Чтение онлайн

— Думаешь, Фуад мертв?

Рамон помолчал, оглядывая разросшиеся кусты во дворе. Дом выглядел так, будто последний жилец выехал отсюда не один год назад.

— Возможно, — наконец ответил он. — Я тебя предупреждал. Не стоило связываться с Сезаром Нойманом. Когда-то вы были друзьями, но твоя история с Эолантой все изменила. За свою семью он готов убить.

— Во время нашего разговора он ни разу не упомянул ни о детях, ни о жене, ни об оставшейся сестре, хотя раньше говорил о них постоянно. Показывал фотографии. Я помню его дочерей, близняшек. Они учились в хорошем колледже во Франции, очень милые девочки. А теперь — только работа. Ты заметил, что у него нет обручального кольца? Когда-то он носил его, не снимая.

— Вы больше не друзья. С чего бы ему с тобой откровенничать?

— Но ведь он приехал, хотя мог отказаться. А в то, что он увидел в этом возможность мне отомстить, верится с трудом. Сезар европеец до мозга и костей. Он не из тех, кто годами вынашивает обиды и ищет подходящий момент. Он решает вопросы быстро и больше к ним не возвращается.

— Иными словами? — поторопил Рамон, которого эти рассуждения начали раздражать с первого слова.

— Сезар не продает наркотики на территории Ближнего Востока — по крайней мере, не в таких количествах, ради которых начинают войны за территорию. У него была тысяча возможностей найти Эоланту, так как он знаком и с работорговцами, но он ее не нашел. Либо вообще не искал. Иными словами, он приехал сюда не из-за Эоланты. И не для того, чтобы отомстить. У него другая цель, но я являюсь частью этого плана. И я думаю, что…

У подножия лестницы, ведшей на второй этаж, Халиф остановился так резко, что следовавший за ним Рамон чудом успел притормозить. Рука инстинктивно метнулась к ножу.

— Не надо, — сказал Ливий, не оборачиваясь. — Кофейком или стаканчиком арака месье Брук нас уже не угостит. Все выпили предыдущие гости.

Валентин лежал на вытоптанном ковре, раскинув руки. Он был в халате, из-под которого выглядывала пижама. На первый взгляд могло показаться, что он упал в обморок, но впечатление портил неестественный поворот головы. Помедлив, Халиф присел и тщательно осмотрел тело.

— Сбросили с лестницы, — сделал вывод он, поднимаясь на ноги. — Сломанная шея — смерть милосердная, что ни говори. Как-то раз он сказал мне, что хочет сделать последний вдох в собственной постели, в окружении детей и внуков. А я шутил, что для реализации этого плана нужно хорошо постараться, и начать побыстрее, в противном случае он и детей сделать не успеет, куда уж до внуков. И вот чем все закончилось.

Сделав шаг назад, Ливий запнулся о сгиб ковра, и Рамон поддержал его за локоть.

— Аднан говорил, что я разрушаю все вокруг себя. И он, как всегда, был прав. Назим, пытавшийся предупредить меня десять лет назад, мертв. Насир мертв. Валентин мертв. Мы могли бы навестить Динара, но, скорее всего, результат будет таким же. Я — король без королевства и без короны, а теперь и без преемника.

— Ну, у тебя хотя бы есть королева, — ободряюще улыбнулся Рамон.

Пальцы Халифа вцепились ему в руку.

— Я убью его, — сказал он, не отрывая взгляда от Валентина.

— Сезара? Давно пора.

— И его тоже. Его — и сукина сына, который все это затеял. Я приносил ему половину своих денег. Решал в его городе все проблемы. Ради него я убил Гектора Минца, хотя мог наплевать на все и поехать с ним. Я считал его вторым отцом, а он говорил, что я ему как сын. И вот чем он мне отплатил, Рамон. Все говорят, что меня предал Фуад, и я должен снять с него кожу на самой людной площади. Но Фуад просто играл по чужим правилам, потому что у него не было вариантов. Он понимал: если он воспротивится, то его заменят другим. У судьи Аднана всегда есть кто-то на примете. Ливий Хиббинс или еще один дурачок — какая разница?

— Чего? — нахмурился Рамон.

— Ничего. — Ливий махнул рукой. — Едем к Брике. Пора поставить точку в этой истории. Она затянулась.

— Привет. Не ждала. Что-то случилось?

Вид у Брике, одетой в скромное домашнее платье, был усталый. Волосы она наспех собрала в пучок на затылке, на ее лице Северин не заметил ни намека на макияж.

— Да вроде бы нет, — ответил он после паузы. — Ливий попросил меня за вами присмотреть.

— Мальчики играют в покер, — сказала Брике, имея в виду охранников. — Можешь присоединиться к ним. Если ты голоден, зайди на кухню, пока остатки ужина не убрали в холодильник. Я поднимусь к себе. Голова раскалывается.

В гостиной, которая за последние несколько лет еще ни разу не пустовала в такой час, сидела Тара. Женщина устроилась в одном из кресел у невысокого круглого стола и держала в руках книгу в мягкой обложке. Заметив гостя, она подняла голову.

— О. Привет, Змей. А где… остальные?

— Веселятся. По крайней мере, я на это надеюсь.

Тара недоуменно моргнула. Северину показалось, что она выглядит чересчур бледной.

— Хочешь сказать, убивают всех подряд?

— Вроде того. А старину Змея отправили восвояси. Нет в этом мире справедливости. Будем скучать вместе, а?

Женщина медленно отложила книгу и сцепила пальцы на колене.

— Я хочу рассказать тебе кое-что. Только не думай, что я сошла с ума.

— Может, для начала выпьем чего-нибудь покрепче? Или кофе, например?

— Я видела Эоланту.

Смысл короткого предложения дошел до Змея не сразу.

— А? — наконец отреагировал он. — Где?

— Здесь, в саду заведения мадам Брике.

Северин опустился во второе кресло.

— Вы говорили с ней? — спросил он.

— Да. Недолго. И вроде бы не о чем, но… она сказала… да неважно. — Тара сглотнула и отвернулась, а потом снова посмотрела на собеседника. Глаза цвета морской волны потемнели, в них читалась надежда пополам со страхом. — Ты ведь в курсе всего этого, верно? Ты знаешь, что произошло здесь на самом деле? Это ты увез Эоланту? Ты помог ей сбежать?

— Я купил билет на поезд и нашел водителя, который согласился подбросить ее до вокзала без лишних вопросов. Это случилось задолго до той памятной ночи.

— Ты не ответил на мой вопрос. Ты знал обо всем?

Змей пожал плечами.

— Нет, миледи. Но я знал одно: творится что-то нехорошее, и Эоланту нужно отправить в безопасное место.

— Куда она должна была поехать?

— В Тунис. Там живет один из моих младших братьев. Она бы погостила у него несколько дней, а потом я отправил бы ее в Штаты к хорошему другу.