Чтение онлайн

Юноша не стал ничего допытываться и лишь хмыкнул с явным подозрением. Он положил на стол перед Ладаном с десяток листов, вместе с прикрепленными к ним запечатанными конвертами, и сказал:

– Вот здесь имена и данные на тех, кого ты должен разыскать. Письма необходимо передать лично в руки каждому из них.

Слушая наставления юноши, Призрак просмотрел несколько листков с записями.

– Сколько их тут?
– спросил он затем.

– Дюжина, - тут же прозвучал короткий ответ.

– Хм, - голос шпиона разорвал тишину, - некоторые из этих имен мне знакомы. Только я не понимаю, зачем они тебе сдались-то? Что произойдет, когда они прочтут эти послания?
– он вопросительно уставился на Реннета, требуя разъяснений.

– Если они согласятся, то непременно заявятся сюда, в мое убежище, а если нет... скорее всего, выбросят их и пошлют меня к демону-пожирателю Нижних Пределов, - улыбнулся тот, и добавил: - Допускаю, что таковых будет не один и не два.

Катарина тоже, протянув руку, выудила из всей пачки одну страницу и прочла:

"Улан Ледяной Творец - маг с редким элементом льда. Живет в небольшом городке Клодрин в двух днях пути к северу от Инстарна..."

Дальше в документе перечислялись внешние данные этого человека. Девушке не приходилось раньше слышать о нем, потому она поспешила с вопросами к юному ренегату.

– Темные вряд ли знают о нем. Примерно лет десять назад он элитным гвардейцем служил в клане "Свет", но потом его арестовали за какие-то несуществующие преступления против ордена и подавили магию. Иначе говоря, Улан помешал им чем-то, и в результате было принято решение отправить его в отставку, - ответил ей Реннет.

– И что тебе от него нужно?
– искренне удивилась Катарина.

– Думаю, сейчас нет смысла вдаваться в подробности. Все зависит от того, примет ли он мое приглашение, или же нет.
– Он повернулся к Ладану: - Ну как? Справишься?

– Будет непросто.

– Понимаю, но времени мало, и ничего другого сейчас я придумать не в состоянии, - сказал юноша.

Призрак раздумывал недолго и вскоре дал согласие. Вопреки предложению Реннета остаться на ночь в особняке, маг заявил, что отправляется прямо сегодня. А когда тот попытался настаивать, парировал его же фразой о том, что времени и так очень мало осталось.

"Ладан наверняка уже догадывается насчет моего плана, однако разглашение подробностей стоит все же отложить до возвращения, - думал юноша, спускаясь по крутой лестнице позади длинного дорожного плаща сереброволосого мага-шпиона.
– Тем более я сам пока ни в чем конкретно не уверен".

Молодой маг будто прочел его мысли, повернулся и спросил:

– Реннет, ты уверен в том, что делаешь? Судя по услышанному и увиденному сегодня, у тебя имеется план, граничащий с безумием. Мне это не очень-то нравится, если начистоту...

– Ты же дал свое согласие?
– ответил юноша вопросом на вопрос.

– Дал... и как бы не пожалеть об этом.

– Хех, - Реннет широко ухмыльнулся и с вызовом в голосе поинтересовался: - А тебе не скучно просиживать молодость в Азранне, подобно старому пауку-домовому, до конца своих дней ждущему прилета жирной мухи? Я практически уверен, что ты сорвался бы в любом случае, ведь вокруг идет нешуточная война.

Призрак усмехнулся.

– Ты прав, то был лишь вопрос времени. Однако я совершенно не понимаю, что тебя подтолкнуло к твоей затее? Сидел бы со своей подружкой здесь и счастливо коротал дни. Я знаю, ты высоко ценишь спокойное существование.

Реннет застыл как вкопанный. Слова оправдания сами начали слетать с языка:

– Она... она не моя подр...
– тут он остановился, замолчал на мгновение, а потом накинул на лицо бесстрастную маску, махнув на все рукой. Он осознал, что от оправдания вызовут только прямо противоположный эффект.

– Хммм...
– многозначительно кивнул Ладан, словно победил в споре.

Реннет больше и рта не раскрыл, оставаясь серьезным. Перед тем как попрощаться окончательно, стоя около ворот, шпион вдруг обернулся и посмотрел на юношу с необычной проницательностью.

– Не представляю, что произошло за прошедшие месяцы, но ты сильно изменился. По сравнению с прежним тобой - просто небо и земля. Кажется, будто от тебя веет жутью и могильным холодом. Я встречал некромантов пару раз, но даже они пахнут иначе. Скажу честно, у меня мурашки по спине побежали, когда увидел тебя сегодня. Однако сомневаюсь, что ты расскажешь мне что-то...

– Мертвые должны производить подобное впечатление, - криво усмехнулся тот, обратив его слова в шутку.

"Будь осторожен со словами. Они могут оказаться правдой", - мысленно ответил ему Призрак. Он даже не старался развивать тему. И причиной тому был страх. Маг чувствовал в Реннете что-то слишком неестественное, противоречащее окружающему, хоть объяснить словами не смог бы, что это такое было. Единственное, что он знал наверняка, эта неестественность пугала его самого. Обычно он любил перевести все в более легкомысленное отношение. Даже их с юношей первое столкновение маг воспринимал спокойно. Однако сегодня он постоянно оставался крайне серьезным и настороженным.

Проводив Ладана, юноша вернулся в дом. Он был практически уверен в том, что шпион сделает все как надо. Больше всего его взволновали последние слова сереброволосого мага. "Судя по всему, проклятие запретных заклинаний начало влиять и на меня..." - размышлял он, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

– Значит, ты собираешь отряд?
– спросила вдруг появившаяся буквально из ниоткуда Катарина...

Девушка стояла прямо напротив лестницы и мрачно смотрела на него, скрестив руки на груди. Во время беседы юного мага с Ладаном она мало говорила, однако, судя по всему, уже успела сделать соответствующие выводы. И теперь она ждала от него ответа.

Реннет, видя в ее карих глазах твердое намерение узнать правду во что бы то ни стало, отпираться дальше не стал.

– Все верно, - кивнул он.

– И какова цель?

Юноша прошел мимо нее и сел за стол, спиной к остывающему очагу. Катарина последовала за ним, расположилась напротив, и все так же не сводила с него глаз.

– Что ж, я обещал тебе рассказать, потому скрывать что-либо дальше не имею желания, - после минутного молчания заговорил он.
– В конце-то концов, не так важно, узнаешь ли ты все прямо сейчас, или чуть позже. Спрашиваешь, какова моя цель?

Разумеется, его вопрос был чисто риторическим, и ответа на него не требовалось. Реннет продолжил, заявив, что собирается ввязываться в войну, однако действовать будет как независимое лицо, то есть, не примыкая ни к одной из действующих сил. Именно для этого ему и нужен отряд, достаточно сильный и состоящий из опытных людей, придерживающихся нейтралитета по отношению к обоим орденам магов.