Чтение онлайн

– Подождите, давайте-ка разберемся. Сначала вы решаете, что я - демон из-за силы, которую я не просила и даже не сознаю. А когда это опровергается, вы черните меня, называя порочной сивиллой и шлюхой. Или я что-то не догоняю, или просто не нравлюсь вам?

Мирча рассмеялся, и даже у Луи-Сезара губы подрагивали. До Томаса шутка либо не дошла, либо у него не было настроения смеяться. Приткин, конечно же, разозлился.

– Все, ваши высказывания только, подтверждают мое первоначальное впечатление. Вы в качестве Пифии были бы катастрофой.

– Силе это кажется безразлично.

– Именно для этого и существует Круг, чтобы вмешаться в подобных случаях!
– Он посмотрел на меня таким свирепым взглядом, что я отшатнулась назад прежде, чем смогла остановить себя.
– Вы никогда не задумывались, почему ваша мать назвала вас Кассандра? Это наш термин для обозначения падшей сивиллы, той которая, использует свою власть для зла вместо добра. Такая объединяется с Черным Кругом. Та, которая может призывать призраков и темных ведьм, чтобы сражаться за нее, овладевать людьми как демон, и с легкостью руководить темным оружием. Силе не дадут перейти к кому-то, подобной вам!

– А если она перейдет?

– Этого не будет.
– Это было произнесено достаточно решительно, чтобы я мысленно добавила еще одну группу к длинному списку людей, которые хотели бы меня убить.

– Сенат защитит вас, - уверил меня Луи-Сезар.

Я перевела на него свой утомленный взгляд.

– Уверена, что так и будет. Пока я буду выполнять то, что он захочет.

Мирча ухмыльнулся, увидев выражение лица Луи-Сезара.

– Она росла в одном из наших Дворов. Вы действительно думали, что она не просчитает ситуацию? А теперь выведи мага, - приказал он Рафаэлу.
– Мы будем обсуждать наши дела с Кассандрой конфиденциально. – Приткин с неохотой удалился из комнаты, а я со своей стороны была очень рада тому, что он уходит. Если бы мне никогда в жизни больше не пришлось встречаться с другим боевым магом, то я посчитала бы себя очень везучей. Теперь оставалось выяснить, во что обойдется мне длительная помощь Сената.

– Мы не дадим Кругу подобраться к вам, мадемуазель.
– Глаза Луи-Сезара, которые снова стали голубыми, сияли искренностью. Я уставилась на него. Он, что был действительно настолько наивен, или все это было просто частью привычного поведения "благородного мальчика"?

– Но мы, скорее всего, не сможем защитить тебя, если их союзник выиграет поединок сегодня вечером, - добавил Мирча. – В таком случае у Распутина будет решающий голос, и я не хотел бы увидеть тебя в его власти. Серебряный Круг может просто убить тебя, если ты падешь в их руки, но мне даже представить страшно, как поступит Черный Круг. Это в твоих интересах, помочь нам победить, Кассандра.

Мы посмотрели друг на друга, и между нами возник один из тех редких моментов взаимопонимания. Ах, эта пресловутая забота о личной выгоде: старая как мир. Как приятно было снова вернуться на хорошо знакомую почву. В этом весь Мирча - никаких возвышенных речей, просто бизнес.

– Этому Тони научился у вас, не так ли?

Мирча восхищенно рассмеялся. Луи-Сезар стрельнул в него недовольным взглядом прежде, чем снова посмотреть на меня.

– Мадемуазель, до сегодняшнего вечера, я действительно не подозревал, что кто-либо в состоянии сделать то же, что проделали вы. Но теперь, когда я знаю, у меня снова появилась надежда. Пифия – финальный арбитр в решении споров внутри магического сообщества, наш Верховный Судья, если вам будет угодно. Без сильной Пифии, способной своей властью предварить в жизнь свое решение, проблема между светлыми Эльфами и Серебряным Кругом может перерасти в войну, как между нами и Черным Кругом происходит уже сейчас. Структура нашего мира разрушится.

Он поглядел на дверь, и Мирча слегка кивнул ему головой.

– Чары активны. Даже обладая совершенным слухом, Приткин не сможет подслушать. Расскажи ей.

Луи-Сезар посмотрел на меня, и я снова ощутила, как его сила скользит по моей коже. Его самоконтроль снизился. Я затолкнула руку с браслетом в карман, чтобы он не начал безумствовать. Мне не хотелось выяснять, что произойдет: нападет он на вампира или нет.

– Мы полагаем, что претендент на место Консула, лорд Распутин, использует пропавшую сивиллу в своей борьбе за власть. В течение многих месяцев на участников Сената совершались нападения их собственными вассалами. В некоторых случаях теми, кто служил им столетиями, кого считали абсолютно преданными, входящими в ближайшее окружение. Охранники в зале заседаний Сената, которые напали на вас, были одними из них. Не взирая на клятву принадлежности власти Консула, они предали нас. Теперь мы можем понять почему.

Возможно, я что-то пропустила или не совсем точно поняла.

– Хорошо, почему?

Раф вышел вперед и встал на колени у моих ног. Я погладила его взлохмаченные кудри, и почувствовал себя немного лучше. От него было мало проку в этом деле для меня, но все же было хорошо ощущать его присутствие рядом.

– Неужели ты не поняла, mia stella? Сивилла, должно быть, путешествовала во времени, как и ты, и каким-то образом вмешивалась в связь между слугами и их владельцами. Длительное время считалось, что Пифия может испробовать все существующие возможности одновременно, вместо того, чтобы идти только в одном заданном направлении, как это делаем мы. Существует реальная вероятность того, что пропавшая сивилла, так же как и ты недавно, использовала свою силу. Только она применила ее во вред.

– Минуточку. – У меня резко разболелась голова. – В ваших рассуждениях довольно много спорных моментов, я даже не знаю, с какого пункта начать. Как вы собираетесь препятствовать разрушению этих связей? Как быть с тем фактом, что я не наследница? Приктин довольно ясно выразился на этот счет.

– Нет, - ответил Луи-Сезар, - он сказал, что не желает, чтобы власть перешла к вам. Однако очевидно, что он был напуган тем, что хотя бы частично, но это произошло, в противном случае не стал бы пытаться убить вас. Прошу прощения за это. Если бы мы действительно подозревали в нем врага, то не позволили бы ему остаться. Просто мы надеялись, что он подтвердит наши подозрения.

– Что он и сделал, некоторым образом, - прокомментировал Мирча.
– Возможно, он и не сказал об этом прямо, но его реакция яснее ясного показывает, что часть власти, сосредоточенная в руках Пифии, просочилась к Кэсси, и по во всей вероятности к другой наследнице тоже.

Я покачала головой.

– Но Приткин сказал, что Пифия не может овладевать людьми, следовательно, и ее наследница также не в состоянии это делать, правильно? А если это так, то это очень ограничивает то, что она могла бы сделать. Запасы энергии в другом времени расходуются быстро, очень быстро. Особенно, если ты делаешь что-то посущественней, чем просто стоишь рядом. Когда я была, х-м, в Луи-Сезаре, у меня не было такой проблемы, но если она не может закрепиться в человеческом источнике энергии, то не сможет продержаться достаточно долго, чтобы сделать что-то значительное.

– А ей и не нужно много времени, - изрек Мирча глубокомысленно.
– Создание нового вампира является очень тонким процессом. При малейшем отклонении могут возникнуть очень неудачные последствия.

Я слышала несколько ужасных историй. В наилучшем варианте развития событий, новый вамп просто никогда не поднимался. После трех дней он или она оставался мертвым, и тогда вы были в курсе проблемы. В худшем случае, они вставали без каких-либо высших мыслительных способностей, кошмарные дебилы, прозванные выходцами с того света. Они были подобны животным, которые жили только ради охоты. А поскольку у них отсутствовал разум, то они не признавали прав мастера, создавшего их. Единственное, что можно было сделать – это выследить их прежде, чем эти безумцы не столкнулись с обществом людей.

– Что может сделать кто-то, обладающий силой не в большей степени, чем новоиспеченный призрак приблизительно за час?
– Я посмотрела на Томаса. – Так ведь? Как долго мы были там?

– Возможно, мы могли бы продержаться дольше, но мы действовали слишком активно. В противном случае мы могли бы продлить наше пребывание там.

– Да, но я не знала бы, как встретиться с вампом, создающим нового слугу, а будучи призраком даже не стала бы пытаться делать это. Как ей это удалось?

– У сивиллы есть Распутин, чтобы подсказать ей, что нужно делать, - напомнил мне Луи-Сезар.
– Она пошла бы туда с детальными инструкциями, и возможно в компании с кем-то для помощи.