Чтение онлайн

– А ну живо отойди от него! – прорычал Богус, глядя Аркану в глаза. – Пусть помучается, пока мы будем с тобой разговаривать. Мне нужен ты, гнида.

Аркадий отошел от друга, и Богус шагнул ему навстречу. Сильный удар ногой – и охотник согнулся от жуткой боли, вспыхнувшей в солнечном сплетении. Аркан опустился на одно колено, пытаясь втянуть воздух, но горло будто сдавила невидимая рука.

– Это тебе за то, что я чуть не погиб там, в убежище. Буду резать тебя по кусочкам, мразь, – ухмыльнулся Богус. – Но сначала ты расскажешь мне все. Коротко и ясно. Можешь начинать.

Говорить не получалось, и Аркадий только тихо сипел, пытаясь раздышаться. Богус шагнул ближе и навис над охотником, точно скала. Пистолет уперся прямо в лоб Аркану. Денис положил палец на спуск и улыбнулся.

– Беспалый обрадуется, когда я принесу ему ваши бошки. Он так долго не мог тебя вычислить.

– Нет, – только и смог выговорить Аркан, мотая головой, и вдруг почувствовал неожиданную слабость. Он совсем забыл о болезни, и вот она нагрянула тогда, когда он меньше всего ждал ее. Очередной приступ скрутил мышцы, головная боль выстрелила в висок, и взгляд охотника стал затуманиваться.

– Хватит придуриваться, – огрызнулся Богус, и тут охотника скрутило по-настоящему. Мир расплылся, и Аркан почувствовал, как тело начинает сводить судорогой. Он выбросил руку, попытался ухватиться за что-то мягкое, податливое. Рядом кто-то захрипел, словно человека душили удавкой. Но охотник уже не мог ослабить хватку – мышцы сделались каменными, и голова Аркадия стала запрокидываться. А потом тишину нарушили хлопки выстрелов, и боль взорвала сознание.

Аркан повалился на бок, обеими ладонями зажимая рану на животе, откуда заструилась алая кровь. Мужчина чувствовал, как жизнь по капле покидает тело. Приступ снова атаковал его, и Аркадий ощутил, как сводит судорогой мышцы. Но приступ был уже не таким сильным – точно болезнь и так поняла, что охотнику осталось жить считаные минуты, и сжалилась над ним. Богус стоял рядом – одной рукой он сжимал пистолет, а второй тер горло.

– Подыхай тогда, – бросил командир и посмотрел на умирающего охотника. Вдруг к ним метнулась стремительная тень, а в следующую секунду Богус полетел в кусты, сбитый с ног Техником. Парень тяжело дышал, держась за простреленную ногу, но сдаваться не собирался.

– Пошел ты, гнида, – прошипел Техник. С раной в ноге ему было тяжело передвигаться, но парень держался.

Богус угодил в гущу кустарника и сплетение лиан. Денис чертыхнулся и попытался подняться, но запутался в зеленых отростках, выхватил другой рукой нож и принялся остервенело кромсать их. И Аркан, лежащий на боку, вдруг увидел Это.

По лианам прошел импульс, и зеленые щупальца точно ожили и в одно мгновение обвили тело Богуса. Командир вскрикнул и попытался вырваться, но лианы не поддавались. Скручиваясь спиралью, они сдавили тело Дениса. Тот заорал, и крик боли превратился в сдавленный хрип. Зеленая удавка сомкнулась на шее, и у Богуса не получалось освободиться. Командир сипел и извивался, но растения оказались сильнее человека. Через несколько мгновений тело Дениса выгнулось дугой в предсмертной агонии и обмякло.

Все было кончено.

– Держись, Аркаш, – пробормотал Техник раненому товарищу. Он подполз к обмякшему телу Богуса, и пальцы зацепились за рукоятку пистолета. Техник отвернул глушитель и нажал спуск. Тишину разорвали выстрелы, и гулкое эхо поплыло над деревьями.

– Как ты, дружище? – спросил парень, подползая к охотнику.

– Погано, – еле слышно отозвался Аркан. Он почувствовал, как судорога сводит мышцы, выламывая кости. А еще огнем горело под грудью – там, куда угодили пули. Техник увидел красное пятно, расползающееся по «химзе» охотника, и покачал головой. Аркадий уже не мог шевелиться. Дрожащей ладонью он стиснул руку товарища, и в глазах мужчины Техник прочитал молчаливую благодарность. Где-то неподалеку хрустнули ветви, послышался звук торопливых шагов. Андрей повернулся и удивленно воскликнул.

Антона шатало, словно тростинку на ветру. Бросив единственный взгляд на лежавших на земле отца и Техника, парень все понял. Аркадий уже закрыл глаза, и грудь его вздымалась все реже.

– Помоги ему, – выдавил Техник, приподнявшись, и снова обессиленно рухнул на траву. Помутневшим взором он видел, как Антон склонился над телом отца, как из последних сил взял его на руки.

– Держись, батя, – выдавил парень и, пошатываясь, побрел с Арканом на руках в сторону избушки. У него почти не было сил, но Антон упрямо шел, несмотря на то, что его мотало. Техник увидел метнувшуюся к нему фигуру, и его руку сдавила крохотная ладошка.

– Держись, – попросила парня девушка и, прижавшись к Технику всем телом, обняла его. Он пошевелился, чуть повернул голову и встретился глазами с Дианой.

– Враги… продырявили, Динка, – прошептал Техник, морщась от боли. – Не переживай. Все будет хорошо.

– Да, да, – бормотала девушка. Диана была рядом – ласково гладила его по голове, что-то шептала, но он не разбирал слов. Сил цепляться за реальность уже не оставалось, и Техник сдался. В его сознании будто кто-то выключил свет.

Собирались в обратный путь.

За окнами только-только занимался рассвет, и сизый утренний сумрак лениво уползал в лес. В комнате старосты Вадима Степановича с самого утра собралось много народу. Торговцы в очередной раз отправлялись к стекольщикам, и Антон с Техником и Дианой должны были идти с ними. Крепкие мужчины с ружьями и автоматами, навьюченные объемными рюкзаками, тихонько переговаривались между собой. Староста о чем-то спорил с командиром охраны, громко доказывал тому что-то. Техник осторожно тронул задумавшуюся девушку за плечо. Диана неожиданно встрепенулась и повернула голову к парню.

– Ну вот, Динка, еще немного – и к своим вернемся.

Девушка отрешенно кивнула и снова погрузилась в свои мысли. Последние дни она была молчалива – говорила мало, с лица ее не сходила грустная задумчивость. Технику хотелось как-то приободрить девушку, разогнать ее тоску, но парень не мог подобрать слов.

Вот уже неделю они жили в деревне у селян. В тот счастливый и роковой день Антон успел донести отца до избушки. Аркадий умирал, и спасти его могло только чудо – то самое, что даровало жизнь Антону, которое спасло жителей деревни от неведомой болезни. И хотя Елена прекрасно знала, что сил ее не хватит, она не отступилась.

Когда сердце Аркадия перестало биться, когда Елена вздохнула в последний раз и замерла насовсем, парень еще не мог поверить, что лишился сразу обоих родителей. И когда осознание случившегося ударило его, точно обухом топора, Антон не нашел в себе сил, чтобы сдержать рвущиеся наружу слезы.

К счастью, ранение Техника оказалось не таким серьезным – пуля не задела крупных сосудов и нервных узлов. Антон с Дианой с трудом перенесли товарища в дом. А вскоре из деревни, услышав звуки выстрелов, подоспела помощь.