Чтение онлайн

Туча развернулась и полетела прямо на меня.

Я вскочил с пня. Что делать? Взгляд метнулся к дому Оргуса, дверь открыта. Замер Но… допустим, это тоже обучение, как с муравьями. Значит, бежать нельзя. Уже не попахивало бредом, а прям так воняло. Плевать, переживу эту ночь и там дальше уже решу.

Выхватил меч, выставил перед собой. Туча приблизилась, я замахнулся. Удар, лезвие рассекло воздух, прошло сквозь край тучи. Десяток насекомых упали. Ещё удар, ещё. Я размахивал мечом, как мельница: влево, вправо, по диагонали. Гнус падал, но туча не редела.

Первый комар сел мне на щёку.

— Ай! — дёрнулся я.

Укол, жжение, а потом… Разряд прошёл по лицу, ударил в висок. Я зажмурился, мотнул головой. Охренеть, вот это у них способность.

Началась битва. Я махал мечом, они летели на меня, я отступал. Они следовали. Кружили, атаковали со всех сторон. Укусы, разряды, один за другим. Шлёпал по лицу свободной рукой. Давил комаров на шее, на руках. Кровь — моя или их — размазывалась по коже. Муравьи тоже не отставали и кусали меня.

«Кара!» — крикнул я мысленно, а она сопела в моей голове.

Сколько прошло времени? Не знаю. Час? Больше? Руки устали, меч стал тяжёлым. Я замахивался медленнее, промахивался чаще. Гнус и муравьи облепили меня. Разряды били без остановки, тело дёргалось само по себе.

Я опустил меч, не могу больше.

«Кара?» — позвал я слабо.

«Дарл…» — голос её чуть окреп. — «Ничего не угрожает… жизни… это не опасно…»

Она замолчала и вырубилась снова. Я посмотрел на дом Оргуса, дверь открыта, но я не пошёл. Вернулся к пеньку и просто сел. Спать хочу, уже плевать на гнус и муравьёв. Разряды сливались в один сплошной гул, тело дёргалось, я сидел и ждал.

Чего? Не знаю.

Похоже я вырубился. Пришёл в себя от того, что всё тело горит, не снаружи, а изнутри. Будто под кожей текла лава, каждая клетка пылала. Я попытался пошевелиться — мышцы не слушались. И чесалось везде: лицо, руки, спина, ноги.

«Дарл?» — голос Кары, бодрый, почти весёлый. — «Ты очнулся!»

«Что… произошло?» — выдавил я мысленно.

«Кольцо, мана, инициализация системы…» — затараторила она. — «Мне нужно было отключиться. Это место особенное, тут много энергии, которую используют люди. Она насыщает всё вокруг. Я… адаптировалась или обновилась. Как у тебя успехи?»

«Успехи?» — я открыл глаза.

Небо серое, розовое по краям, ялежал на земле рядом с пнём. Насекомые всё ещё на мне. Муравьи ползали по рукам, гнус облепил лицо.

«Всё затекло, чешется и болит», — сказал правду. — «Но с этой энергией никаких подвижек.»

«Подожди-ка…» — голос Кары стал задумчивым. — «А так?»

И тут меня скрутило.

Все места укусов — сотни, может тысячи — одновременно ударили током. Разряд прошёл по всему телу разом. Спина выгнулась дугой.

— А-а-а! — заорал я.

Черти драные, как же больно!

Мышцы сжимались и разжимались сами по себе. Судороги шли волнами — от ног к груди, от рук к голове.

«Это и есть энергия, Дарл!» — голос Кары возбуждённый, восторженный. — «Каждый их укус! Это же… огненные муравьи и духовный гнус!»

Видимо, от этих слов мне должно было стать легче.

Не стало.

«В твоём теле отсутствует система для работы с магией и маной», — продолжила она. — «Эти насекомые не кусают тех, у кого она есть. Ты для них лакомство. Они питаются твоей энергией и одновременно накачивают тебя своей. Понимаешь? Они создают систему!»

— Рад за них, — прохрипел я, перевернулся на спину.

Ток бил уже не снаружи, а внутри. Где-то в груди, животе, голове.

«Сосредоточься на ощущениях», — сказала Кара мягче. — «И тогда ты увидишь.»

Я попытался закрыть глаза и не думать о боли. Яркие вспышки повсюду, по всему телу, словно маленькие взрывы под кожей. Метка на руке не горела, но я чувствовал её. Чувствовал, как ток течёт в неё и обратно.

Энергия? Это и есть энергия?

«Сейчас!» — закричала Кара.

Меня выгнуло дугой. Спина оторвалась от земли.

Перед глазами вспыхнул экран:

[АКТИВАЦИЯ МАГИЧЕСКОЙ СИСТЕМЫ НОСИТЕЛЯ]

Цифры замелькали:

…1%

Меня трясло.

…5%

«Дарл, держись!» — кричала Кара. — «Сейчас будет больно!»

— Только сейчас?! — скрипнул зубами.

Кольцо на пальце загорелось. Серебро светилось белым. Тепло разлилось по руке, потом по всему телу. Экран перед глазами стал больше. Там что-то было написано — строки, символы, цифры, я не мог прочитать. Вспышки начались одна за другой. Стробоскопы, как на дискотеке.

«Я чувствую!» — голос Кары изумлённый. — «Дарл, я тоже чувствую эту энергию! Впервые… я её вижу! Она течёт через тебя, через меня, через кольцо!»

— Рад за тебя… — выдохнул я.

…10%

Боль нарастала с каждым процентом. Будто что-то вгрызалось в кости.

…20%

…30%

Вспышка и я выключился. Включился от того, что в мозгу кто-то сверлил. Открыл глаза. Экран всё ещё перед лицом:

…45%

«Методист?» — голос Кары странный. Механический. Чужой. — «Ты почему валяешься?»

Это не она.

…60%

Тело… я не контролировал его.

…80%

Почти.

…90%

Ещё чуть-чуть.

…99%

Мир замер и потом вспышка.

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ МАГИЧЕСКОЙ СИСТЕМЫ НОСИТЕЛЯ ЗАВЕРШЕНА]

Боль исчезла, разом, будто кто-то выдернул вилку из розетки.

— Твою мать… — выдохнул я. — Вот это было весело…

Открыл глаза.

Утро, солнце уже поднялось над деревьями. Небо голубое, чистое.

На меня сверху вниз смотрел Оргус, в руке кружка из неё поднимался пар.

— Не сдох? — спросил он спокойно.

— А должен был? — уточнил я.

— Вообще да, — кивнул Оргус и отхлебнул из кружки. — Огненные муравьи должны были пробудить твою систему магии, но тут налетел духовный гнус.

Он посмотрел на лес, поморщился.

— Опасные твари, особенно для магов. Высасывают ману полностью, за минуту. Меня бы высушили, как вяленую рыбу. — Он повернулся ко мне, прищурился. — Я не рискнул выходить. Сидел у окна и ждал.

Пауза.

— А ты живой, — добавил он задумчиво. — Странно. Обычный человек сдох бы от огненных муравьёв, а маг от духовного гнуса. А ты… сидел. Спокойно. Пока тебя кусали и те, и другие. — Оргус покачал головой. — Они же природные враги. Убивают друг друга при встрече. Но на тебя… напали вместе. Как на общую добычу.