Чтение онлайн

– Т-с-с! – шикнул ей Федор, как ребенку, и осторожно погладил по голове, по светлым стриженым волосам. – Все хорошо, спи.

– Лефорт придет… Он убьет меня, – отчетливо произнесла вдруг Неля.

– Ну вот, блин! – с чувством сказал Федор. – Почитали, называется, сказку на ночь!

Неля вдруг открыла глаза и непонимающе уставилась на него. Потом лицо ее прояснилось.

– Это ты? Какой я сон плохой видела.

– Все хорошо, не бойся, – убеждал Федор, но она хмурилась и морщила лоб, словно стараясь вспомнить. Он принялся ворошить тлеющие угольки палочкой.

– Федя, – услышал он тихий голос девушки, – я боюсь, мне кажется, кто-то смотрит на меня из угла.

Федор посветил фонариком. Тьма неохотно отступила – до поры до времени.

– Нет там никого, – как можно тверже сказал он. На самом деле ему и самому что-то мерещилось. Но не хотелось выглядеть трусом перед ней.

– Там точно кто-то есть, – снова пробормотала Неля. Федору не понравился ее голос. Было ощущение, что она бредит.

– Поговори со мной, – попросила Неля. – Расскажи еще что-нибудь из той книжки.

– Ты же сама ее сожгла.

– Да, это я зря, наверное. Я иногда делаю такие глупости, а потом сама жалею.

– Да ничего, не переживай. Лучше ты мне расскажи – что это за люди напали на нас там, на шлюзе? Они вас знают?

– Егеря Ганзы, – неохотно сказала Неля.

– Чем же вы им так насолили?

Девушка нахмурилась – эта тема явно была ей неприятна.

– Просто они считают эти места своей территорией, хотят, чтоб старик им платил, делился, – уклончиво сказала она, но Федор чувствовал – тут кроется что-то еще. Видимо, у егерей со стариком были давние счеты, и он им чем-то сильно насолил.

– А этот дворец, куда Фил ушел, – что это?

– Замок, где спит вампир, – сказала Неля.

– Да ну тебя, – обиделся Федор.

– Я для себя его так называю, – сказала Неля. – А как он на самом деле называется – это ты лучше у Данилы спроси.

– А откуда он знает все эти подземные ходы?

– Он как-то обмолвился, что сын рассказывал, пока еще разговаривал с ним. Данила простить себе не может, что не успел помириться с ним. Винит себя. Но разве он мог знать, что все так будет?

– Нет, – сказал Федор. – Не мог, конечно.

– Но об этом ты его лучше не спрашивай.

– Ты меня идиотом считаешь? – с упреком поинтересовался Федор.

И тут он вспомнил, что еще не давало ему покоя.

– Слушай, – спросил он, – а егеря-то там, на шлюзе, кто утащил? Помнишь, черное такое, гладкое, как змея – выскочило из воды, схватило его – раз, и нету.

И тут Неля изменилась в лице.

– Молчи, – сказала она. – Если жить хочешь, лучше забудь об этом и не рассказывай никому.

Данила шел по улице, то и дело настороженно оглядываясь. «Наверное, стоит пошарить в квартирах, – подумал он. – Магазины уже по большей части разграблены, метро ведь совсем недалеко».

Ох уж эти переулки Китай-города! Отличное место для засады: то лезут в гору, то спускаются, и в самых неожиданных местах взгляду открываются церквушки – их тут как-то особенно много. А еще заросшие дворы, обветшалые одноэтажные постройки, разукрашенные разными надписями и рисунками. В подвальчиках – магазинчики, где в прежней жизни длинноволосые меланхоличные продавцы торговали всякими нелепыми шмотками. У Вальки были друзья среди них, еще клуб тут был какой-то, куда он любил ходить. Одного из этих длинноволосых Данила потом встретил в метро – тот и там торговал всякой дребеденью. Данила не стал подходить – испугался, что он спросит про Вальку.

Нет, не будет он лазить по подвалам. И во дворы лучше не заходить. Он сейчас выберет какой-нибудь подъезд и попробует подняться на верхние этажи – вдруг туда еще не добрались местные сталкеры.

Сзади послышался шорох. Может быть, это ветер носил всякий мусор, шумел в ветвях деревьев. А может быть, кто-то крался за ним, стараясь не попадаться на глаза.

Данила остановился, прислушался – вроде все тихо.

– Показалось, – сказал он сам себе и не спеша тронулся дальше.

Вот и подъезд – наверное, стоит посмотреть здесь. Он рванул тяжелую деревянную дверь на себя, и та неохотно подалась, завизжали проржавевшие пружины. Широкая старинная каменная лестница с полустертыми ступеньками вела на второй этаж. Ступени были усыпаны битым кирпичом, валялось какое-то тряпье, обрывки полиэтилена. Данила тихонько двинулся наверх. «Первые этажи, скорее всего, разграблены уже», – подумал он. А вот в квартирах на верхних этажах еще можно что-то найти, лишь бы не столкнуться там с недружелюбно настроенными незваными гостями.

Он с трудом перевел дыхание. «Старею, наверное, – подумал он, – раньше не начиналась у меня так быстро одышка. И кровь шумит в висках… а может, это мусор шуршит под чьими-то лапами?»

Данилы все не было, и Федор представил себе, как приводит Нелю на Китай-город, и что скажет на это Вера. «А плевать, – неожиданно подумал он. Я к ней не привязан, если что – уйдем куда-нибудь с Нелькой, метро большое». Он уже начал свыкаться с мыслью, что будет отвечать за Нелю. Слабые уколы совести по поводу Веры он старался заглушать всякими вескими доводами. Обстоятельства сложились так, что он не может бросить Нелю одну, у нее ведь больше никого нет. А Вера как-нибудь справится и без него. Успокоив свою совесть таким образом, он даже повеселел.

– Федя, – снова услышал он тихий голос девушки, – оно опять на меня глядит.

Неля с ужасом смотрела в темноту.

– Нет там никого, – стараясь, чтобы голос его звучал уверенно, произнес Федор. – Ну хочешь, я посмотрю?

На самом деле он вовсе не собирался бродить в одиночку по подземелью, был уверен, что Неля его остановит.

– Не надо, не ходи, лучше нам не разделяться, – прошептала девушка. – Дай мне пистолет на всякий случай.

– А кто тут может быть, кроме нас? – тоже шепотом спросил Федор.

– Не знаю. Выродки. А может, и кое-что похуже. Знаешь, старик говорил, что в этих подвалах когда-то тайно расстреливали людей. Много людей. Он даже показывал мне следы от пуль на стенах. В таких местах что угодно может появиться.

Ее голос показался Федору странным. Он с тревогой посмотрел на девушку – бледность ее сменилась лихорадочным румянцем, глаза неестественно блестели. Говорила она как-то бессвязно, и Федору вдруг пришло в голову, что он уже видел такое у себя на Китае. Неужели она тоже употребляет дурь? Тогда понятны все эти перепады настроения, глюки, неожиданные приливы энергии, так же внезапно сменяющиеся приступами слабости. Только этого не хватало! Теперь идея поселиться с ней где-нибудь вдвоем уже не казалась ему такой привлекательной.

Неля вновь задремала. Федору стало и вовсе неуютно. От сырых кирпичных стен тянуло холодом, пахло старым тряпьем и еще чем-то противным. Он был в неизвестном, непонятном месте, а рядом – только девушка, которая в случае опасности ничем не могла ему помочь. Она, скорее всего, и стрелять-то толком не умеет.

«И чего я ломаю голову над тем, как дальше жить, – вдруг подумал Федор. – Рано об этом беспокоиться – все может решиться само собой и очень просто: если старик не вернется, мы с ней, скорее всего, вообще не дойдем до метро – погибнем где-нибудь по дороге».