Чтение онлайн

Терране настолько старались сделать все как можно быстрее, что дополнительно массово брали на контракт наёмников-утильменов, имеющих репутацию не самых честных и легальных ребят во Внутреннем Космосе — впрочем, сейчас чистота их репутации «судей» не волновала от слова совсем. Прослышав о сражении за Город Свободы, и его падении, различнейший сброд со всех Внутренних Систем, как стая стервятников, мгновенно слетелся в сектора Чёрной Звезды, побросав даже свои любимые места для потрошения — останки «Замка» в Секторе Смерти, пояс обломков и астероидов Коралл в Двойной Звезде и Врата Судного Дня в системе Рэд. Грабительские контракты с Новой Империей сулили гораздо больше быстрой выгоды, хоть и морально сомнительной — но никого из них это, естественно, нисколько не смущало.

Не смотря на спешку и нехватку кораблей для транспортировки награбленного, «судьи» намеренно блокировали ИИ кораблей даймонистов, тем самым лишив их возможности взлета. Среди захватчиков ходили упорные слухи, что адепты Супер-Предателя научились воссоздавать псевдо-личности по аналогу древних ИИ, с которыми корабли могли самостоятельно сражаться. Терране опасались такого восстания машин, и не став тратить время на вскрытие и переборку их ИИ, просто заблокировали все их ядра. Сами же «судейские» корабли, все до последнего были, на круглосуточном боевом дежурстве, барражируя на орбитах Хая, ведя усиленный контроль за колонией — особенно после отправки части своих боевых сил из захваченного сектора. Нехватку боевого состава перекрывали увеличением интенсивности боевого дежурства.

Основную из награбленного уже забрали с собой отошедшие силы терран, остальное свозилось и складировалось в грузотсеках Т-3 «Белого Крыла», который продолжал зловеще и неумолимо нависать над руинами захваченной колонии. Всё, что было построено и добыто даймонистами за все эти годы было разрушено, разграблено, уничтожено. Все их мечты о свободе и независимости, о будущем и об исследовании Внешнего Космоса превратились в обгорелые обломки.

Архимаг шёл по лагерю, рассматривая грязных, павших духом людей, думая о том, а правильное ли он принял решение, согласившись на немедленное перемирие? В том бою, в какой-то момент казалось, что есть возможность защитить колонию с помощью «спартанцев» и отряда техноискателей Криса Ланчера. Но потом появились все эти кристаллы, ионная пушка с «Коперника» замолчала, Крис Ланчер пропал в Секторе Смерти, не вернувшись с подмогой от «Сокровища Даймона», а к терранам подошли свежие силы под предводительством элит. Рассуждая ситуационно, нужно было принимать любые условия, лишь бы немедленно прекратить огонь, пока хоть кто-то из людей Архимага оставался в живых… но сейчас, видя разграбление и разрушение Города Свободы, бедственное положение выживших, и опасаясь, что после всего их всех вообще убьют, Архимаг сомневался в принятом решении.

Умом он понимал, что сомнения не логичны, не рациональный. Сейчас, когда решение уже принято и исполнено, все сомнения — это плод слабости его биотического мозга. Ведь любые сожаления о прошлом в данный момент только истощали его решимость и отвлекали его мысли от насущных задач, требовавших выполнения в данный момент. А сейчас момент был как раз тот самый, когда нужна была кристальная ясность логики и точный расчёт, избавленный от ненужных эмоций неуверенной плоти, которые только мешали. Но Архимаг никак не мог отделаться от сожалений и сомнений, постоянно крутящихся в его биотическом мозгу.

Очевидно, что слова молодого царя «Спарты» были хоть и жёсткими, но имели все шансы оказаться правдой. Империя Терры ненавидела любого рода инакомыслие и с любыми попытками мятежа расправлялась крайне жестоко, чтобы преподать страшный урок всем на будущее. После восстания псиоников Веги, когда под прямой угрозой оказался город-эдем Доминус на Даларане-2, терране, не допуска повторения подобного, напрочь закрутил гайки по всей Священной Империи. Пропаганда, всеобщий контроль и безоговорочное главенство элит при поддержке бывших «судей» стало основой нового порядка в Белой Звезде. Безусловно, во всеобщем хаосе гражданской войны, именно эти меры стали конкретно для Центури гарантом стабильности и безопасности. Чрезвычайная ситуация требовала чрезвычайных мер, Архимаг понимал рациональность этих движений в момент всеобщей нестабильности. Им нужно было сохранить хотя бы что-то. Но со временем, такая концентрация на силовых методах и крайнем нетерпении, привела к тому, что Священная Империя дошла до внешней агрессии, и вот уже Город Свободы захвачен их карательной эскадрой. Что дальше? Архимаг прекрасно знал, что терране считают даймонистов недочеловеками, предателями человеческой расы, променявшими свой облик на технологии инопланетников — и с высокой вероятностью они действительно могут просто-напросто уничтожить всех последователей Демона-Волка после окончания грабежа их колонии, когда им уже не нужна будет помощь в демонтаже технологий. Как и сказал Кэп, да и согласно представлениям самого Архимага, это вполне укладывалось в типичную схему поведения биотиков-терран.

Остановившись на минуту перед бывшим космобаром, теперь превращенным в госпиталь для раненых, Архимаг с печалью в душе наблюдал на картину скученности и беспорядка, царившую там. Даймонисты старались держаться как могли, но все было очень плохо. Лагерь был переполнен, всего не хватало, его люди теряли надежду, ютились где попало среди технических построек, страдали от нехватки еды, воды и медпомощи. «Спартанцы» твёрдо решили прорываться с боем — но следует ли даймонистам поддержать их? Вдруг станет еще хуже, и это приведет даймонистов только к смерти? Архимаг не знал. И не знал, все эти сомнения внушает ему его несовершенный биотический разум или это результат логического анализа последствий? Эх, если бы он был избавлен от примитивных инстинктов и эмоций, как киборги-невидимки, далеко превосходящие в технологии отсталый Внутренний Космос… но об этом приходилось только мечтать, и принимать решений сейчас, исходя из имеющихся обстоятельств и возможностей.

С одной стороны — потеря города, технологий и в перспективе возможная смерть всех выживших от рук терран, после завершения грабежа. С другой — нет 100 % понимания, как они поступят после. Просто бросят их на произвол судьбы? Возможно? Не исключено. В таком случае, это ещё ничего, но если Архимаг поднимет бунт вместе со «Спартой», их точно не пожалеют, участия в мятеже им не простят. Вариант минимальных жертв будет утрачен. То, что сейчас силы «судей»-терран малы, не имело значения — очевидно, что они в любой момент могли повторно прислать карательную эскадру и окончательно добить не добитое. Поэтому рассчитывать на гарантированную безопасность даже в случае победы в бою сейчас было бы слишком самонадеянно.

Смысл действий «Спарты» был ясен и понятен — у них определённо не было иного выхода, кроме как атаковать самим. Пока что они оставались необнаруженными из-за занятости терран грабежом, соответственно имели фактор внезапности на своей стороне. Кроме того, время работало против них — находясь в катакомбах и выжидая, постепенно они истощали свои ресурсы и с каждым днем уменьшали свои перспективы. Сейчас, когда Терра отвела часть своих сил, для «спартанцев» появился прекрасный шанс. Зная «спартанский дух», Архимаг был уверен, что они воспользуются ситуацией немедленно, предпочитая сразу идти в бой, а не ждать неизвестно чего. Наверное, они вообще даже не рассматривали иных вариантов, кроме сражения — для них действительно выбора не существовало даже в размышлениях.

Но для него и его людей — выбор был!

Отсутствие уверенности в успехе и опасение за жизни оставшихся людей приводили Архимага в нестабильное состояние. Хоть Кэп и принудил его согласиться на поддержку атаки, но сам Архимаг не был до конца уверен, что в итоге сделает именно так.

Да и как ему быть уверенным? Сами «спартанцы», закаленные в боях доблестные воины, для которых битвы это сама их жизнь, и те, кто из гражданских примкнул к ним, горя жаждой мести — они были полны решимости и сил. Но что сказать о тех, кто ютился в лагере? Мало того, что они были под охраной штурмовиков «судей», так они сами вовсе не были сколько-нибудь подготовленными бойцами. По большей части это были случайные люди, еще в недавнем прошлом объединенные общей мечтой и совместным трудом — кто-то был бывшим рабом, кто-то раскаявшимся пиратом, кто-то бежал от гражданской войны, кто-то осел на Хае после гибели своего флота, кто-то попал сюда иным образом. За годы жизни в Городе Свободы и следованию пути Могучего Волчары, люди свыклись с мыслью, что война нерациональна и надо идти по пути технологического прогресса, оставляя в прошлом низменную биотическую агрессию. Считалось, что отряды техноискателей и добытые ими технологии будут достаточной защитой от возможных опасностей… но все это привело лишь к тому, что сейчас масса даймонистов, скопившихся в лагере, была совершенно не боеспособна. Даже не все из них были киборгизированы. При всем стремлении к усовершенствованию себя, добытых технологий и материалов не хватало, и за годы существования Города Свободы лишь часть людей смогла улучшить свои тела. Единственным полным киборгом был сам Архимаг, являя собой пример. Остальные же были кто как смог, да и во время орбитальный бомбардировки ЭМИ-ракетами, кибернетические части тел, у кого они были, у многих выходили из строя, и даймонисты теряли свою функциональность или даже погибали… и с этим «войском» идти в бой? Завалить терран трупами? Пожертвовать сотнями, может, тысячами, надеясь, что атака удастся? И при этом упустить возможность договориться оставить даймонистов в покое?

Архимаг не был даже уверен, что «Спарта» может победить. Он не сомневался, что они будут сражаться как всегда на пределе человеческой храбрости — но враг был очень силен и к тому же занимал укрепленные позиции. Осознавая сложность ситуации, Архимаг должен был бросить своих людей на баррикады штурмовиков, заранее зная, что больших потерь не избежать? Но даже если бы он решился на такое, просто создать какую-то то организованную поддержку атаки у него совершенно не было времени. За 2 часа до атаки не собрать войско из раненых, голодных и отчаявшиеся гражданских. Дать общий сбор по всем каналам комлинка? Но общие каналы все прослушиваются. В мирное время даймонисты постоянно держали связь друг с другом, исключая более автономных техноискателей. Сейчас же биотики-захватчики лишили их и этого, очень важного элемента их общности… Но если Архимаг решиться вновь обратиться сразу ко всем, кто будет способен резко подорваться и сходу броситься в бой? Неизвестно. Может быть, кто-то ещё испытывает достаточно примитивной биотической злости или, наоборот, логически рассудит, что рациональнее поддержать «Спарту»… но даже если и так, любое хаотично выступление грозило массовыми смертями.

Слишком много факторов неизвестности, слишком велики риски. Логика киборга и сомнения биотического мозга, продиктованные страхом и ответственностью за огромное количество своих людей, выступали в противоречие между собой и мешали друг другу, тем самым затмевая разум Архимага. Он не знал, что должен сделать, какой вариант правильный.

Пройдя мимо космобара-лазарета, Архимаг, терзаемый сомнениями, направился в зону терминалов космопорта, отделенную кордоном терран от лагеря. Царь Кэп рассчитал свой план очень точно, его провокация как раз должна была прийтись на смену караулов терран, что должно было сыграть как дополнительный фактор неразберихи. Со сменой караулов, менялась и рабочая смена в терминалах погрузки. С новой бригадой, готовой приступить к работе, решил пойти сам Архимаг, чтобы быть в эпицентре событий, и если понадобится, принимать срочные решения исходя из ситуации. Заранее зная о готовящейся атаке, Архимаг подобрал в сменную бригаду наиболее боеспособных из своих людей — всего их было 30. Именно столько за раз пропускали через кордон к взлетным терминалам «судьи», распределяя потом группами по 10 и проверяя их на входе и выходе. Хотя именно факт проверки мог бы рассмешить Архимага в иных обстоятельствах — даже если у даймонистов не было при себе ручного оружия, это оружие могло быть встроено в их кибернетические тела, невидимое до момента своего применения, не отрезать же руки и ноги при входе? Но «судьи» упорно каждый раз тщательно осматривали каждого члена бригады рабочих, дисциплинированно выполняя этот бессмысленный регламент. Ещё одна биотическая привычка к нерациональным действиям, которая служила только в качестве мнимого самоуспокоения охранников и некоторого дополнительного унижения и так приниженных даймонистов.