Чтение онлайн

Старые, массивные песочные часы с треснувшим стеклом с одной стороны. Но трещина не сквозная, послужат ещё. Достав дощечку и мел, поставил рядом, вполголоса пробормотав:

— Запишу, сколько мне понадобится времени на сбор магии!

Усевшись обратно, перевернул часы, наблюдая за падающими сквозь горлышко песчинками. Куцая мана из воздуха медленно становилась его частью. Очень медленно. Потребовалось пять раз перевернуть часы, прежде чем Рик почувствовал, как тепло становится жаром, который сложно удерживать.

Дома, зная, что никто не услышит, он попробовал изменённую вербальную формулу заклинания, попутно представляя нужные руны и эффект от них:

— О, сила моя, сожмись в стрелу могучую, несись вперёд, не зная преград!

Сноп искр ударил в сторону стены. Вздохнув, парень опять перевернул часы, пробормотав:

— Это надолго…

Трёх переворотов часов хватило, чтобы восстановить не до конца потраченную энергию, и в следующий раз он вложил в заклинание всю силу без остатка. Огонёк долетел практически до стены.

На этом он умылся и отправился в кровать. Тем не менее, несмотря на усталость, не спалось. Возбуждением накатывало, мысли толкались в голове: «Я как настоящий маг», «Хочу стать сильнее». Представлялось, как покажет свою силу перед другими парнями, да и, что греха таить, в основном, девчонками.

Поворочавшись, усталость, всё же, взяла своё. Утром, едва умывшись, он притащил с улицы несколько досок, поставив у стены. Подумав, подготовил ведро с водой, вдруг огонёк станет достаточно силён и придётся тушить мишень? Установил лавку напротив, дабы не сидеть на кровати. И пропел первое за сегодня заклинание, мелом на полу пометив, докуда долетели искры. Кивнул своим мыслям и перевернул часы.

Заклинание, следующее. Потом ещё три. Рик медленно втягивался в ритм, отмеряя время. Три с половиной переворота часов на одно заклинание, оставляя немного силы про запас. Сделал перерыв и сходил к мяснику, купив немного оленины и хлеба. Пожарил, пообедал. Продолжил кидать заклинания.

Уже стемнело, когда он встал, хрустнув коленками. Тело затекло от постоянного сидения, хотелось двигаться. Так что, вздохнув, он снял со стены отцовскую саблю и вышел во двор, нанеся серию ударов по воздуху. Раз уж ему придётся ходить с легионерами, необходимо поддерживать навык.

Откровенно говоря, через три дня такого распорядка, когда поблекла новизна от колдовства, он вспомнил слова наставника. Действительно, до смерти надоело сидеть и делать одно и тоже. Не то чтобы прогресса не имелось: поток искр превратился в аккуратный шарик, регулярно бьющий в доски. Сбор маны сократился с пяти до четырёх переворотов часов.

Но накатило уныние от понимания, что такой «Стрелой» убить можно разве что таракана. Она станет сильнее, но заклинаний необходимо выпустить сотни. Если не тысячи. Тоскливо вздохнув, Рик собрался и вышел на улицу, морщась от яркого солнца. С крыши медленно капала вода, стремясь обязательно попасть за шиворот.

В Голхафен медленно подступала весна, знаменуя относительно безопасное время. Ведь кочевники, как теплеет, уходят вглубь континента, там больше корма их оленям. А так как перемещаются исключительно на санях, то лето — самое безопасное время.

Здороваясь по пути со знакомыми, сын моряка двинулся к причалу. Аж спина заболела, пока дошёл до берега. Где, раскланявшись с почтенной старушкой и её смешливой, прячущей глаза внучкой младше Рика на год-полтора, юноша, наконец, вышел на пирс. Там стояло два пришвартованных корабля со свёрнутыми парусами и баржа. На одном полустёртой краской было написано «Северный Краб». А второй — торговый кораблик, в прошлом году не успел уйти до закрытия навигации и зимовал в посёлке.

Впрочем, парню туда не нужно. Минуя причал, он пошёл по берегу, вглядываясь под ноги. Галька, ракушки, вот что-то блеснуло. Скептически подняв грязноватый обломок камня, закинул в сумку и отправился дальше. Их нужно много: не все подойдут, ещё больше испортится при шлифовке.

Кериан приказал ученикам подобрать материал, в котором они будут хранить излишки маны. Рик предварительно выбрал камни. Ему всегда хорошо удавалась кропотливая работа. Из группы двое выбрали огранку, он и Эрик. Кляйн с Альмой выбрали выращивать грибы. Луиза выращивает саженцы деревьев. Всё, чтобы сделать хороший накопитель маны и сырьё для артефактов.

Важен не столько материал, сколько проведённые над ним действия мага. Когда гранишь камни, необходимо встроить руну внутрь. А потом огранкой как будто создаёшь заклинательный круг, с которым резонирует руна. На самом деле, выращивать грибы проще: знай, напитывай маной каждый день.

Потом, конечно, тоже придётся формировать руну, но материал уже резонирует с твоей силой, выходит проще. А уж если использовать кровь мага или магических животных…

Однако цедить свою кровь Рик не хотел. Пусть от кровопускания полностью уйти не удастся, много где её использовать элементарно удобнее всего. Так что камушки и тщательная огранка с заливкой силы…

Глубоко вдохнув запах соли и водорослей, присел на льдину и, задумчиво покрутив ладонью, представил в голове руны, а также весь процесс заклинания, после чего, вторя мыслям, произнёс:

— Сжатие. Стрела. Льдина.

В соседний ледяной торос ударил почти невидимый при свете дня огонёк. Юноша уже привычно потянулся к мане вокруг. И, на удивление, быстро удалось её восполнить. Как будто холодный морской ветер приносил её прямо к нему. По ощущениям, получилось быстрее, чем четыре переворота часов.

Задумчиво хмыкнув, в очередной раз попробовал составить заклинание щита, переплетая в своём воображении руны: концентрация, связывание, отражение, защита, концентрация, воздух, связывание, узы.

— О, свободные ветра, сплетитесь предо мной нерушимым щитом, да отразятся от него вражьи нечистивые помыслы, огонь и стрелы!

В груди у юноши возникла тянущая пустота, но зато перед лицом сгустилась мутная плёнка размером с тарелку. Несколько ударов сердца повисела и растворилась. Однако Рик довольно улыбнулся: щит получился полноценно в первый раз. Он стал лучше представлять руны и действия, контроль вырос.

Несмотря на ледяной ветер, стремительно выдувающий тепло из тулупа, он немного прошёлся и присел обратно, продолжая сбор силы. Только когда выкинул ещё два заклинания, хлюпая носом, отправился домой. Он становился лучше, значит, всё не зря.

Глядишь, через полгода сможет убить что-то большее, чем таракана…

После того, как получился «Щит», достигнутый прогресс юношу по-настоящему захватил. Каждый день с утра до вечера он методично собирал ману и выполнял два знакомых заклинания. Два раза «Стрела», «Щит», опять два раза «Стрела». Делал бы по очереди, но Щит требовал больше маны, опустошая за каждый раз его скромные запасы до дна. Если не вкладываться полностью, то он даже не формировался.