Чтение онлайн

– С помощью свистка. Да, – тролль снова сунул соломинку в рот и продолжил жевать.

– Какого свистка? – Роксай в удивлении вскинул брови.

– Свистка нагов. Условный свист. У нагов он заменяет пароль. У них очень тонкий слух. Так, – Тирли явно получал удовольствие от этой беседы, – они слышат очень хорошо! Да.

– И у тебя есть такой свисток? – Роксай напряжённо всматривался в лицо тролля.

– Был. Твои люди отняли его. Да, – Тирли закинул ногу на ногу и заложил руки за голову, продолжая играть соломинкой в зубах.

– Какие люди? Где? Когда? – Роксай нервно выдернул соломину изо рта тролля.

– Вот он! Да, – Тирли указал пальцем на здоровенного орка, уплетающего кашу из котла.

– Так! Пойдём со мной.

Они подошли к орку, довольно чавкающему и жующему так аппетитно, что его зелёные уши ходили ходуном.

– Этот? – спросил Роксай нарочито громко, чтобы привлечь внимание орка. Орк перестал жевать и удивлённо посмотрел на Роксая.

– Да! Этот. Так, – подтвердил тролль.

Орк повернул лицо к Тирли, его глаза налились кровью, он грозно прорычал:

– Что-о? Ты что-то имеешь ко мне, тролль? – орк сунул ложку в карман и встал, хватаясь за рукоять меча.

Спокойно, друг, – осадил его Роксай. Просто наш…, – тут он запнулся, подыскивая правильное слово, – просто наш спутник утверждает, что ты взял у него на сохранение одну вещицу, которая может спасти нам жизни.

– Вот как?! Какую вещицу? – орк был явно озадачен.

– Эту! Да, – Тирли указал на амулет в виде черепа ящерицы, висящий на шее орка. Орк был явно удивлён:

– Эта безделушка? Хм. Это что, могущественный амулет? – спросил орк, вертя пальцами амулет. Орки очень уважали разные амулеты и обереги.

– Это свисток. Так.

– Свистулька нас спасёт? Ха-ха-ха! – орк громко рассмеялся. Затем зарычал в лицо троллю:

– За дураков нас держишь?

Тут вмешался Роксай:

– Этот свисток у нагов служит чем-то вроде пароля. Он поможет нам дойти до озера.

Орк повертел амулет, словно пытаясь разглядеть, что же в нём необычного, затем снял шнурок с шеи и протянул свисток Роксаю. Следопыт тоже внимательно разглядел необычный свисток.

– Куда дуть? – спросил он тролля.

– Прямо в рот.

Роксай поднёс свисток ко рту и дунул. Он почувствовал, как струйки воздуха вырвались из глазниц ящерицы, но звука никакого не было. Роксай недоумённо уставился на Тирли. Орк угрожающе зарычал и наполовину вынул меч из ножен. Тролль, как ни в чём не бывало, улыбался.

– Что это значит? Где же свист? – растерянно спросил следопыт.

– У нагов очень хороший слух. Они слышат очень хорошо! Да. Очень тонкий слух, – Тирли улыбался.

Орк накинулся на тролля:

– Хватит над нами издеваться! Я тебе покажу тонкий слух! Мигом отрежу твои ослиные уши!

Роксай жестом остановил его:

– Погоди! Тонкий слух? Что ты хочешь сказать?

– Люди и орки не слышат этот звук. Он для них слишком тонкий. Но он – очень громкий для нагов. Да! – Тирли продолжал улыбаться.

– А ты его слышишь?

– Да, у троллей тоже тонкий слух. Но для нагов этот звук звучит намного громче. Да. Они уже знают, что мы идём. И что у нас есть пароль. Нас не тронут. Так.

Роксай повертел свисток в руках, недоверчиво посмотрел на Тирли:

– Ты уверен?

– Совершенно. Так.

– На каком расстоянии наги слышат этот свисток?

– На очень большом. Мы можем спокойно спать. Да.

Роксай с сомнением посмотрел на маленький череп ящерицы и сказал:

– Хорошо. Останемся здесь на ночлег.

Вскоре в лагере путешественников всё стихло. Только часовые сидели у костра, тихо переговариваясь. Один из них периодически подносил что-то ко рту и дул что есть мочи. Раздавалось тихое шипение – на всякий случай Роксай приказал дозорным каждый час свистеть в загадочный свисток нагов, чтобы избежать внезапного нападения.

5

Ночь прошла без происшествий. На утро процессия двинулась в путь. Разведчики ехали впереди, изредка посвистывая в свисток, за ними тянулся обоз. Роксай и Тирли ехали почти в самом конце обоза. Замыкал процессию тот самый огромный орк, который вчера лишился своего свистка. В утешение, Роксай подарил ему один из своих амулетов – пластину чешуи дракона. Теперь на груди орка красовался большой зеленоватый кругляш на шнурке, и тот был вполне доволен такой компенсацией.

До берега озера добрались без проблем, хотя временами Роксай всей спиной ощущал, словно кто-то злобно смотрит из густой травы ему в след. Но свисток, видимо, и вправду действовал – никто ни разу не попытался задержать путешественников.

Между зарослей камыша заблестело серебром озеро. Гладь воды была настолько спокойна, что путникам показалось, что перед ними лежит огромное зеркало. Роксаю и раньше казалось, что вода в Междумирье немного гуще, чем в Поднебесье. Теперь же он в этом был почти уверен. Казалось, что озеро заполнено ртутью.

Следопыт подошёл к самой воде, сел на корточки и опустил руку в воду. Упругая вода напоминала прозрачный кисель. Роксай поднёс руку к лицу: крупные, тяжёлые капли воды скатывались по пальцам и ртутными шариками падали в озеро. «Этот мир очень не похож на наш» – подумал Роксай, «и чем дальше от Врат Междумирья, тем эта разница сильнее».

Вдруг неподалёку слева он услышал всплеск. Роксай вскочил и оглянулся. Он увидел, как зеленовато-голубой хвост скрылся под водой. Волны на месте всплеска быстро успокоились и зеркальная гладь озера снова стала неподвижной. «А ведь наги постоянно следили за нами. Они не оставляли нас ни на минуту» – вдруг подумал Роксай, «они и сейчас следят за нами».

Он вернулся к остальным путникам. Скомандовал Тирли:

– Веди нас к пристани!

Тролль кивнул и бодро зашагал вдоль берега по направлению к странным строениям, видневшимся с северной стороны от путников.

Вскоре путешественники достигли какой-то деревушки нагов. Их домики, напоминающие соты, стояли у самой воды. Орк впереди процессии продолжал свистеть в свисток, и наги не трогали путников. Они высыпали из своих домов, чтобы посмотреть на чужеземцев. Последнее время орки и люди всё чаще стали появляться в этих местах, но они по-прежнему были диковинкой для местных жителей.

Роксай впервые видел нагов с такого близкого расстояния. Он разглядывал их рыбьи глаза и неподвижные лица, которые не выражали ничего – ни страха, ни гнева, ни удивления. От этого становилось не по себе. Роксай впервые ощутил по-настоящему чужую энергию. Ему казалось, что с этими полуводными гуманоидами у людей намного меньше общего, чем с болотными лягушками родного Поднебесья.