Чтение онлайн

– Немо.

Я поднял глаза и посмотрел на нее. Лицо Эмили утратило мрачное выражение, теперь в нём была лишь сосредоточенность, а глаза словно пронзали меня насквозь, заглядывая в самые потаенные уголки души.

– Лично мне давно глубоко насрать на всё и вся вокруг. Сгорит всё синим пламенем - да и в жопу. Когда-то я жила великими свершениями, жаждала признания и так далее - ну, тогда ещё, в первые дни измененного мира. А потом всё это обернулось пшиком, фикцией, я осталась не у дел. Ты вообще был выброшен на помойку стечением обстоятельств. Так что... это всё вообще не важно. Если всё вокруг крякнется, я тебе посоветую только одно: слать всё подальше и отходить в сторону. Наша роль маленькая, если что - и без нас справятся. Будем делать то, что делаем, пока можем - и смотреть, что будет.

Я мягко прикоснулся к ее затянутой в плотную полимерную перчатку руке.

– Спасибо. Ты меня немного успокоила.

– Успокоила... думаешь ты много слишком. Смотри проще.
– Эмили сжала между пальцами бычок, затушила его и убрала в контейнер для мусора на поясе.

Зашуршала рация.

– Ком, готово.

– Принято, - буркнул я в микрофон.
– Мясник!

– Всё, я пошел, - поднялся тот на ноги.
– Удачи пожелайте.

– Ага, - отозвалась Эмили.
– Давай, не задерживайся.

Мясник растворился в джунглях.

Ждать пришлось недолго. Скоро потянуло дымом и среди деревьев показалось зарево огня. В состоянии полной готовности мы встали перед просекой, вырытой экзами и молча ждали.

Сначала прибыли поджигатели. Затем среди зарослей послышался шум быстрых шагов множества ног и к просеке выбежала большая разномастная толпа. Проследовав за указавшим путь Хесусом, мы быстрым маршем дошли до укрытия.

За коротким, но извилистым тоннелем открылся длинный грот, по краю которого в толщу земли уходила небольшая, но быстрая речка. Было прохладно, тянуло сквозняком.

Все разместились вдоль сухой стены. Мясник, Дин и Немезида по моей просьбе занялись размещением лагеря, вакциной и прочим, я же, оставшись чуть ближе к входу, подозвал к себе Эмили и Ханну.

– Нужно подготовить их к бою, - негромко начал я.

– Что ты...

– Это шанс, - остановил я Эмили коротким жестом.
– Я хочу знать, на каких правах у Артемиды ее армия и подобные структуры. Если они тоже зависят от инъекций...

– ...то можно перевербовывать и их, - правильно поняла меня Ханна.

– А они - не деревенские жители, а бойцы, знающие, что тут и как работает. Перевербовать, снабдить вакциной и запустить цепную реакцию.

Ханна кивнула и сделала жест Мяснику...

План начинал вырисовываться. Единственно, в нем был один изъян, который усложнял вообще всё - запас вакцины был хоть и немалым, но все же не бесконечным. Эту проблему предстояло решать - вакцину можно было изготовить на месте, но для этого были необходимы лабораторные мощности, которых я пока не наблюдал. Впрочем, как раз армейцы Артемиды и могли об этом знать - что было еще одной причиной захватить их в плен.

Вооружить нашу новую маленькую армию было в целом и нечем. Кое-какое стрелковое оружие было роздано тем, на кого лично указал Мясник - остальных же вооружили банальным дрекольем и другим импровизированным тяжелым боевым инвентарем в стиле "по черепу его дубиной на хрен". Впрочем, это было скорее для массовки - ударной силой в грядущем столкновении оставался наш отряд.

"Гостей" мы дождались спустя день на закате. Выслушав прибежавшего часового, я бросил на выступ у стены грота недоеденный кусок пекари на палочке и заметался по пещере, отдавая распоряжение и направляя ошалевших местных.

Эффект внезапности сработал на отлично. Продвигавшийся по сгоревшим джунглям отряд из пяти человек в черной броне, сопровождаемый небольшими дронами, был попросту смят - сначала напавшими с двух сторон бойцами моего отряда, а затем и местными, навалившимиися толпой и нависшими им по рукам и ногам. Дронов вынес Мясник, выбив их наглухо в самом начале из огнестрела. Попытки сопротивления были пресечены Дином и Эмили, банально подавившими их волю ментальным усилием. Пленных бойцов сначала в грот везти не стали - их разоружили на месте, сняли с них броню и усадили рядом друг с другом.

Разговор с пленными был долгим. Как я и предполагал, они были связаны тем же патогеном, что и местные мирные жители - и рады были от него избавиться. В обмен я получил пятерых достаточно умелых бойцов в свой отряд, а так же ворох новой информации, заставившей нас крепко призадуматься.

Контроль континента с недавних пор - такой порядок был введен совсем недавно - оказался даже более плотным, чем мы считали. Регулярную армию Артемиды составляли лишь безраздельно преданные ей элитные коммандос, по самое не хочу нашпигованные киберимплантами и электроникой. На мелкие задачи отсылали уже таких, как захваченный нами отряд - принудительно рекрутированных из мирных жителей солдат на биохимическом поводке. Сам контроль осуществляли микроузлы Артемиды, разбросанные там и сям по одному на каждый гекс - полностью изолированную область в форме правильного шестиугольника площадью примерно в сотню квадратных миль с микроузлом строго в центре. Границы гексов были просто нашпигованы САПТ, которые были также оснащены видеокамерами. Даже армейцы не могли перемещаться между гексами без личного прямого разрешения Артемиды. Дроны не барражировали в небе постоянно, но все же появлялись в поле зрения довольно часто и всегда непредсказуемо - что меня больше всего и озадачило.

Возможно, наше десантирование могло быть замечено с более вероятным шансом, чем мы предполагали.

Посоветовавшись, мы приняли решение. Необходимо было идти на опережение - Артемида, оценив пропажу солдат и дронов, стопроцентно вышлет более серьезные силы - возможно, даже коммандос. Плюс то, что меры безопасности были настолько усилены, указывало на скорые глобальные действия Артемиды. Так что мы решили уйти дальше, прорываясь ко всем попадающимся поселениям и наращивая силы, чтобы успешно отражать атаки, а после этого найти способ эвакуировать из имперских пределов всех тек, кто сражаться не способен.

– Ну вот и все, - Дин убрал в карман использованный инъектор и сверился с прибором в руке.
– Теперь только понемногу учиться. Ментальность стабилизировалась. Молодец, Эмили, справилась... Теперь ты легионер, - хлопнув Эмили по плечу, Дин отошел в сторону.

Я уселся рядом с Эмили на поваленный древесный ствол.

– Нормально?

– Ага, - Эмили подняла руку, сжала и разжала пальцы.
– Удивительные ощущения от новых возможностей, знаешь ли...

– Все эти дни ты была натянута как струна. Порядок?

– Не стоит беспокоиться, - Эмили слегка дурачливо махнула рукой в стиле рыцаря-джедая из старого кино. Вроде как решила пошутить, но всё напряжение вдруг вытекло из меня, растаяв, как дым.
– Я в полном порядке. Даже легкая эйфория от спокойствия внутри.

– Время, ком!
– услышал я голос Ханны.

– Отлично, действуем, - я поднялся на ноги.
– Точно ни одного дрона?

– Ни одного!

– Мы вперед. Мясник, вы в след. Вперёд!