Чтение онлайн

Не успел Николай приблизиться к воротам, как на улицу открылась калитка. Из нее вышла с запавшими щеками и заплаканными глазами, повязанная черным платком вдовы, Ирина. За ней вскоре появился и Виктор. Они оба сели в автомобиль Виктора, чтобы ехать за телом Николая, одеть его и привезти домой. В то же время сначала необходимо было заехать на Хмельницкое шоссе, на центральное городское кладбище и получить там, раньше заказанный отцом, гроб.

Николай решил поехать с ними, чтобы по возможности больше времени провести возле своего тела. Он быстро запрыгнул в автомобиль и пристроился на его заднем сидении. Виктор завел двигатель, машина тронулась с места и отправилась в дорогу. Виктор и Ирина к самому центральному кладбищу сидели молча, каждый наедине со своими мыслями. Молчал и Николай, а даже если бы он что-то и решил сказать, то кто его услышал бы.

Гроб уже был готов, его загрузили в кузов машины, раскрыв заднее сидение и немного приподняв заднюю дверь. По сторонам гроба поставили, заказанные также отцом Ирины, три траурных венка с соответствующими надписями. Надписи были от жены и детей, от родителей и родственников покойного. Николаю на этот раз осталось только пристроиться в неудобной позе возле гроба, так как ложиться туда прежде назначенного времени ему почему-то не очень хотелось.

Путь от центрального кладбища к моргу второй больницы занял еще пятнадцать минут времени. Потом была процедура обмывания, гримировка и одевание тела в одежду, укладывание его в гроб. Через час машина Виктора снова остановилась возле ворот дома. Ворота и дверь дома открыли, после чего занесли гроб с телом в большую гостиную. Гроб поставили посреди комнаты, расположив его на двух широких стульях. Николай, который все время сопровождал эту процессию, присел на кресло в углу гостиной и продолжал наблюдать за событиями.

Вскоре из соседней комнаты, где стоял телефонный аппарат, почувствовался глухой до хрипоты голос Ирины:

– Здравствуйте Антонина Павловна! Извините за то, что звоню, но вы уже, наверное, слышали от наших коллег о моем горе.

Некоторое время Ирина молчала, наверное, прислушиваясь к голосу из трубки, потом продолжила.

– Благодарю за сочувствие, Антонина Павловна, но, как говорят, наша жизнь в руках Божьих. Что произошло, то произошло. Я хочу Вас просить почитать эту ночь возле покойного псалмы, чтобы его душа быстрее успокоилась. Имею надежду что, не откажете.

Снова некоторое время Ирина помолчала, а дальше продолжила свою речь.

– Благодарю, Антонина Павловна, то мы ждем Вас с сыном в восемь часов вечера. Погребение состоится из дома моих родителей, что на Старом городе, то запишите адрес – улица адмирала Ушакова, 31. Это рядом с третьей больницей.

Николай вспомнил, что он и раньше знал эту учительницу, которой звонила Ирина. Он как-то видел ее, в аналогичных обстоятельствах, когда проходил похоронный обряд возле тела одной из соседок на Вишенке. Тогда Ирина тоже пригласила ее почитать псалмы. Николай даже припомнил причины, которые заставили эту учительницу, заняться таким богоугодным делом.

Антонина Павловна подалась в веру после самоубийства своего мужа, который почему-то решил свести счеты с жизнью, выпрыгнув с последнего этажа пятиэтажки. После этого самоубийства она стала очень набожной и даже сумела навернуть в истинную веру обеих своих сыновей. Один из них, как вытекало из разговора по телефону, должен был сегодня придти с матерью и помочь ей читать псалмы. Какая была действительная причина той неожиданной набожности учительницы, Николай не знал. Тем не менее, как говорит народная мудрость – дыма без огня не бывает.

На этом изречении Николай прекратил свое изучение проблемы Антонины Павловны и возвратился к наблюдению за дальнейшими событиями в доме. Он прошел в соседнюю комнату, где тем временем Ирина набрала очередной номер:

– Здравствуйте! Нельзя ли позвать к телефону отца Владимира?

Было слышно, как на втором конце провода женский голос неуверенно ответил:

– Извините, а отца Владимира сейчас нет дома! Он находится на службе божьей. Что ему передать?

– Очень прошу сообщить ему, что звонила Ирина Михайловна, его бывшая школьная учительница, с просьбой завтра провести у нее похоронную панихиду. Умер мой муж, и завтра в полдень состоятся похороны его тела. Желательно, чтобы отец Владимир прибыл к нам в дом моих родителей на Старом городе в двенадцать часов дня. Адрес дома он должен помнить, но напомню еще раз – улица адмирала Ушакова, 31.

– Хорошо, я все поняла и обязательно ему передам. Если же он не сможет сам приехать, то, наверное, договорится с кем-то другим и позвонит Вам по телефону.

– Очень вам благодарна. Запишите мой телефон 21-77-76.

Ирина положила трубку на телефонный аппарат и вышла из комнаты. Она вместе с Виктором должна была еще поехать на кладбище возле села Лука-Мелешковская, чтобы решить вопрос с могилой. Потом нужно было заехать в ближайшее к дому родителей кафе, и сделать заказ на поминальный обед.

Николай на этот раз решил никуда больше не ездить, а остаться поближе к своему мертвому телу. Он снова возвратился в гостиную и подошел к креслу, чтобы сесть на свое предыдущее место. Однако на том кресле за время его отсутствия удобно пристроился на отдых Маркиз, уже упомянутый раньше красивый котик с пушистой черно-белой шубкой. Николай подошел поближе к креслу и, по старой привычке, взмахнул над Маркизом рукой, чтобы прогнать нахала. Он просто забыл, что находится в состоянии призрака, которого никто не видит и не слышит.

Впрочем, реакция Маркиза на движение руки Николая была явной и неожиданной для призрака. Кот громко, испуганно мяукнул, и его как ветром сдуло с кресла. Николай изумился такой неожиданной реакции кота. Неужели Маркиз все-таки его увидел? Наверно что так, так как Николай в предыдущей жизни иногда встречал в литературе мистического направления, информацию об аналогичной реакции животных, а в особенности котов в помещениях, где лежали тела умерших.

Когда основные хлопоты по подготовке похорон завершились, и сумерками надвинулась теплая летняя ночь, Ирина и Виктор, возвратившись из поездки, решили немного отдохнуть. Домик родителей был небольших размеров и состоял только из спальни, гостиной и маленькой кухни. В спальне уже отдыхали родители Ирины, а в гостиной возле тела Николая читала библейские псалмы Антонина Павловна с сыном.

Поэтому Ирина пригласила Виктора в небольшой летний домик в глубине усадьбы родителей, где находилась кровать и можно была поставить раскладушку. Николай, услышав слова Ирины, решил некоторое время побыть возле жены и также зашел вслед за ними в домик. Войдя в помещение, Ирина вынула из-под кровати и, разложила для Виктора раскладушку. Она набросила на нее постель, подушку и одеяло, а сама, не раздеваясь, прилегла рядом на кровать. Виктор, тоже не раздеваясь, пристроился на раскладушке.

После нескольких минут тишины, которая наступила в домике, с кровати послышались звуки тихого, но все более надрывного плача. Виктор поднял голову с подушки и сел на раскладной кровати. На кровати взахлеб плакала Ирина.

– Ирина, дорогая, успокойся, здесь уже ничего не поделаешь, эта такая наша жизнь. Не знаешь, где и когда она закончится.

Виктор промолвил эти слова успокоительным голосом, все еще сидя на раскладушке. Однако плач на кровати не смолкал, а становился все надрывнее и надрывнее. Сквозь этот плач Ирина прорыдала:

– О, Виктор, что же я скажу Оксанке? Как я ей объясню отсутствие отца?! А что будет с Сашей, он же так любил Николая?!

На эту речь Виктор встал со своего места и, присев возле Ирины на краю кровати, продолжил: