Чтение онлайн

— Говорит USM«Вейлор», вызываю USG«Ишимура» на всех частотах, — чеканя слова, произнес связист. — Принимаем сигнал бедствия, также подобрали вашу спаскапсулу номер сорок семь. Выдвигаемся по вашим координатам. Это сообщение будет повторяться каждые тридцать секунд до получения ответа.

Экран погас. На следующий десяток секунд наступила тишина, пока Айзек пытался осмыслить, о какой именно спасательной капсуле идет речь…

— Что?! — первой сообразила Кендра. — Это… Это же та капсула, что вышвырнул Хэммонд! В ней была заперта одна из этих тварей! Нет! Нет, этого не может быть! — ее дыхание сбилось: чувствовалась нарастающая паника. Инженер и сам, в общем-то, находился в схожем состоянии, поняв, что произошло. — Айз, ответь ему! Скажи, пусть не трогают эту хрень!

Кларк вновь склонился над консолью, пытаясь связаться с «Вейлором». К его ужасу, обратный сигнал не проходил.

— Черт! — еще одна попытка не увенчалась успехом. — Все глухо, сигнал не идет!

— Ладно, попробую я… — голос специалистки дрожал. — USM«Вейлор»! Ответьте, «Вейлор»! Нам не хватает мощности, — выдохнула она. — Я открою створы шлюза, чтобы не мешать сигналу.

Значит, шанс успеть все-таки был… Если открыть шлюз над передающим кластером, мощность передачи усилится. Из-за стекла донеслось басовитое гудение…

— Ошибка. Створы шлюза заблокированы. Свяжитесь с ремонтной бригадой.

— Ну, пиздец! — выругалась Кендра, почти утратив все свое самообладание. — Айз, к корпусу прицепилась огроменная дрянь, прямо над кластером антенн! Похоже, органического происхождения.

— Та биомасса проросла наружу, что ли? — ляпнул Айзек первое, что пришло ему в голову, лихорадочно думая, что делать теперь. Если на «Вейлоре» откроют капсулу… Черт, да не слепые же они, в самом деле?! В капсуле есть иллюминатор. Увидят же они то, что сидит внутри, перед тем, как лезть туда!

«Только эта штука, похоже, может его высадить».

— Не знаю, что это, да и хрен с ним! — практически рявкнула в ответ Кендра. — Если мы не откроем шлюз, не сможем предупредить «Вейлор»! Черт… Так, подожди! Эта штука в пределах поражения пушки сорок восемь. Бегом туда, и распыли к хуям этот кусок дерьма!

— Понял, — от волнения голос Айзека прозвучал неожиданно сипло. — Попробую сбить эту хрень с корпуса.

«Не зря обратил внимание на пушку, — подумал он, практически вылетая из рубки связи и вскакивая на платформу вагонетки. — Ирония судьбы, мать ее».

Теперь инженеру казалось, что вагонетка движется слишком медленно, хотя та неслась по туннелю так быстро, что светильники на стенах сливались в полосы. Кажется, позади с потолка что-то свалилось. Может, Кларку просто показалось. А может, это и был некроморф, а то что-то здесь было подозрительно спокойно… Возвращаться и проверять Айзек все равно не собирался, как и терять время на схватку с очередной гадиной.

«Хорошо, что эта упала мимо».

Когда вагонетка остановилась, Айзек пулей вылетел из туннеля, не дожидаясь даже, пока дверь полностью откроется. Точно так же и с подъемника он спрыгнул, едва высота оказалась достаточно безопасной. Выпрямившись, он бегом бросился к дверям.

«Только бы успеть!» — билась в голове отчаянная мысль. В который раз уже?..

В коридоре, где по пути к передающему кластеру столкнулся с разделителем, Айзек даже не стал осматриваться — просто кинулся к дверям лифта и нажал кнопку вызова. Кабина оказалась на месте, но те несколько секунд, что она поднималась наверх, к турели, показались инженеру часами. Наконец, лифт остановился, и Айзек вышел в короткий коридор, заканчивающийся круглыми дверями шлюза.

Артиллерийская рубка пушки сорок восемь ничем не отличалась от той, из которой еще недавно Кларк вел огонь по астероидам. Он сел на место стрелка и почувствовал хоть и небольшой, но все-таки прилив уверенности: если эта пушка крошит астероиды, то и с заполнившей корабль органической дрянью должна была справиться. Главное при этом — не повредить корпус.

— Включено ручное управление.

Айзек коротко выдохнул, когда заслонки, закрывающие колпак рубки, поднялись — теперь то, что мешало открыть створы шлюза, было в прямой видимости.

«Вот дерьмо!»

— Кендра, прямо над передающим кластером сидит здоровенная тварь! — выпалил инженер, наводя орудие на цель.

— Так замочи ее нахрен! У тебя в этот раз огромная страшная пушка, не тормози, стреляй!

— Чем и занимаюсь, — пробормотал Айзек, давя на гашетку. Некроморф, помешавший установить связь с военным кораблем, размерами, пожалуй, не уступал Левиафану. Если и уступал, то точно не сильно. Больше всего он напоминал гигантского слизняка, только со множеством конечностей по бокам туши, напоминающих короткие толстые щупальца. Этими-то щупальцами некроморф и держался за створы шлюза, и внешне выглядел совершенно неподвижным, словно спал.

Айзек выбрал целью одну из конечностей — в первую очередь у него была задача оторвать этого Слизняка от корпуса. По крайней мере, в этот раз Кларку не пришлось сражаться с огромной тварью, будучи вооруженным винтовкой и стазис-модулем.

Конечность Слизняку удалось отстрелить сразу же — и тут же выяснилось, что гигант не собирался покорно изображать из себя мишень. Некроморф выпустил из спины пять длинных толстых щупалец, тут же яростно замолотивших пространство вокруг шлюза.

— Только попробуй его сломать, сука! — прорычал Кларк, переводя прицел на основание одного из щупалец. И тут же в стекло что-то врезалось, заставив инженера отшатнуться и на миг растерять концентрацию. Высокопрочное стекло выдержало удар, но тут же на него обрушился еще один. Хоть длины щупалец Слизняка и не хватало, чтобы достать до орудия, некроморф принялся отрывать куски от обшивки «Ишимуры» и швырять их в артиллерийскую рубку.

Айзек, отчаянно матерясь, открыл огонь и сумел сбить один из «снарядов» в полете. Вновь прицелившись в щупальце, инженер выстрелил, но в этот момент почти неподвижный слизняк умудрился как-то дернуться. Вместо того, чтобы оторвать ему ко всем чертям щупальце, выстрел оставил только глубокую рваную рану на теле монстра.

— Айзек, что ты там копаешься? — послышался из гарнитуры нервный голос Кендры. — Грохни уже эту тварь!

— Я пытаюсь! — инженер сбил летящий в орудие кусок металла. — Но, видишь ли, она сопротивляется!

Огромное щупальце, отделенное от тела Слизняка, все еще дергаясь, медленно полетело вверх. Раньше, чем Айзек успел прицелиться в следующее, некроморф залепил в рубку какой-то мелкой надстройкой. Колпак выдержал, но крайнюю левую секцию тут же закрыла бронеплита. Главное, что удар не пришелся на пушку…

— В каком смысле? Что у тебя там происходит?

— В смысле, эта сволочь отрывает куски от обшивки и швыряет их в меня! — уже понемногу зверея, выкрикнул Айзек. Теперь он просто палил по щупальцам в надежде попасть, особо даже не целясь. Не сказать, что результата не было: один отросток удалось отстрелить, на другом зияла огромная рваная рана, здорово ограничивавшая его подвижность. Но Слизняк, потеряв почти половину конечностей, стал атаковать гораздо яростнее — теперь у Айзека даже не было особой возможности стрелять снова по щупальцам, с такой скоростью монстр швырял в него мусор.

Наконец инженер все-таки сумел повредить еще одно щупальце. Теперь полностью целым осталось только одно, и это сказалось на возможности Слизняка кидаться чем попало в обидчика. А может, некроморф уже оторвал от обшивки почти все, что можно было оторвать и находилось в пределах досягаемости. По крайней мере, обстрел турели подвернувшимся под щупальца хламом уже не был столь яростным, что позволило Кларку сосредоточиться на Слизняке. В этот раз он целился в целое щупальце, и отстрелить его удалось с первого попадания. То, что монстр в ответ швырнул в обидчика одной из малых солнечных батарей, не сильно расстроило Айзека: бросок пришелся в бронеплиту, не повредив ни рубку, ни ствол орудия.