Чтение онлайн

– Есть ли здесь хаги?!

Крики начали затихать, разгневанные горожане закрутили головами, пытаясь найти говорившего.

– Есть ли здесь хаги?! – повторила Майяри. – Я знаю, в Жаанидые должны быть хаги! Я знаю, что вы здесь есть! Нам нужны силы, много сил! А хаги сильны как никто! Помогите!!!

Отчаянное «Помогите!» прозвенело в полной тишине.

– Если вы не хотите помогать оборотням, так помогите мне! Я хаги!!! Я прошу помочь мне! Мне говорили, что равнинные хаги всегда приходят на помощь друг другу! Мне сорвали?!

Ветер зашелестел разбросанными листами, и Майяри никто не ответил. Никто не выступил вперёд. Она не ощутила ни единого знакомого всплеска силы. Ни-че-го.

– Они не придут, – совсем тихо сказал Риэзий и отвернулся. – Они помнят зло.

Майяри тупо смотрела на высыхающий символ и никак не могла смириться с поражением. Казалось бы, решение так близко. Вот оно, коснись только рукой. И в этот миг она впервые почувствовала сожаление. Сожаление, что так и не стала наследницей своего проклятого рода и не приняла свою судьбу. Будь иначе, она бы не просила.

Она бы смогла повелевать.

– Зло с нами, пока его помнят, – знак высох, и последние слова услышала только стоящая рядом охрана.

Толпа опять загомонила, шум этот становился всё сильнее, но теперь разъярённые оборотни винили и хаги, которых они «не зря били», «заслужили подлюки» и «передушить давно надо было сук». В бессильной ярости народ опять навалился на линию обороны, теперь стремясь добраться до единственного хаги в округе.

– Проведите её на другую сторону и выведите там, – велел Риэзий охране Майяри. – Только быстрее, пока призыв бить хаги не разлетелся по городу.

Редий и Аший подхватили обмякшую Майяри под локти и уже потащили её вперёд, но в этот момент землю тряхнуло, и толпа ахнула.

– Майяри!

– Это не я! – испуганно встрепенулась девушка и нырнула силами под землю. – Источник заработал! Я ничего не дела…

Она осеклась. Действительно ли она ничего не делала?

В груди похолодело. Не спровоцировала ли она своими призывами исполнение угрозы?

Земля затряслась сильнее, от барьера потянуло невыносимым жаром, и толпа отпрянула. Мир перед глазами смазался. Линия обороны разорвалась, маги, крича, пытались что-то сделать. А Майяри сквозь прореху в стене видела своих друзей, которые, упав на землю, закрывали головы руками.

В мыслях прояснилось и все звуки исчезли.

Исчезла и картинка мира, и Майяри осталась наедине с кипящим котлом, ярость которого она вряд ли сможет укротить.

Но ведь она может попробовать хотя бы смягчить?

Может.

Так что там? Сперва «блюдо»?

Майяри прикрыла глаза и впервые за много лет посмотрела на все силы, что у неё были. И словно бы погрузилась на дно глубочайшего озера. Так много… Может, этой воды хватит для укрощения огня?

Щедро выплеснув силы, Майяри начала растягивать их одновременно над «блюдом» – всего в восьми саженях от поверхности земли – и вокруг источника неистовой силы. Душу наполнила радость. Она справлялась, сила покорно текла рекой, выстраивая плотный, но гибкий щит.

Радость Майяри померкла, когда почти половина «блюда» была закрыта щитом, а барьер от источника пополз вверх по корням. Силы, показавшиеся сперва безмерными, обозначили свои границы.

Их не хватит.

Придётся занимать у земли. А даст ли она столько, сколько нужно?

Майяри закусила губу и отбросила испуганные мысли.

Она возьмёт столько, сколько нужно.

Щит накрыл две трети «блюда», но вот «корни» он покрыл лишь на жалкую четверть. В глазах помутилось от непривычного чувства опустошения, и Майяри показалось, что она стоит в жалком ручье. Запоздало кольнуло сожаление: не нужно было делать щит таким плотным. Майяри упрямо потянула барьер на себя, отдавая ему почти всё, что оставалось, оставляя себе только ту малость, которая требовалась, чтобы удержать уже созданное.

Даже на половину не хватило…

В уши опять влился шум, перед глазами возникла красная, погустевшая пелена купола и смутные очертания фигурок за ним. Грохот, треск, усиливающаяся дрожь под ногами и жар… Майяри упала на колени и потянула ладони к земле.

Прикоснуться и взять силу у неё девушка не успела. Её подхватили под мышки и вздёрнули на ноги.

Поток чужой силы ободряющей волной прошёл через её тело и ринулся вниз.

– Что? – Майяри вскинула голову и едва не отпустила уже созданный щит, увидев лицо брата. – Ё…

– Не проси землю, – тихо велел он.

Его сила, в разы большая, чем силы Майяри, влилась в барьер, и он продолжил расти. Щит над «блюдом» тоже начал растягиваться, но…

Майяри удивлённо моргнула и посмотрела налево, ища источник силы. И нашла. Господин Риэзий слабо дёрнул уголками губ и отвернулся. Не успела девушка поразиться этому открытию, как почувствовала ещё один источник силы. И ещё… и ещё…

Ручьи силы вспыхивали и вспыхивали, вливаясь в расширяющийся щит. Где-то их было совсем мало, где-то они вбухивались ревущим потоком. Ошеломлённая Майяри переводила взгляд с одного лица на другое. Девушка с длинными белыми волосами… Мужчина, едва видимый из проулка… Перепуганный мальчишка, старик рядом с ним… И ещё много-много других, кого Майяри не видела глазами, но чувствовала!

Её услышали.

Горло сжал спазм.

Два щита сомкнулись, отрезав купол от «блюда», в тот момент, когда «костёр» достиг своего апогея. Всё на мгновение стихло: землю перестало трясти, грохот прекратился, а перепуганные люди умолкли. Но уже через пару секунд поверхность опять дрогнула.

Под землёй, в ловушке щита, бесновалась силящаяся вырваться магия. Она растягивала свои оковы, пульсировала, бурлила, но, не найдя выхода, обратилась на землю, в которой оказалась заключена, раскаляя её. В щите появились узкие щели – отводы, – потянувшиеся к поверхности. Земля лопнула в нескольких местах, и вверх с яростным шипением под истерические вопли взметнулись газы, выделившиеся из перегретых недр.

В этот момент купол дрогнул и испарился.

Майяри ещё успела радостно улыбнуться, а затем её лицо закрыл локоть брата, и их смело потоком горячего воздуха.

Запыхавшийся Деший торопливо поднялся по лестнице и бросился в сторону балкона. Выскочив на него, старик замер, с жадным любопытством смотря на наливающийся жаром купол.

Он только что снял ограничения с замороженного артефакта и теперь с радостным возбуждением ждал развязки.

Пусть это должно было произойти и не так: чуть позже, быстрее и для достижения других целей, – но всё же смотреть на это было приятно. Иерхарид бы всё равно не исполнил его требование, Деший и не ждал от него такой жертвенности и изначально не планировал вымогать ребёнка взятой в заложники школой. Не планировал он и устраивать смуту среди народа: всё должно было пройти более гладко. Да и вообще всё должно было быть по-другому.

Школа должна была сгореть сразу. Испепелиться и перестать существовать.

Но не так рано. Пришлось переигрывать, чтобы хайнес и его приспешники были больше заняты успокоением народа, а не поиском виновных. Гнев толпы отвлечёт их и даст ему ещё немного времени.

Деший очень не любил, когда нарушались планы. Но даже это не могло омрачить его радостного предвкушения. Он знал, что сейчас случится. Купол всё сильнее и сильнее будет наливаться жаром, огонь заполыхает на его стенках, разорвётся, взметнётся и раскалится, как в плавильной печи. Чёрные мечущиеся фигурки будут распадаться в пламени клочками, здания вспыхнут как стога сена. Жар будет так силён, что расплавится камень!