьев…

К счастью, в процессе трансформации новоиспеченный некроморф еще не обладал такой крепостью: Айзек успел лишить его ног до того, как тот прекратил трястись и попытался атаковать. Ползущего же на руках-лезвиях расчленителя уже не составило труда добить.

«Этот готов, где второй?» — Кларк осторожно направился вперед, осматриваясь по сторонам…

…Когда что-то свалилось на него с потолка, тут же попытавшись опутать, прижав руки к телу. Грязно ругаясь, инженер успел высвободить руки, но от резака в таком положении не было толку. Что-то проскребло по шлему, и Айзек с ужасом понял, что тварь нащупывает своим хоботком визор. Самое, к черту, уязвимое место шлема!

Не имея возможности придумать что-то получше, Кларк с силой ударился спиной о стену. Не то, чтобы это сильно помогло, но, кажется, не дало твари прицелиться. Хоботок рассек воздух перед забралом шлема. Айзек тут же перехватил отвратительный отросток обеими руками и изо всех сил дернул вниз. Послышался звук, похожий на нечто среднее между визгом и шипением. Брызнула какая-то противная гнойно-желтая субстанция, и хватка ослабла. Воспользовавшись этим, Айзек быстрым движением вцепился в гадину и сорвал ее со своей спины.

— Ах ты, хренова зараза! — Швырнув тварь на пол, инженер добавил ей хорошего пинка.

Заразитель не был настолько же приспособлен к бою, как другие разновидности некроморфов. Его основной задачей, похоже, было инфицировать трупы или неосторожных выживших, но вот ни боевыми качествами, ни особой прочностью эта тварь не отличалась. Несколько ударов ногами практически размозжили ее тело, истекавшее теперь все той же желтоватой мерзостью. Если бы Айзек мог, он бы плюнул на останки заразителя, но не снимать же ради этого шлем?

И откуда вообще эта гадость взялась? Из туннеля? А, нет, на потолке открытая шахта вентиляции. Вопрос снят. Главное, чтобы еще какая-нибудь тварь не застала врасплох.

Убедившись, что больше ему на данный момент никто не угрожает, Айзек направился к лифту. Спускаясь к центрифуге, он мог только надеяться, что повреждения не слишком серьезны: не факт, что он сумеет починить механизм в одиночку, а ведь он не менее важен, чем двигатели… Не стоило забывать про треклятый кусок Эгиды-7 под кораблем.

Лифт вздрогнул. Свет, и без того неяркий, мигнул, и Айзек отпрянул к стене. Нападение? Но кабина остановилась. Над дверью высветилась надпись, сообщающая о прибытии на нужный уровень. Следом открылись и сами двери.

Айзек насторожился, ожидая нападения, но небольшой закуток коридора, в котором располагался лифт, оказался пуст, даже шахт вентиляции рядом не было. «К центрифуге» — гласил указатель над выходом в сопредельное помещение.

А на полу возле стены лежал еще один носитель. Не сомневаясь в том, кто его оставил, Айзек подобрал очередное послание и запустил воспроизведение.

— Говорит Темпл. Теперь отключилась центрифуга! У нас на заднице висит скала весом в четыре триллиона тонн, без работающей центрифуги гравитация просто размажет нас о планету! Посмотрю, возможно ли ее починить. Гравитационные якоря не удается отключить, и из-за этого мы не можем просто сбросить чертов кусок камня.

«И хоть сказал бы что-нибудь по делу!» — Айзек был порядком разочарован. Если бы этот Темпл хотя бы примерно сообщил, насколько все плохо! Кораблю вроде «Ишимуры» необходим подобный механизм, чтобы компенсировать вес извлеченной породы. Судя по тому, что центрифуга не работает до сих пор, все-таки произошла серьезная поломка. Или же Темпл до нее просто не дошел. А вот Айзеку теперь придется установить причину аварии и починить систему…

Услышав приглушенный вопль, Кларк вздрогнул, тут же вскидывая резак. Но ничего не происходило — запоздало инженер сообразил, что и кричали-то не в этом помещении, а где-то за стеной… Но голос, полный ужаса, определенно принадлежал человеку. Только что где-то рядом погиб еще один выживший.

Не сбавляя осторожности, Айзек вышел в коридор, огибающий квадратную камеру с большими окнами в стенах — шлюз деконтаминации. Единственный путь к центрифуге вел через него, так что инженер, свернув за угол, невольно порадовался, что дверь в него не была заперта. Шкафчики с оборудованием и закрытые помещения по пути он не осматривал. Не до того, даже если в них лежит что-то нужное и полезное.