Чтение онлайн

– Но непохоже, что он в вас сомневается, - уверенно проговорила Ют.

Шелест отрицательно покачал головой.

– Он сомневается не в нас, а в силе Рамзеса. И, между прочим, - он приложил руку ко лбу, - теперь я вполне его понимаю.

Золотой Рассвет

Невысокий худенький мальчик лет десяти осторожно пробирался к лестнице, прячась за массивными белыми колоннами. Длинные иссиня-черные волосы были схвачены в хвост, но пряди чуть покороче выбивались и спадали вдоль обычно неестественно-бледных щек, которые сейчас столь же неестественно алели. Хватало одного взгляда, чтобы понять: больше всего на свете мальчик боится, что его обнаружат.

Он перебежал к одной колонне, потом к следующей. Лестница была уже совсем рядом. Мальчик, подобравшись как можно ближе, осторожно выглянул.

На широком ограждении, тянущемся в сторону от лестницы, в полном одиночестве сидел его ровесник. Он устроился здесь, чтобы оставаться незамеченным. В этом месте было тихо, безопасно и по-своему красиво: если посмотреть направо, вид открывался на раскинувшийся внизу город, если налево - на песчаные холмы.

Почувствовав чужое присутствие, мальчик обернулся. Порыв ветра подхватил копну его волнистых золотистых волос, зеленые глаза впились в нарушителя спокойствия встревоженным взглядом, но тут же успокоились, и на губах заиграла облегченная улыбка.

– Привет, Рамзес!

Но обнаруженный следопыт, в отличие от него, не выглядел таким радостным. Он еще сильнее покраснел и, кляня себя за неосторожность, глухо пробормотал:

– Приветствую, Адриан.

– «Приветствую!» - передразнил его Адриан и рассмеялся звонким смехом.
– А мне, может, тебя «Ваше Высочество» называть?

– Не надо!
– резко ответил Рамзес.

Адриан улыбнулся ему и снова отвернулся, смотря в сторону пустыни. Рамзес нерешительно помялся, но потом подошел к нему и присел рядом.

– Почему ты здесь прячешься? Я... Это... Ну, искал тебя, - нехотя признался Рамзес.

– Правда? Я даже предположить не мог. Думал, ты занят.

– Я был с Йоном. Сбежал при первой же возможности.

– Зачем?

Рамзес в замешательстве что-то пробормотал, не желая выдавать правду, но Адриан ждал внятного ответа, и он все-таки решил признаться:

– Хотел как можно скорее тебя увидеть. Твои рассказы не выходят из головы.

Адриан улыбнулся с искренней радостью.

– Спасибо! Надеюсь, Йон не слишком разозлился?

– Да нет, - Рамзес усмехнулся.
– Ударил только своим дурацким посохом и сказал, чтобы я выметался, пока у него хорошее настроение.

Адриан рассмеялся, и его смех был так весел и заразителен, что Рамзес к нему присоединился.

Солнце поднималось, и вскоре лучи стали заливать то место, где они устроились. Светлые здания Вавилона словно светились изнутри, создавая вполне реалистичную иллюзию рая, но ребята смотрели в сторону пустыни. Далекая пустошь навевала мысли о приключениях, и это было гораздо замечательнее, чем городской пейзаж.

Прежде Рамзесу никогда не приходило в голову смотреть на пустыню. Когда Адриан впервые указал ему туда, Рамзес долго недоумевал, как он вообще додумался бросить туда взгляд. Но Адриан воодушевленно говорил о том, что за этой пустыней есть еще что-то. Ведь доподлинно известно, что с другой стороны, за цветущими зелеными холмами, раскинулся Авалон. Значит, за пустыней тоже должен быть город, просто обязан быть.

С тех пор Рамзес тоже приохотился любоваться пустыней и представлять, что может оказаться за казалось бы бесконечными песками. Как-то раз они рискнули спросить об этом верховного жреца. Тот, конечно, ударил их посохом, сопровождая наказание словами «Песню Созидания и до половины еще не выучили, а уже спрашиваете!» Несколькими днями позже Адриан нашел книгу с легендами и отыскал в ней историю об Иерусалиме. Юный лорд - а Адриан был именно лордом, и его дружбе с принцем и общению с верховным жрецом не было никаких преград - предположил, что, быть может, где-то за песками до сих пор существует Иерусалим.

С тех пор Адриан и Рамзес, объединенные этой сказочной мыслью, сдружились еще крепче, чем раньше, и все свободное время проводили вместе. Рамзес очень любил слушать, как Адриан, захлебываясь от восторга, говорит об Иерусалиме, представляя, каким может оказаться этот город. Он всем сердцем мечтал о том, чтобы когда-нибудь пересечь пески и посмотреть на легенду своими глазами.

– Но ты уверен, что он действительно существует? Это же просто легенда, - говорил Рамзес.

– Я верю в то, что он есть!
– восклицал Адриан.

– А что ты будешь делать потом, после того, как найдешь его?
– спрашивал Рамзес.

– Конечно же, останусь там, - отвечал Адриан.

– А как же Вавилон?
– Рамзес не понимал, как можно навсегда оставить город снов, пусть даже ради далекого и загадочного Иерусалима.

– Если бы он не запрещал такие переходы...
– расстраивался Адриан.
– Мы могли бы какое-то время находиться здесь, потом уходить и снова возвращаться...

– Но так нельзя... Даже чтобы ненадолго попасть в Авалон, надо иметь очень веские причины.

– Я знаю. Но можем же мы помечтать, верно?

Бесспорно, мечтать они могли сколько угодно. Но только если об этом не знал никто, кроме них.

– Легенду я уже знаю наизусть, - сказал однажды Адриан.
– Поэтому могу отдать тебе эту книгу, если хочешь.

– Правда?
– оторопел Рамзес.
– Но ведь это из вашей библиотеки, Торлейн наверняка здорово на тебя разозлится, если узнает.

– Ну вот еще! От нашей семьи не убудет, и так захапала себе все, что можно, - Адриан брезгливо поморщился.
– Я все равно не собираюсь ее возвращать. Ты ведь не выдашь меня в случае чего?

– Конечно, не выдам!
– пылко заверил Рамзес.

– Тогда бери, - Адриан протянул ему тяжелую книгу с фигурной обложкой.
– На худой конец скажешь, что решил расширить свое образование, тебе, как принцу, все простят.

– А тебе, как лорду, нет?

Адриан рассмеялся.

– Рамзес, честно говоря, я жду не дождусь, когда ты станешь королем. Ведь тогда я смогу не бояться кары за то, что - подумаешь!
– стянул у старика Торлейна книгу.

Рамзес прижал книгу к груди, словно это было самым драгоценным сокровищем на свете.

– Когда я стану королем, мы найдем Иерусалим, и я разрешу тебе быть там, сколько твоей душе угодно.

– Спасибо! Надеюсь, ты тоже когда-нибудь туда пойдешь?

– Ну, только если с тобой, - смутился Рамзес.
– А что будет, если пропажу книги все же обнаружат?
– поспешил он перевести тему.

– Не волнуйся об этом. Законом не запрещено, просто скажут больше так не делать и отмечаться о том, какую книгу я взял.

– В самом деле, - Рамзес окончательно успокоился.

Адриан какое-то время смотрел вдаль. Перед его глазами были уже не пески, а роскошный город, в котором царит безграничная свобода.