Чтение онлайн

Эйден с удивлением посмотрел на меня.

– Это действительно «играть в открытую». Мне надо всё обсудить с братьями. Это может и правда сработать. Спасибо за идею, Лили, – просиял дракон и двинулся в мою сторону с распахнутыми руками.

Я отпрыгнула, ускользнув от его объятий.

– Ты же не хочешь вместо сна зализывать свои раны?

– Колючка, – фыркнул Эйден и направился к себе.

Ему на встречу уже выходил Крейг. Поздоровавшись с командиром, он вмиг сменил ипостась и взмыл в небо.

На дежурство заступил и Эрмиэль. Эльф подмигнул мне, на что я демонстративно закатила глаза, и скрылся в лесу.

Я осталась на посту одна. Затаив дыхание, я прислушалась. Что-то было не так. Моя интуиция не вопила об опасности, но я уже была не одна. Чувствовала, что кто-то бесшумно подкрадывался сзади.

Незаметно для незваного гостя я плела огненную цепь. Она отличалась от лассо длиной и была эффективна на коротком расстоянии.

Когда я почувствовала, что чужак прямо за моей спиной, то резко пригнулась и рывком бросила в него цепь. Та молниеносно спеленала…

Дрейка?

Я бы хотела, чтобы цепь его спеленала, но проворный дракон успел среагировать и схватить цепь руками, и она намоталась на его кулак.

– Тёплый приём, дорогая, – ухмыльнулся магистр.

– Мог быть ещё теплее, если бы я знала, что это ты, – ядовито прошипела я.

Я замерла, по телу прошла нервная дрожь. Дрейк будто почувствовал моё состояние и отстранился, но из своих объятий не выпустил.

– Что случилось? – заглядывая мне в лицо, спросил дракон.

Я не могла решить: говорить ему или нет. Ведь со стороны это казалось абсурдным: страж, слушающий свою интуицию. Всё же, набрав полные лёгкие воздуха, я уверенно произнесла:

– Я чувствую опасность.

Я посмотрела на дракона, пытаясь отыскать в его глазах насмешку, но Дрейк был серьёзен.

– Надо всё здесь прочесать, – решительно заявил он.

Дракон направился в сторону небольшой возвышенности, где обычно Эйден и Крейг оборачивались в драконов. Я схватила Дрейка за руку.

– Подожди, а вдруг мне это только кажется?

– Тебя хоть раз подводила интуиция?

– Ни разу! – не задумываясь ответила я.

– Вот поэтому поднимай стражей, – распорядился магистр. – Лили, я в тебе не сомневаюсь, так и ты не смей.

В глазах дракона я разглядела тревогу. Кивнув ему, я помчалась к палаткам. Разбудив ребят, я на ходу попыталась им всё объяснить.

И вот через несколько минут мы стояли в лагере и слушали магистра.

– Стражи, тёмное братство не дремлет, вероятнее всего оно готовит нападение на Оранское озеро. Мы с Крейгом поднимемся в небо и с высоты проверим территорию. Вы прочешете лес, если увидите что-то подозрительное, то дайте сигнал, – с этими словами магистр передал Найту прозрачный кристалл, тот без лишних вопросов забрал его.

В эту минуту из леса выбежал взволнованный эльф. Приблизившись к нам, Эрмиэль отрапортовал:

– С юго-востока к нам приближается группа из десяти человек. По всем внешним признакам они из братства. Но я не уверен, что они решили нас атаковать одной группой.

Дрейк кивнул эльфу, принимая его доклад. Перед тем как уйти, Дрейк сказал:

– Будьте осторожны. Если будете уверены, что не выйдете из схватки победителями, то не вступайте в неё.

Бросив на меня полный беспокойства взгляд, дракон отошёл и обратился, за ним последовал и Крейг.

– Итак, не разделяясь мы обходим группу противника с правого фланга. Наденьте маскировочные плащи – и немедля выдвигаемся в путь.

Я быстро вернулась в свою палатку и достала из вещмешка плащ- артефакт. Он не делал мага невидимым – плащ скрывал ауру и звуки. Тем самым наше приближение враги не могли услышать, если мы сами себя не обозначим.

Мы передвигались быстро, благодаря ежедневным тренировкам нагрузку я не ощущала. По мере приближения к противнику меня охватывало предвкушение предстоящей битвы. Хотя капелька страха тоже присутствовала.

Естественно, обычных фанатиков я не боялась. Мы достаточно натренированы, чтобы дать им отпор. Но вот настоящий тёмный – это совсем другое дело. Не хотелось с ним встречаться.

Мы притаились в кустах, что росли вокруг небольшой лесной полянки. Ожидание было томительным, но недолгим. На поляну слишком самоуверенно вышло с десяток мужчин в чёрной одежде с поясами из тёмно-фиолетовой ткани.

Найт подал сигнал, и за считаные минуты мы окружили поляну. Мы были сильны, но и братство тоже не стоило сбрасывать со счетов, а их было на поляне немало. Четверо против десятерых. Пусть с нами и был эльф, но ему было бы затруднительно в одиночку положить несколько противников одновременно.

Ещё немаловажно было то, что у братства не было кодекса чести. Им было не зазорно напасть со спины. Поэтому мы должны были встать так, чтобы прикрывать спины друг друга.

Только из-за их численного преимущества мы воспользовались ослабляющим дымом. Трава находилась в мешочках, поэтому сначала их нужно было поджечь и бросить в противников. Так мы и сделали.

По поляне расползался едкий запах дыма – фанатики закашлялись. Мы предусмотрительно надели защитные повязки, и дым на нас не действовал.

Когда вокруг немного прояснилось, мы ринулись в бой. Одурманенные враги не могли оказать должного сопротивления.

В битве мне проще было орудовать огненными кинжалами, и в этот раз я не могла себе в этом отказать. Они больно ранили, и даже если нанесённая рана была не смертельной, то болела нестерпимо.

Мы покончили почти со всеми фанатиками, как на меня ринулся их главарь. Его глаза бешено блестели, а лицо исказила ехидная улыбка. Вот она-то меня и насторожила.

Не мог почти мертвец так улыбаться, если только он не знал что-то, что было неизвестно нам. На последних минутах жизни этот безумец, глядя мне в глаза, сказал:

– И всё же вы проиграли! Хвала Его Темнейшеству! – и испустил дух.

– Здесь что-то не так. Всё было слишком просто, – отвернувшись от убитого, сказала я сослуживцам.

– Ты права, они будто специально шли в нашу ловушку, – поддержал меня Эрмиэль.

Меня тянуло назад, к нашей стоянке. И вдруг я поняла.

– Какие мы глупцы! Печать! Она же без защиты, – завопила я.

Найт нахмурился и переспросил:

– Как это без защиты? Озеро прекрасно её защищает.

Я не стала уточнять у стража, откуда он знал про озеро.