Чтение онлайн

Богус обернулся к Технику и зло уставился на парня. Казалось, его глаза метали молнии, и, глядя на командира, Аркан вдруг испугался за товарища. Богус шагнул навстречу Технику, приблизившись к нему вплотную. Парень глянул в глаза командира, стараясь выдержать психологический натиск. От Дениса исходила сейчас такая волна гнева, что, казалось, он способен задавить любого одним взглядом.

– Ты мне что предлагаешь, умник? – недобро вопросил Богус. – С собой ее тащить? Или как?

Техник кивнул, стараясь смотреть командиру в глаза. Потом осторожно добавил:

– Она может рассказать много интересного, – нажимал он, пытаясь отвести гнев командира от девушки.

– Проще тут допросить и пристрелить, – отрезал Богус, – чем тащить ее через весь город. Зачем мне такой хвост? Сам за ней следить будешь?

– Денис, да как-то нехорошо получается, – неожиданно поддержал Техника Лукич. – Другое дело – гадину бы вражескую поймали, разведчика. А тут – девка молодая. Не бросать же зверью на съедение. Негоже. Может, и правда без лишней крови? Враги врагами, а девчонка-то не виновата. Посмотри на нее – и так еле живая от страха.

– Хрен с вами, – махнул рукой Богус. – Сами следите за соплюшкой, и, не дай бог, под ногами будет путаться. Противогаз надень. Чтобы тише мыши была, ясно? Если узнаю, что соврала – пристрелю махом.

Девчонка нервно закивала и принялась натягивать черный намордник. Командир обернулся и недобро зыркнул на обоих бойцов, но во взгляде уже не осталось той первоначальной злости.

– Пасти ее сами будете, поняли? – бросил Богус. – Смотреть за ней в оба. Не дай бог чего начудит – пристрелю на месте без разговоров. Егор, давай со мной – надо обстановку разведать. Вы втроем ждите тут.

Командир сунул пистолет обратно в кобуру и, бросив недобрый взгляд на девчонку, шагнул в сторону выхода из штольни, светлым пятном маячившего впереди. Лукич последовал за Денисом. Глядя на уходящих друзей, Техник протянул руку незнакомке.

– Вставай, Динка, – улыбнулся парень. – Редкое имя, у меня сестру троюродную так звали. А с командиром осторожнее – он дядька серьезный, шуток не любит. Лучше не спорь – целее будешь.

Девушка дрожащими руками поправила противогаз, поднялась на ноги. И в этот же миг рядом возник Гриша. Дерзкий и своенравный, он вел себя грубо со всеми, признавая только власть командира. Чуть подвинув Техника плечом, Айс протянул руку, и ладонь коснулась талии девушки, скользнула ниже. Диана напружинилась и неожиданно сильно ударила по ладони Айса. Гришу это только раззадорило. Раздался ехидный смешок.

– Девочка-недотрога? – улыбнулся Гриша. – Я тебе помогу исправить это. Мы сталкеры-первопроходцы, нам любые преграды не помеха. Что аномалии, что мутанты, что девочки-целочки.

– Остынь, первопроходец, – неожиданно выдвинулся вперед Техник, заслоняя девушку собой. – Давай без этого.

– Андрюха, куда лезешь-то? – огрызнулся Гриша. – Или боишься, что тебе не достанется? Так я не жадный, поделюсь. Мне для товарища ничего не жалко.

Тут уже наступила пора вмешаться Аркадию. Чуя, что назревает очередной конфликт, охотник шагнул к парням, вклиниваясь между ними.

– Оба остыньте, – бросил охотник, поднимая палец и прислушиваясь. Неожиданное и знакомое чувство накатило внезапно, будто обдало ледяной водой. Аркадий медленно присел на корточки и весь обратился в слух. Гриша отвлекся от своей жертвы, повернулся к охотнику.

– Что там? – осторожно спросил он. Аркан не шевелился, и казалось, что он не слышал вопроса. Айс подался вперед, но Техник поднял руку, давая знак Грише подождать.

– Что, Аркаша? – спросил парень, обращаясь к товарищу.

– Да опять кажется, – отозвался охотник, не сводя взгляда со светлого пятна выхода из штольни.

– Слежка? – осторожно поинтересовался товарищ. Девушка, воспользовавшись моментом, отодвинулась подальше от Айса и нырнула за спину Техника. Здесь, похоже, она чувствовала себя в безопасности.

– Чего вы там унюхали? – небрежно спросил Гриша, глядя на охотника с Техником, но скоро его шутливый запал иссяк. Уж больно внимательно и сосредоточенно слушал Аркан, повернувшись к выходу.

– Э, да там командир с Лукичом, – тихо сказал Айс. – Если что – стрелять бы начали.

Охотник прислушался. Впереди маячил выход из подземного лаза, увитый зелеными лианами и обрамленный листвой. И вдруг Аркан вновь отчетливо почувствовал чужой взор. Охотник подобрался, напрягся. На миг из головы вылетели все события последних часов: Чкалов, бегство от шатунов, встреча с Дианой. Остался только этот пристальный взгляд.

– Ну что? – шепотом осведомился Техник, глядя на замершего товарища. Охотник долго сидел не шевелясь, точно старался определить, откуда неведомое существо наблюдает за ними. Сзади? Нет, не может быть – они пришли оттуда. В ходах штольни тоже никого нет, иначе бы девчонка знала. Аркан перевел взгляд на Диану.

– В штольне еще кто-то есть? – обратился охотник к девушке.

– Нет, – испуганно прошептала Диана. – Я никого не видела.

– Сам что чувствуешь? – глянул на товарища Аркан. Техник только развел руками. Способностями как у охотника природа его не наградила. Аркадий обернулся, пустил луч в темноту штольни. Никого. Сырые замшелые стены, влажный потолок, увитый нитями плесени, лужи на полу. Охотник выдохнул, попытался расслабиться.

– Оно вроде бы незлое, – Аркан попытался словами выразить свои чувства. – Неопасное. Хотя кто его разберет. Просто смотрит за нами, и все.

– Давайте к выходу поближе двинем, – предложил Гриша. – Там Лукич с Денисом. Мало ли что у вашей дряни глазастой на уме.

Неполный отряд вместе с девушкой осторожно двинулся вперед. Ощущение слежки как-то незаметно улетучилось. Вскоре на пол у входа в подземелье легла тень, и в лаз проскользнула согнутая фигура командира. Богус смахнул с плеча капли слизи, посмотрел на своих бойцов.

– Выдвигаемся, вроде все чисто, – командир повернул голову и прожег взглядом девушку, заставив ту испуганно съежиться. – Так и быть, пусть соплюшка идет с нами. Приглядывайте за ней, – и уже обращаясь к незнакомке, произнес: – Не дай бог будешь шуметь или задерживать отряд. Обещания свои я держу.

Диана вжала голову в плечи, услышав угрозы командира, и незаметно прошмыгнула в хвост отряда. Лишь на мгновение подняла взгляд на Техника, и в голубых глазах за стеклом противогаза парень прочитал благодарность.

– Спасибо, – тихо прошептала девушка и потупила взор. Парень только кивнул и проводил взглядом незнакомку. Пора было выдвигаться.

День плеснул в глаза ярким светом, отогнал дурные мысли. Аркан на мгновение замер, любуясь открывшимся видом. Зеленый склон, поросший местами кустарником и деревцами, круто сбегал вниз, к набережной реки. За спиной, добросовестно защищая тыл путников, возвышалась могучая кремлевская стена. Сколько всего пережило это великое строение? Даже сила ядерной стихии не оставила на нем каких-либо заметных следов. Отряд вышел на узкую асфальтовую дорожку и по ней добрался до площадки Чкаловской лестницы. Отсюда открывалась красивая панорама. Широкая Волга, несущая синие воды вдаль, зеленый с золотистыми пятнами лес за ней, и маленький город на той стороне реки. Они стояли почти в середине гигантской лестницы-восьмерки, былой гордости Нижнего Новгорода, построенной в честь победы в далекой Сталинградской битве. Когда-то в далеком детстве Аркадий с товарищами бегали по лестнице наперегонки, считали ступеньки и ели мороженое на верхней смотровой площадке. Сейчас же заниматься арифметикой было некогда. Всего за пять минут они преодолели спуск и очутились на самой набережной. Памятник катеру «Герой» высился над ними безмолвной громадой. Здесь отряд был как на ладони, и, быстро осмотревшись, Богус повел группу дальше.