Чтение онлайн

Та нехотя вышла вперед. Сэргар продолжил перепиливать веревки. Теперь ему хватило бы пары минут, но их еще нужно было выиграть.

– Ты не могла бы вытереть мне лицо?

– Чем?

– У меня есть платок в нагрудном кармане.

Она вытащила его и принялась аккуратно промокать капли яда. Нахмурилась, будто что-то просчитывая. Затем поникла: плечи расслабились и опустились. Перестала верить в благополучный исход ситуации?

Он решил ее подбодрить:

– Хэледис.

– Что?

– Не сердись, я не хотел тебя обижать. Прости за гадости, что наболтал. Все будет хорошо.

– Я понимаю. Вы часто ведете себя грубо, но вы не плохой человек. Пообещайте мне спасти Рилу. Она добрая, веселая и дружелюбная. Лучшая кулинарка во всем Аринае. Вы придете в восторг от ее пирожных.

– Я спасу вас обеих. Не бойся, напои меня. Только медленно.

– Нет, – спокойно и тихо сказала она, – я выпью сама, и у вас будет время спасти ее и сбежать. Не буду я никого убивать. Не заставят.

Сэргар прикрыл глаза. Вот же упрямица! Что ее так тянет к Тихой Госпоже?

Он наклонился к самому ее уху и зашептал, чтобы окружающие не расслышали:

– Вспомни фиолетовый мир. Ядом меня не убить. Нам нужно выиграть время.

Хэледис взбодрилась. Она выпрямилась, а в потухших глазах вновь появился блеск. Похоже, умирать она все же не хотела и готова была побороться за жизнь.

– Вы уверены?

– Да. Послушайся меня, хоть один раз. Потом снова начнешь буянить.

– Время истекло, – провозгласил отец-настоятель, – наполните кубок! Ты покоришься, невеста? Убьешь бывшего жениха ради Единого Бога?

Она стиснула платье и бросила последний, полный сомнений взгляд на Сэргара. Тот кивнул и, о чудо, Хэледис подчинилась.

– Я сделаю это.

Теплый металл коснулся его губ. Вкус у зелья был тягучий, горьковато-травяной. Хэледис поила его бережно, а в ее глазах плескалось такое беспокойство, что Сэргар ее пожалел. Вот не дай Мать в этот раз яд сработает. Это станет его последней глупостью, а Хэледис будет переживать, что стала невольной убийцей.

Так дурно он с женщинами еще не обращался.

Наконец кубок забрали, хотя опустел тот заметно раньше: Хэледис тянула, сколько могла, а он делал вид, что пьет.

Сэргар облизал губы и подмигнул ей. Улыбнулся.

– Не переживай. Что бы ни случилось – идея была моя.

– Слабое утешение. За убийство принца меня точно повесят.

– А ты не признавайся. Сваливай все на этих, Рейнар тебе поверит. Ты ему нравишься.

– Час от часу не легче, – нервно рассмеялась Хэледис.

– Особенно если придешь к нему в этом платье. Тебе идет, хотя цвет ужасный.

– Спасибо. Но оно не мое, обычно я ношу более закрытую одежду.

– А жаль.

– Вы опять ко мне пристаете?

– Нет, что ты. Небольшой дружеский флирт.

Сэргар продолжал отвлекать Хэледис болтовней, она слушала, напряженно поглядывая по сторонам. Отец-настоятель буравил его взглядом, а в толпе фанатиков зашептались.

– Почему он еще жив?

– Доза маленькая?

– Тогда бы его тошнило или он заснул. Что происходит?

Кровь Сэргара закипела и принялась подталкивать его вверх. Ощущения были точно такими же, как раньше: ни боли, ни слабости, ни судорог. Его тело подавляло яд.

Удобная способность, если так подумать.

– Ваши глаза снова светятся фиолетовым цветом, – удивилась Хэледис, – я думала, это давно должно было пройти.

Она ни капли не испугалась. Сэргар на мгновенье озадачился этим, потом вспомнил, что Хэледис его таким уже видела и знала, откуда эта странность взялась.

Чего нельзя было сказать об остальных.

– Что это такое? – отец-настоятель попятился. – Что с твоим женихом? Кого ты сюда привела, сумасшедшая?

Пожилая женщина вдруг заголосила:

– У него глаза горят! Он пришел за своей невестой, напоившей его священным напитком! Он пришел! Все, как ты говорил! Это – Единый Бог!

Веревки наконец лопнули. Сэргар развернулся к замершей толпе, понимая, что у него всего несколько секунд на принятие решения. Либо атаковать и биться до последнего, либо раздуть и использовать их заблуждение.

Сумеет он изобразить бога? А сам Единый Бог не явится ли покарать обманщика?

Общинники подались вперед. Лица их были полны надежды и жажды чуда.

И он дал им его.

– Вы звали, и я пришел! Кто не признает своего бога, гореть тем в Бездне под моим огненным взором! – рыкнул он. – На колени!

Они повалились, все разом, с истеричными криками и молитвами. Даже охранники побросали его оружие и рухнули, отбивая поклоны. Сотни рук потянулись к нему.

– Он настоящий!

– Люби меня!

– Забери в Чертоги!

– Дай мне счастья! О, Единый Бог!

– Вы сдурели? – заорал отец-настоятель, единственный оставшийся стоять. – Это не Единый Бог, он самозванец! Схватите его!

Но Сэргара было уже не остановить. Он никогда не сомневался в своем праве приказывать, и отнять его не смог бы никто. Строптивость он позволял только своим любимцам, от остальных же умел добиваться беспрекословного подчинения, благо имел немало власти с самого детства.

– Глупец, ты сомневаешься в своем повелителе? Недостоин быть моим жрецом тот, кто исказил божественную волю! Как ты посмел поить святым напитком других людей? Опаивать женщин! Разве для того я тебе его дал? Смертным не дано пить «зеленую росу» неразбавленной! Только я могу это, старый ты дурак! И невесту я выберу сам, а ты ни твари в этом не смыслишь!

В толпе раздались сумбурные выкрики.

– Единый Бог гневается! Отец-настоятель все делал неправильно! Мы зря его слушались!

– Он же издевается над нами! – взвыл тот. – Это лживый, наглый чужак! Схватите его и убейте!

Но никто даже не пошевелился. Общинники смотрели на него пустыми глазами, ожидая приказов Сэргара.

Все. Он победил. Ситуация полностью под его контролем.

Сэргар ухмыльнулся и выразительно похлопал ножом по ладони.

Пришло время отвечать за свои поступки.